Все четыре контейнера я запечатал обратно - наложение рук сработало в обе стороны, и поместил рядом с теми, где раньше сидели имп-такты. Конфедераты меж тем потихоньку освобождали транспортник, сначала они рассовали пассажиров по десять человек в каюту, и запечатали их, потом перешли в свой штурмовик, истребители освободились от спасательных капсул, которые вернулись на своё место.
- Мы ещё обязательно встретимся, - пообещал мне Лим Третий, постаравшись вложить в голос как можно больше надежды и доброжелательности.
Ну, во-первых, мой внутренний переводчик не особо хорошо передавал интонации, хотя кое-что улавливал, а во-вторых, судя по истинным чувствам клона, надеялся он при встрече сделать из меня мясную нарезку или красивый плазменный шарик. Наверняка он боялся не меня, а тех, кто заставил его отдать такое богатство первому встречному обладателю правильных рук, подходящих к замкам-отпечаткам, и этот страх был сильнее и жажды мести, и желания получить ценную информацию о Кольце. А значит, и мне стоило этого неизвестного опасаться. Имперские шпионы, клоны Конфедерации, все они, скорее всего, работали на одних и тех же людей, которых я, вполне возможно, знал.
Шпионы появились, когда всё было закончено. Они тоже времени зря не теряли, Крунс успел перепроверить остальные контейнеры, нашёл оборудование для подрыва астероидов, и оно было практически готово расправиться с захватчиками - десятиметровые стрелы волновых деструкторов с помощью резонанса легко превращали километровые астероиды в груду мелких камушков, и уничтожение истребителей конфедератов для них было хоть и сложным, но выполнимым заданием.
- Жаль, не удалось опробовать, - он похлопал тяжёлой перчаткой по матовой поверхности деструктора, - отличная штука, я бы тоже такой себе взял. Считают, что гражданское оборудование отстаёт от военного, но этот деструктор ничуть не уступает, там даже характеристики подобраны так, чтобы взрывать не только астероиды. Не знаешь, кто заказчик?
Нам повезло, что мы тормозили - передний двигатель работал на полную мощность, создавая перед кораблём конус с эффективным диаметром в сотню километров, и когда транспортник вошёл в метеоритный поток, большая часть камней, пролетавших по курсу, рассыпалась от излучения, а те, что оставались, нас не задели. Почти - два небольших камешка пробили силовой барьер и увязли во внешней обшивке, ничего важного не повредив. Корабль остался без команды, флотский инспектор Эрнато засел в рубке, пытаясь вывести нас к нужной точке на орбите Айян-9, а Мун и Риттель насели на меня, тоже пытаясь - выяснить, каким образом я договорился с пиратами.
То, что это регулярные силы Конфедерации, они не говорили, но наверняка знали. Пираты - это определение позволяло в будущем избежать конфликтов, без привязки к конкретному государству захватчики ни на кого не перекладывали ответственность, и значит, искать будут только их. То, что клонов будут искать, и так было понятно, из тех, кого собрали для допроса, выжили только попавшие во вторую и третью группы, первая группа в полном составе лежала в лужицах собственных мозгов. Чиновница из второй группы, которая выдавала нам разрешение, лежала в медкапсуле, и на внешние раздражители не реагировала.
- У нас, пустотных предпринимателей, есть собственные способы договариваться с пиратами, - на все вопросы отвечал я. - К тому же, искали они не меня и не вас, их почему-то очень интересовали люди, которые убили семью хереш на Айян-4. Ужасное происшествие, я как раз там был, когда всё произошло.
Мун и её коллега отчего-то резко нашли себе другие важные дела, и беседа прервалась. Я ничем не рисковал, мой разговор с Лимом Третьим никто не подслушивал, кроме имп-теков, которые сплетничать не собирались, после проведённого захвата штурмовика конфедератов они молча и без суеты погрузились обратно в контейнеры.
Ледяной гигант Айян-9 облетал местное светило за пять с небольшим тысяч общих суток, обладал восемью спутниками и двумя пылевыми кольцами, внешним и внутренним. Когда-то обитавшие здесь люди, опустившиеся позже до первобытного состояния, отстроила на одном из спутников непонятные сооружения, их остатки были полностью исследованы новыми хозяевами звёздной системы и признаны не заслуживающими внимания. Предки туземцев, похоже, так и не преодолели пределов гелиосферы, по крайней мере свидетельств о том, что они использовали портал, или строили межзвёздные корабли, не нашлось.