Я зло улыбнулся и пустил силу своей ненависти в заклятье. Скорее даже не заклятье, а искреннее желание уничтожить Рангара любым способом. Благо сила переполняла меня. И обычно когда я пребывал в подобном состоянии, даже просто окружающий мир начинал разрушаться. Однако не в этот раз… Я как обычно направил силу эмоций на создание заклятья поубийственнее, но вместо результата получил на выходе пшик. Будто из меня вдруг вынули Бельтар, и магия для меня вновь стала недоступна.
«Что за черт?! – ругнулся я и повторил попытку. Но результат не изменился. – Какого такого хрена я вдруг лишился своих сил?!» Я пробовал снова и снова, однако раз за разом терпел неудачу.
«А-а-р-р-х!!! – мысленно зарычал я, скрипя зубами. – Фиг с ним! Потом разберусь, где собака зарыта. Сперва надо разобраться с Рангаром. Адамант меня еще не подводил, так что ему и завершать дело…»
Я попытался трансформировать кемерил, однако не почувствовал никакого отклика. Быстро осмотрев себя, я чуть не закричал от отчаяния – янтарная пленка успела поглотить и его. А значит максимум что я мог сделать это перегрызть настоятелю горло. То есть ничего, потому что провернуть подобное удалось бы лишь при полной и безоговорочной поддержке богини удачи. А она судя по всему окончательно от меня отвернулась.
– Кстати, – не поворачиваясь ко мне, внезапно сказал Рангар. – Можешь не сверкать на меня глазами – не поможет. Смола замораживает само время вокруг того, на что попала. И хоть я не знаю, что за магию ты используешь, но все подобное гасится в первую очередь. Через некоторое время ты вообще перестанешь двигаться, а затем просто уснешь. Так что спрашивай все, что тебя интересует прямо сейчас, а то кто знает, увидимся ли мы после твоего пробуждения.
Я еще какое-то время поскрипел зубами, не желая идти у него на поводу, но в конце концов любопытство взяло верх над гордостью.
– Почему ты пытался меня убить? – угрюмо спросил я. – И почему затем отравил мое существование тем бесконечным кошмаром?! Неужели нельзя было просто усыпить!!!
– Откровенно говоря, все это произошло по ошибке, – поднимая Вальро и укладывая его в какой-то каменный гроб, ответил Рангар.
– И ты думаешь, я этому поверю?!!!
– А что поделать, если все было именно так? – пожал плечами он. – Когда ты попал в мою ловушку я решил, что тебя кто-то подослал. Мертвецы не воскресают, уж поверь мне на слово. Поэтому я приказал тебя уничтожить. Но каково же было мое удивление, когда я понял, что ты это действительно ты. Но еще больше я удивился, узнав, что не могу тебя убить. Даже немного запаниковал. Слишком уж неожиданно это произошло. Проклятым ты быть не мог, но все равно почему-то упрямо отказывался умирать. Я испугался и решил спрятать тебя на некоторое время, пока не разберусь с навалившимися делами. Но поскольку человек ты неспокойный и очень смекалистый, то я решил повернуть эту особенность против тебя самого. Знаешь в чем слабость обычного магического сна?
– Откуда уж мне… – пожал я плечами.
– Человек с сильной волей и некоторой долей наблюдательности без труда сбросит его, – наставительно произнес он. – Именно поэтому я воспользовался специальным ритуалом. В прежние времена его использовали, чтобы удерживать пленных магов. Правда, сейчас его помню, пожалуй, лишь я один. Этот ритуал заставлял разум мага работать против него. То есть фактически жертва сама создавала наиболее правдоподобное объяснение происходящего и творила реальность и события вокруг таким образом, чтобы человек не понял, что его обманывают. На мне его использовали три раза и из этого было две кардинально разных ситуации. Это когда все хорошо и когда просто нет времени думать. Судя по твоим словам, тебе попался как раз второй…
– Хочешь сказать, что я сам отправил себя в тот кошмар? – тихим от злости голосом поинтересовался я. – Значит это я виноват в том, что вынужден был пережить?!!
– Просто твой разум по-видимому решил, что иным способом внутри сна тебя не удержать. Просто ты слишком подозрителен. Вот и все.
Я с трудом подавил в себе рык и не бросился перегрызть Рангару глотку только потому, что янтарная пленка уже добралась до моих ног.
