Дальше была ещё одна попытка, но теперь уже вместе с арбалетчиками бежали и лучники. Они останавливались первыми и давали несколько навесных залпов, стараясь поразить не тех, кто на стене, а тех, кто спешил к ней.
Эта попытка тоже завершилась неудачей… А вот на третий раз лестницы всё-таки удалось водрузить на частокол, и по ним бросились самые защищённые латники — тяжёлая пехота. Они должны были принять на себя первый удар и расчистить дорогу остальным. Некоторые не удержались и свалились с лестниц, хорошо, там догадались солому постелить.
Четвёртая попытка прошла более удачно, но солдаты оказались вымотаны до предела и едва не падали.
— Милорд, надо дать отдых, — заметил подошедший Лигур.
— По-моему, это ты распоряжаешься учениями, тебе виднее. Когда закончишь с приказами, подходи, надо поговорить. — Володя обернулся к охране: — Ещё одно кресло разыщите, пожалуйста.
Лигур вернулся через двадцать минут, когда люди расположились на поляне и к ним бросились горожане, неся котелки с едой. Володя приглашающе указал на кресло.
— Милорд, до вечера мы не успеем…
— Значит, будете тренироваться после захода.
— Милорд?
— Лигур… как ты думаешь, когда лучше всего атаковать лагерь родезцев?
— Вы хотите сказать…
— Да. Штурмовать будем часа в четыре утра, когда сон наиболее крепок. С двух сторон. Как понимаешь, темно будет не только врагам. Потому, как только отработаете всё днём, будем тренироваться ночью. Я уже распорядился конфисковать у горожан белые простыни. Из них надо будет сделать плащи. Белое ночью очень заметно, а кто не в белом — тот враг. Понимаешь? Это тоже надо отработать. Потому сейчас гоняйте людей до седьмого пота. Потом отдых, в три часа ночи подъём, разбираете плащи — их к вечеру должны изготовить, — и новая тренировка! Отдых, и завтра после полудня снова тренировка.
— Завтра вы сюрпризов не ждёте?
— Нет. Завтра я ожидаю многочисленные попытки родезцев провести разведку. То есть множество мелких стычек между патрулями, но ничего серьёзного. А теперь по учениям… Всё хорошо, но… А что вы будете делать, когда перевалите через стену? Как мне кажется, тут и будет самое сложное.
— Будем действовать восьмёрками, как вы и предлагали, милорд. Спаянная группа — большое преимущество в свалке.
— Да? И насколько они спаяны?
Лигур развёл руками:
— За неделю нельзя сотворить чуда.
— И ещё. Подумай, чем может ответить противник и что мы можем ему противопоставить. Сейчас они ставят палатки для персонала, если их как-то поджечь, при пожаре лучники и арбалетчики на стенах уже не будут бесполезны.
— Поджечь? — Лигур задумался.
— Проклятье! — Конрон хлопнул по столу ладонью. — Можно взять смолу, нарезать кусками и привязать к верёвке, а там поджечь и кинуть на палатки. А ближние можно факелами закидать.
Лигур поднялся.
— Пойду, распоряжусь о смоле.
— Хм… а он не так уж и глуп, — буркнул Конрон и потянулся к вину.
Володя с отвращением посмотрел на кувшин. Понятно, почему тут все пьют едва ли не с детства. А что ещё остаётся? Средств профилактики и дезинфекции никаких, пить сырую воду — велика вероятность схлопотать дизентерию или чего похуже. Остаются соки, пиво или вина. Но соки… мальчик видел однажды, как местные крестьяне делали сок. Пить его сразу расхотелось. Квас, что ли, научить делать? Только с соблюдением всех санитарных норм, вплоть до дезинфекции посуды паром… Местные такие доверчивые, вполне поверят, что это необходимо.
Мальчик поднялся.
— Конрон, проследи тут, пожалуйста, а я немного прогуляюсь.
— По делам или?..
— Или. Отдохнуть от всего хочу. И так почти падаю.
Вопреки ожиданиям, Конрон согласно кивнул.
— И то дело. Я хотел и сам тебя отправить, да боялся, не послушаешь. Иди, я тут за всем прослежу. Мне и самому интересны те приёмы, что применяют твои люди.
«Твои люди»…
Володя задумчиво крутил травинку, ведя коня в поводу. А ведь с точки зрения всех местных законов они и правда его люди. Он их освободил, он их взял под своё командование, когда все остальные отказались.
— Обзаводишься армией?
— Что, милорд? — К мальчику подъехал один из солдат охраны, полагая, что обращаются к нему.
— Нет-нет, ничего. Просто задумался.
— Милорд! — Перед Володей встал на дыбы конь, и мальчик испуганно отпрянул, потом обругал Джерома. Тот торопливо извинился. — Милорд, я просто торопился сообщить вам, что приказ выполнен.
— Что?
— Я про паруса…
— А-а-а. Хорошо. Много?
— Я прикинул, сколько нам нужно, взял с запасом. Коптильни трудились с утра. Людей предупредил, они болтать не будут.
— Да пусть болтают. Думаешь, удастся скрыть это всё от горожан? Главное, чтобы за город не выбралось. Потому надо бы усилить патрули в бухте и в городе. Ночью никаких передвижений.
— Крейс давно уже бесится от этого, — хмыкнул Джером. — Его этим комендантским часом совсем прижали. У него ж основное время работы — ночь.
— Проблемы Крейса меня не волнуют. Что с лодками?
— Отбираю подходящие. Те, что отобрал, уже начали смолить.
— Хорошо, продолжай работать.
— Мне вопросы задают… те люди, которым я не могу не ответить.
— Роухен и Розен? Отсылай их ко мне.
— Ещё Лиром.
— Этого тоже ко мне шли. Чего с ними беседуешь? А вообще… ну, придумай что-нибудь. Скажи, жертвы Водному богу готовим, чтобы вызвать шторм и разметать вражеский десант.
Джером на секунду задумался, потом расхохотался.
— До такого я не додумался. Хорошая идея, милорд. В таком случае, я в порт.
Володя проводил умчавшегося Джерома взглядом и покачал головой. Вот кого надо было отправлять к родезцам. Этот бы задурил им головы как никто. Одна проблема — он слишком много знает про оборону. Если попадётся — все планы отправятся псу под хвост.
Вернувшись к Осторну, Володя обнаружил, что в доме, кроме слуг, никого нет. Оказалось, что купец с женой и детьми отправились на рынок… Нашли время.
В выделенной ему комнате Володя плюхнулся на кровать. Тренькнула струна гитары. Мальчик наклонился и достал её из-под кровати, пытаясь вспомнить, откуда она здесь. Он сам принёс или кто-то из слуг забрал? Не вспомнил и махнул рукой — какая разница? Задумчиво провёл пальцем по струнам… Давно не играл — всё дела и дела. Сделал перебор… нахмурился и оглядел маленькую комнату, которая сильно глушила звук. Взял гитару и вышел на улицу. Устроился на скамейке в небольшой беседке и опять заиграл. Не что-то конкретное, а просто перебирая струны, плетя мелодию словно кружево. Неважно, какой аккорд и какая нота, лишь бы звучало в лад — этакий мелодичный хаос. Потом замолчал, зажав струны, и вдруг решительно ударил по ним…
Песня не очень подходила под гитару, но Володя постарался всё же максимально приблизить аранжировку к оригиналу. Всё равно не совсем верное звучание, всё-таки ударных не хватает. Нет, это песня определённо не для гитары. Что бы такое более удачное… и под настроение… рыцарское…
Володя хмыкнул… Рыцарь с ржавыми шпорами.