— Это значит, любимый, что ты залез в правый карман. Я же сказала: залезь в левый.
— Да, действительно… Ну, сейчас посмотрим…
Микеле потыкал стилосом в экранчик коммуникатора, и громко хмыкнул:
— Знаешь, любовь моя, сайт работает. И интернет–магазин тоже. Бициклы, кик–скутеры, флайпеды… О! Спейс–скутеры «Trapo». 5 конфигураций. Прайс–лист интересует?
— Joder!… – прошептала Чубби.
— … И лента новостей в полном порядке, — продолжал он, — Тут есть и про твоего коллегу: «ВВС Мпулу провели боевой вылет в Индийский океан с плавбазы в нейтральных водах севернее Папуа. В операции применялась дроны–бомберы на платформе спейс–скутера «Hikomo–Trapo», приобретенные ВВС Мпулу у «Papua Air–Space Agency», в связи с чем, INDEMI вводит дополнительные меры безопасности на объектах Папуа–Меганезийской космической программы. Майор Журо и его коллега из контрразведки Папуа посетили мэрию Нукуфетау, аэродром Мотулало, фабрику «Hikomo» и TV–студию. Майор Журо обещал, что принимаемые меры не причинят беспокойства жителям и гостям атолла, и просил жителей информировать INDEMI о любых подозрительных фактах, если…».
— Бред какой–то… — озадаченно перебила Чубби, — Дай мне почитать.
— Милая, возможно, ты чего–то не знаешь, – предположил он, передав ей коммуникатор.
Чубби задумчиво повертела сигарету между пальцев.
— Мне кажется, я вообще ни хрена не знаю. Joder! Это редкое жлобство: продать Ндунти боевые дроны, вывезти их на милю за территориальные воды, и запустить от его имени.
— Ндунти же взял все на себя, — заметил Микеле, — кажется, это обычная практика в таких делах. В истории Холодной войны, такой способ соблюдения формальных приличий …
— Подожди, — снова перебила она, — Не хочешь ли ты сказать, что зачистка Аккана – это наша спецоперация, а игра в террористическую вендетту – это просто прикрытие?
— Но, любовь моя, это же очевидно! Предсказуемая, истеричная и агрессивная реакция клерикал–консерваторов на расстрел этого арабского царька стала отличным поводом расширить международную военно–космическую программу.
— Ах, так? Ты считаешь, что зачистка Аккана была не целью, а рекламно–политической акцией и его шлепнули для PR военно–космического сотрудничества с Папуа?
— И с Лаккадивами, — добавил Микеле, — Я думаю, дроны не случайно там приземлились.
— Ты что, серьезно?
— Да. Это тоже очевидно. Бизнес–плацдарм в ключевой точке Индийского океана. Шанс немного потеснить китайские концерны на космическом рынке Индийского союза.
Чубби порывисто вскочила, сжав кулаки. Создавалось впечатление, что она ищет, кому заехать по физиономии. Хорошо заехать. Качественно. От всей души.
— Если ты прав… Если ты действительно прав… Нет, это надо проверить!
— Aita pe–a, — сказал он, — Если я прав, то это всплывет в прессе через полгода, не позже.
— Я не намерена ждать полгода! – рявкнула она и, схватив коммуникатор, решительно двинулась в сторону вершины Колофаи, проступающей темной громадой на фоне неба, чуть подсвеченного блеском звезд.
— Шпионские игры, — весело фыркнул он ей в спину.
Она вернулась через несколько минут, в крайней задумчивости, и молча легла рядом с ним, положила голову ему на плечо. Он осторожно погладил ее по спине.
— Меня держали за болвана, — угрюмо сообщила она, — Ты представляешь?
— Ничего особенного, — заметил Микеле, — Спецагенты часто сослепу тыкаются лбом в жопу собственной спецслужбе. Таков закон жанра. Я полагаю, что в твоей конторе это тоже обычное дело. Кстати — а как ты узнала?
— Очень просто. Позвонила Журо. Он час назад прилетел в Каваратти.
— Куда–куда?
— В столицу доминиона Лакшадвип, Лаккадивские острова. Там сейчас вечер. Он ничуть не удивился моему звонку. Наверное, мне и полагалось догадаться примерно сейчас. А я не догадалась. Догадался ты.
— Мы никому не скажем, — ответил Микеле, — Это будет наша глубоко интимная тайна.
