Сегодня время тянулось не так бесконечно. Я прошлась по этажам торгового центра, заглянула в пару магазинчиков и все же не удержалась и купила себе пачку кофе. Дома и на работе он, разумеется, был и заканчиваться не собирался, но я не устояла и поддалась на заманчивые слова продавца, активно рекламировавшего мне удивительную новинку с хорошей скидкой.
Приближалось время окончания пары, и я отправилась обратно. Но теперь я уже шла не на аллею, а прямиком на территорию университетского городка. Давненько я здесь не была, так что за оставшиеся десять минут можно немного прогуляться.
И тут мне повезло. На одной из скамеек, расположенных между корпусами химфака и филфака, сидела Вероника. Она сосредоточенно листала толстую исписанную тетрадку, а рядом с ней скромненько лежала пара книг.
Приехала пораньше и решила повторить все к семинару? Или только что из библиотеки? Впрочем, это не так уж и важно. Сегодня утром я уже придумала предлог, под которым подойду к приятельницам Алены, так что теперь настало время действовать.
Уткнувшись в свои конспекты, девушка не заметила моего появления.
— Извините, пожалуйста, — я изобразила самую милую и дружелюбную улыбку, на которую была способна.
— Да? — приветливо отозвалась Вероника, оторвавшись от тетрадки.
— Вы, случайно, не с химического факультета?
— Нет, я с филфака. А что?
— Видите ли, — я ненавязчиво присела рядом и напустила на лицо смущение, — я ищу свою родственницу. Ее мать мне сказала, что она учится здесь, на химфаке.
— Что-то случилось?
— Можно и так сказать. Девочка очень сильно поругалась с родителями и уже несколько дней дома не появляется, не звонит и не пишет. Они переживают.
— Ой, я даже не знаю, чем вам помочь, — вздохнула Вероника. — У меня на химфаке мало знакомых.
Какая милая и наивная девочка! Воистину типичная отличница. А еще небось мямля и размазня по жизни. Так вот просто и открыто общается с незнакомым человеком, и даже помощь оказать готова. Хотя есть в таких людях что-то светлое и доброе, чего не хватает нам, прожженным циникам и скептикам.
— Может быть, вы ее знаете? Она среднего роста, с длинными черными волосами, одевается во все темное.
— Алена? — удивилась девушка.
— Нет, мою родственницу зовут Ксения. — Я изобразила удивление. — А почему вы сказали Алена?
— У меня есть приятельница на химфаке, ее зовут Алена. По описанию очень похожа на вашу родственницу.
— Значит, вы ее не видели?
Вероника ненадолго задумалась и пожала плечами.
— Наверно, нет. А ваша родственница на каком курсе?
— Вроде на четвертом. Я, признаюсь честно, с ней мало общалась и про то, что она здесь учится, знаю со слов ее родителей.
— Даже не знаю… — Неожиданно лицо девушки оживилось. — А вон Юля идет. Она на химфаке, может быть, знает кого-нибудь со старших курсов.
К нам и впрямь шла вторая приятельницы Алены — та самая Юленька В-Черном.
Самой Рахимовой не было видно — очевидно, осталась в аудитории или коридоре корпуса. А может, опять за кофе пошла.
— Привет, Верунчик! — весело поздоровалась девушка, не обратив на меня внимания. — Все зубришь?
— Привет, Юль, — улыбнулась в ответ Вероника, пропустив мимо ушей подколку подруги. — Слушай, ты со старших курсов многих знаешь?
— Да нет. — Юля пожала плечами. — Так, трех-четырех, наверно. А что?
— Вот женщина родственницу ищет, — кивнула в мою сторону студентка филфака. — На четвертом курсе учится, на химфаке.
Юля посмотрела на меня.
— А как ее зовут?
— Ксения.
— Ксения… — девушка наморщила лобик. — Нет, не помню. А как выглядит?
— Длинные черные волосы, темная одежда. А, вспомнила: еще ярко красится. Примерно как вы, — соврала я на ходу.
— Нет, такую не знаю, — покачала головой Юля. — А что с ней не так?
— Поссорилась с родителями, ушла из дома и несколько дней не отвечает на звонки.
— А, понятно. Если бы не четвертый курс и не имя, я бы подумала про нашу Аленку. Только она очень редко красится.
— Да она и не похожа на человека, который бы из дома ушел на несколько дней, — заметила Вероника.
— Ну, знаешь, всякое бывает. Хотя у нее толком ни друзей, ни парня, куда бы она пошла?
— У нее, кажется, еще и родители в разводе.
Я не вмешивалась в болтовню девчонок, которые наперебой принялись обсуждать Алену. Помимо тех фактов, что уже были мне известны, стало ясно, что Рахимова — не такой человек, чтобы водиться с подозрительными компаниями.