Я глянул по сторонам, чтобы сориентироваться и со всей возможной скоростью побежал туда, где по моим скромным предположениям должны были пройти похитители моей «приманки». Потребовалось некоторое время, чтобы добраться до места. Но зато мои предположения оказались верными. Их правоту доказывали трупы безжалостно перебитых солдат. Наверняка еще совсем свежие…
– Раз. Два. Три. Четыре. Пять. Я иду искать! – хищно улыбнулся я и побежал к воротам. – Кто не спрятался – пеняйте на себя…
Я стремительно выбежал за ворота и осмотрелся. Однако никого не заметил. Вообще никого. И это было с одной стороны плохо, а с другой хорошо. Очень даже хорошо. Ведь новости давно разлетелись по городу. Кто из горожан сбежал от греха подальше, а кто попрятался. В любом случае благодаря этому улицы оказались пусты. А прийти незаметно по пустым улицам весьма затруднительно. Особенно когда не знаешь, откуда может появиться лишняя пара глаз.
Взобравшись по стене дома на крышу, я стал двигаться по верхам, постепенно расширяя зону поиска. Время от времени я смотрел вниз и останавливался, чтобы прислушаться. Тактика была не идеальной, но другой у меня на примете не имелось. Так что приходилось пользоваться тем, что было. Впрочем, вскоре она себя полностью оправдала. Я обнаружил похитителей.
За время нашей последней встречи они успели уйти довольно далеко. И наверняка ушли бы еще дальше, если бы зачем-то не остановились. Но они это сделали и стояли до сих пор, о чем-то переговариваясь. И я им был даже немного благодарен за это. Впрочем, не настолько, чтобы позволить еще хоть немного удерживать в своих руках так нужного мне Вальро. Мою приманку для бывшего настоятеля.
– Спасибо что подождали, – ласково улыбнулся я и сформировал в одной руке клинок, а в другой шарик адаманта для неожиданных атак. На этот раз я не собирался проигрывать. Ну, уж нет…
Вот только и они не горели желанием дать мне возможность выровнять счет. Завидев меня, эти проклятые трусы быстро завершили свой спор и…исчезли. Они просто исчезли! Один из них, тот, что разговаривал со мной, бросил себе под ноги какой-то предмет, и серый вихрь поглотил их без следа. Матч-реванш откладывался на неопределенный срок.
На несколько мгновений у меня даже дыхание перехватило от такой наглости. Умом я все понимал, но сердцем никак не мог поверить, что они просто смылись. Сбежали от меня, оставив ни с чем. Невольно в голову начали закрадываться сомнения и мысли о злом роке нависшем надо мной. Потому что такого просто не могло быть!!!
– Чтоб мне в аду зубной щеткой геенну огненную драить! Это же издевательство какое-то!!! По-другому и не скажешь. Проклятье! – яростно сжал кулаки я, глядя на то место, где еще минуту назад находился Вальро. – Да этот мир попросту издевается надо мной!.. Сперва в меня подсадили безумного призрака. Затем бросили на пол века под завалом. После откопали, но только для того, чтобы вскоре сжечь на костре. Потом меня предал и пытался убить человек, которому я действительно доверял. И теперь все мои действия по какой-то причине обречены на провал. Будто сама судьба не хочет, чтобы я свернул шею этому мерзкому старикашке… Проклятье! Проклятье!! Проклятье!!!
В отчаянии я упал на колени и стал бить кулаками в землю. Под моими ударами камни мостовой трескались и рассыпались в песок. Потребовалось несколько минут прежде чем я сообразил, что тут что-то не так. Недолгие размышления и пара простеньких экспериментов показали, что я оказался в месте, на которое действие мельра не распространялось. Теперь становилось понятно, почему они остановились именно тут. Просто нашли место для перемещения и решали, куда именно двинуть. По крайней мере, так я считал. Впрочем, возможно я ошибался…
– Сволочи! – зло буркнул я, понемногу успокаиваясь. – Ну да ничего, я до вас еще доберусь. И до вас и до Рангара. И тогда вы все пожалеете, что перебежали мне дорогу. А пока этого не произошло вернусь-ка я, пожалуй, в цитадель и разберусь с внутренними проблемами. Чтобы потом не пришлось их расхлебывать. Я сосредоточился на цитадели и создал арку перехода.