– Кто ты такой? – угрюмо продолжил я задавать вопросы.
– Я? Рангар, конечно! – обернувшись, улыбнулся он. – Ну, не шипи так! Меня действительно зовут Рангар. Во время падения Владыки я был одним из его жрецов.
– Чего ты добиваешься?
– Ты можешь мне не верить, но все эти века я добивался только одного. Возрождения истинного Владыки! – торжественно объявил он и продолжил крайне воодушевленным голосом. – Когда Он покинул нас, я находился очень далеко. Но едва узнал сию весть бросился на поиски. Несколько недель я впустую бороздил океан, осматривая встреченные островки суши. Я делал это до тех пор, пока мне не повезло – я наткнулся на тот, где когда-то располагался храм. Собственно к моему удивлению он до сих пор был там. И по сравнению со всем остальным практически не пострадал. Не раздумывая, я поспешил внутрь и обнаружил там. Лишь гигантский драгоценный камень. Позднее его стали называть Сапфир Праха. Я забрал его и привез своим родичам как величайшую реликвию. Мы свято верили, что Владыка вернется к нам и поэтому продолжали терпеливо ждать его. Но время шло, а Он все не шел. В какой-то момент выяснилось, что если попросить Сапфир, то он исполнит твое желание. В постыдном страхе перед будущем я пожелал возможности дождаться Владыки. В итоге все искренне верующие в него обрели вечную молодость. Бывший настоятель грустно вздохнул.
– Как же я тогда был глуп. Лишь спустя месяцы мне пришло в голову, что можно пожелать скорейшего Его возрождения. Странно, но до меня никто даже и не подумал об этом. Все верили, что сам Он вернется в означенный час. К сожалению, желание давалось лишь одно, а свое я уже потратил. Тогда я убедил своего собрата пожелать этого у Сапфира. И это стало еще одной моей ошибкой. Вливающаяся в него божественная мощь по капле вытеснила разум. И в итоге он погиб. А я понял, что обязан найти достойного. Того единственного, кто сумеет отринуть все человеческое и станет истинным воплощением Владыки!..
– Значит Вальро был одним из кандидатов и не прошел отбора? – задал вопрос я, сверля его злым взглядом. Сейчас, когда меня практически полностью сковало, это единственное, что мне оставалось.
– Именно! – кивнул Рангар. – Обдумывая в очередной раз причины всех прошлых провалов, я пришел к выводу, что я изначально действовал неверно. Человек не может стать богом хотя бы потому, что он привык жить как человек. Поэтому сперва ему необходимо перестать быть человеком. Я забрал у Вальро все его воспоминания и отправил туда, где его никто не знал. Там в нем должна была пробудиться сила и в итоге воплотиться Владыка. Однако и в этот раз что-то пошло не так! Сила почему-то не пробудилась и он начал пытаться жить как обычный человек. Я еще надеялся спасти ситуацию. Я решительно оборвал все возникшие было связи и отношения. Однако оказалось уже слишком поздно. Вальро слишком очеловечился. А значит, и богом он стать уже не мог. И я пришел к выводу, что для спокойствия всего мира его надо убить.
В очередной раз за сегодня Рангар устало вздохнул. Похоже, ему действительно надоело таскать этот крест в одиночку, и он спешил разделить его со мной.
– Однако попытка устранить его руками этих проклятых фанатиков провалилась – на удивление быстро подоспели проклятые. Да и сила наконец вдруг ни с того ни с сего решила пробудиться. В общем, они сумели укрыться от меня на какое-то время, но теперь я доведу дело до конца. Ради мира… Ради возрождения Владыки!!!
– Ладно-ладно, я понял! – оборвал я его. Мое время подходило к концу, а значит нужно было поторопиться и вытянуть побольше сведений. Авось пригодятся еще после пробуждения. – Где Сапфир сей час?
– У Вальро. Вернее в нем. Когда я понял, что он каким-то образом слился с тобой и питал энергией, мне пришла в голову мысль сделать то же самое и с этим не в меру любопытным послушником. Я полагал, что это облегчит усвоение божественной силы. Но вышло все почему-то наоборот. Так что больше повторять этот фокус я не буду. Сейчас заберу его, погребу здесь Вальро и в очередной раз подумаю над своими провалами.