- Почему бы и нет, - решил я. Нас вовлекали во что-то непонятное, и наверняка очень опасное, но было у меня ощущение, что те, кто это задумал и делал, ещё пожалеют, что со мной связались. - Не вечно же тебе киснуть, добывая металл из летающих куч дерьма. Развейся, займись настоящим делом, если не справишься, возьми этого лысого в заложники, за него Кольцо тебе отвалит сколько скажешь, требуй цесты, если не заплатит - убей. А переработкой кто-то будет заниматься?
- Правильное решение, - ответил за Зана Айяти. - Адмирал Галэки - лучшее, что мы приобретали в этой системе за последние две сотни лет, такой талант не должен пропадать в безвестности.
- Адмирал? - откуда Айяти знал настоящее имя Зана, я решил не уточнять.
- Кольцо решило, что мы не можем сделать его командующим. Пока.
- Значит, это Кольцо решило?
- Совет. Не думаешь же ты, что кто-то вроде меня может назначить адмиралом постороннего человека.
Именно так я и думал.
- Ресурсы - это очень важно, - продолжал Айяти, - и у меня есть надёжный человек, который на этом целого хурга съел. С его опытом у нас, а точнее, у тебя и у адмирала Галэки, будет столько ресурсов, сколько нужно. Ты ведь помнишь Гниллса?
Гниллс мне бы и в командном центре не помешал. По сути, командовать я должен был огромным количеством цепочек от добычи ресурсов до производства вооружения, которые были спутаны в один большой узел. Помимо действующих комплексов, которые находились на трёх планетах этой системы, у Виннаксов были ещё в пустоте законсервированные базы, боевые станции и склады. Располагалось это во внешнем поясе, ни Конфедерация, ни Империя не могли полностью закрыть свои зоны, ограничиваясь защитой планет и пространства чуть выше и ниже плоскости эклиптики. Империи было легче - диаметр сферы, на которую она претендовала, и которая включала в себя портал, была в десять раз меньше той, что досталась Конфедерации. Причём конфедератам надо было защищать обе стороны своего слоя, и обе - от Кольца. Поэтому с доставкой грузов из внешнего слоя в Империю и обратно проблем почти не возникало, до тех пор, пока эти грузы не начинали идти сплошным потоком.
Тут другие проблемы возникали.
Во-первых, можно было наштамповать сколько угодно истребителей, штурмовиков, десантных подавителей и ховеров, но на имперской планете Алеста жило всего сто двадцать миллионов человек, ещё несколько сотен тысяч боролись с природой на Алесте-один, Алесте-два и в космосе, по сравнению с пятью миллиардами, живущими на планете Кольца, то была горстка людей. Даже конфедератов было в три раза больше, это если не считать примыкающей с другой стороны портала звёздной системы, где жили миллиарды клонов.
Хранитель командного центра утверждал, что мне не о чем беспокоиться, Уэлан Винакс, который оставил его присматривать за этой системой, ещё несколько тысяч лет назад всё предусмотрел. И даже показал, почему именно мне беспокоиться не стоит, отчего моё моральное состояние только ухудшилось. Но не я один должен был задать себе этот вопрос, и тот ответ, который был, первым лицам этой части Империи точно не понравится.
Меня так и подмывало спросить хранителя, предусмотрел ли его создатель, что на месте временного наместника окажется обитатель дикарской по местным меркам системы, которому проблемы аборигенов были до лампочки, но, думаю, хранитель даже не понял бы, что я пытаюсь ему сказать. Для него я был четвёртым владетелем Огненных островов, потомком мятежного лорда.
Это как раз и было проблемой номер два. Лорд Винакс, сдавшийся Империи, эту самую Империю очень даже недолюбливал и уж точно ей не доверял. Сорок шесть законсервированных боевых деструкторов, которые маскировались под астероиды и кометы внешней области системы, при необходимости группировались в две ударные группировки по обе стороны от местного светила, и могли уничтожить всё вооружение Империи в пустоте. А потом, с помощью гравитационных матриц и резонансных фокусировочных установок, разнести третью планету системы на кусочки. Им не хватало только некоторых блоков, которые обнаруживались сканерами станций Империи.
Третья проблема состояла в том, что всё, что мы сейчас делали - запуск производств, контроль над заводами на планетах, поставки ресурсов - всё это затевалось в том числе и для того, чтобы вывести сорок шесть комплектов установок накачки гравитационных матриц и пусковых блоков кварковых реакторов сначала на обычные боевые станции, а оттуда - к деструкторам. И Мун, и Крунс, и даже Илли считали, что мы собираем армию, чтобы защитить Империю - именно это они видели в цепочках поставок и распределении задач. На самом деле мы собирали вооружение, чтобы эту Империю, точнее - её присутствие в этой звёздной системе, начисто и полностью уничтожить. Лорд Винакс считал, что это не просто месть. Это - плевок в императора, который, по странному стечению обстоятельств, был в настоящее время мёртв.