– Прощай, Святой город, – шагая в портал, негромко произнес я. – Надеюсь, больше мы с тобой не увидимся…
***
– Все целы? – спросил Храв, поднимаясь из сугроба.
– Если ты про переход, то да. Правда, снега немного в сапоги попало, но это не смертельно, – немедленно отозвался Гарол. – А вот насчет умственного здоровья не уверен. Скажи мне если я не прав, там и правда был тот, кого мы повстречали в темницах?
– Определенно, – не задумываясь, кивнул капитан. – Именно поэтому я решил не тянуть больше и телепортироваться оттуда как можно скорее.
– Но как это возможно?! Ведь мы убили его. Отрубили руку и ногу, вспороли живот. Ни один человек не может пережить такое. Я уже не говорю о том, что никакая магия не способна вылечить подобное настолько быстро и надежно. Он же догнал нас всего через полчаса. И по виду готов был драться! Это просто невозможно!..
– Прежде чем говорить о невозможном посмотри на себя, – в усы хмыкнул проклятый. – Разве ты не опровергаешь все законы мироздания?! Тебе тоже можно отрубить руку или ногу, но ты от этого все равно не умрешь. Кроме того, кто сказал тебе, что он человек. Есть много существ похожих или способных маскироваться под людей. Вампиры, личи, боги, наконец! Так что лучше не забивай голову глупостями.
– Ладно, – пожал плечами Гарол. – Раз ты настаиваешь, то не буду. Но тогда объясни, почему ты отправил нас именно сюда? И вообще, где мы?!
– В Проклятых землях, – любезно пояснил Храв. – А именно они, потому что тут нас невозможно засечь магическим поиском. Слишком много помех создаваемых множеством самых разных, обычно чрезвычайно опасных заклятий. Здесь никто не живет, и некроманты приспособили это место под свое жилище и полигон. Ты же должен знать!
– Я-то как раз прекрасно знаю. И не могу понять, почему ты не выбрал более безопасное место. Будь мы хоть десять раз бессмертны, но тут может встретиться такое, с чем даже нам не справиться. Я например, не мечтаю провести вечность в брюхе ледяного червя или в коконе призрачного паука. И это не говоря о возможности банально замерзнуть. Как ни крутись, а если застынет кровь, то это конец. Кроме того, Он в отличие от нас пока что смертен и умереть от переохлаждения ему легче легкого.
– Ты как обычно зришь в корень проблемы, – соглашаясь с товарищем, кивнул проклятый. – Однако как обычно недооцениваешь меня. Я давно придумал в случае чего спрятаться в Мертвых землях. И конечно же, подготовил убежище, дабы все описанные тобой кошмары обошли нас стороной. Надо лишь немного пройтись и мы там.
– Убежище значит? И когда только успел?..
– Когда было свободное время, – хмыкнул Храв. – Я в отличие от тебя тратил его не на пирушки, да походы по борделям. Я создавал убежища по всему миру.
– Молодец! Честь тебе и хвала, – похлопал Гарол. – А теперь показывай дорого – холодно же просто так стоять. Среди снега без зимней одежды оно всегда так.
– И правда! Хватит на холоде стоять, – всплеснул руками проклятый. – Лиор помоги Жиннэ Насти господина. Ему и так досталось в подвалах полуденной службы. Незачем продлевать его страдания. И аккуратнее!..
– Как пожелаешь, – пожал плечами названный и подошел нынешнему носильщику.
Когда они поудобнее взялись, бывший капитан ныне мертвой армии повел отряд через снежную пустыню. Впрочем, повел это слишком громко сказано. После пятиминутного перехода он буркнул какое-то слово и метрах в ста из снега ударил фонтан искр. Храв поспешил туда и, разбросав снег, представил взорам соратников деревянную крышку в земле. Ухватившись за кольцо, он напрягся и открыл проход.