— Угу, интимная, — проворчала она, — Меня еще раз поимели. Я сказала Журо, что должна заявить в Верховный суд. Несмотря на то, что это мои коллеги… Ну, ты понимаешь?
— Понимаю. Ты права.
— Нет! Я ни хрена не права! Он сказал: «Не парься, телега уже в суде, 1 марта начнется процесс». Типа, подробности на сайте суда.
Микеле провел указательным пальцем по коже ее спины, как бы нарисовав большой вопросительный знак.
— Ну и что? Тебе же лучше. Не надо разрываться между Хартией и коллегами.
— Так–то оно так… — сказала Чубби, — Но, вообще–то, я нахалка, в такую чудесную ночь загрузила тебе мозги своими делами, которые ты терпеть не можешь.
— Это нормально, — возразил он, — Мужчинам моего возраста биомедицина рекомендует равномерно распределять нагрузку между хером и головой. Это способствует…
— Я рада, что мы все делаем по науке, — перебила она, — Но как ты догадался раньше меня?
Микеле провел ладонью по ее спине – от лопаток до крестца и обратно.
— Ты профи. Тебе мешали служебные стереотипы, а мне — нет. Знаешь анекдот про игры?
— Расскажи.
— Ну, обычно его рассказывают так, — начал он, — Белый шахматный король выстраивает свою армию. Впереди восемь пешек, позади на флангах ладьи, кони и слоны, а в центре — он сам с королевой. Армия ждет приказа к наступлению, но черные почему–то начинают первыми, и одним ходом снимают с доски весь белый центр: пешки D2 и E2, королеву и короля. Слон C1 спрашивает слона F1: какого хрена черные играют не по правилам?
Тут Микеле сделал многозначительную паузу. Чубби, войдя в роль слона C1, повторила:
— Так какого хрена черные играют не по правилам?
Микеле улыбнулся и ответил за слона F1.
— Черные правы, а наш король – идиот. Он построил нас на дорожке для боулинга.
…
=======================================
87 – ГЕРОЙ–Подпольщик и Воин–Освободитель.
Дата/Время: 27–28 февраля 23 года Хартии. Утро.
Место: Канада, Новая Шотландия, Галифакса.
Таунхаус в субурбе, квартира мисс Ронеро.
=======================================
Музыкальная фраза из клавесинной мелодии сообщила о вызове online.
Жанна Ронеро, с неохотой, отложила журнал «National Geographic Review» и бросила взгляд на всплывшее на экране компьютера окно индикатора точек вызова.
«S 2:38, E176:50 Арораэ, Меганезия, округ Вест–Кирибати».
Странно… Жанна была на атоллах Пальмира и Кэролайн, в Ист–Кирибати, но до Вест–Кирибати, левее т.н. Линии перемены дат, у нее «весла не дошли» (как говорят канаки).
«Там, как обычно, лето», — подумала она, посмотрев за окно. В тусклом свете фонаря, медленно и изящно падали снежинки, постепенно накрывая белым пушистым одеялом дорожку, расчищенную Жанной в ходе послеобеденной зарядки.
Музыкальная фраза повторилась.
— Amigo Педро! — сказала Жанна, обращаясь к большому (размером с голову среднего европейца) круглому кактусу, стоящему на специальном высоком треножнике у окна, выходящего на юг, — Представляешь, о нас с тобой узнали в еще какой–то точке этого маленького шарика, который в шутку называется планетой. Ручаюсь, что я не была на этом Арораэ.
Клавесин сыграл в третий раз. Жанна хмыкнула, дотянулась до валяющейся на столе «мышки» и щелкнула значок «ответить». На экране немедленно развернулась картина холла–террасы небольшого отеля в океанийском стиле. Посреди экрана располагалось довольно симпатичное, но очень удрученное лицо северянки–европейки лет 25.
— Hello, Жанна! Это Хелги Сонстром, «CSTV», Гаага, Нидерланды. Мне дал ваш адрес Касси Молден, «Reporters sans frontiers» из Сиэтла. Он сказал, что вы можете помочь. Понимаете, я попала здесь в непонятную ситуацию… Просто ужасную, если честно.
— Стоп, Хелги. Давайте конкретно: что случилось?
— В том–то и дело, что я не знаю! – расстроено ответила та.
Жанна вздохнула и покачала головой.
— Если ситуация ужасна, то вы уж точно знаете, чем именно она ужасна. А если вы не знаете, то, видимо, ничего ужасного с вами не происходит.