- Ты что-то в последнее время задумчивый ходишь, - лейтенант швырнула миску с какой-то неаппетитной размазнёй на мой столик и уселась напротив меня.
Я ожидал, что командный центр поглотит и двоих Эрнато, и советника Доушем вместе со ста пятьюдесятью другими наследниками, но нет, и Мун, и Крунс, и Илли подключались к распределению задач через внешний интерфейс - нашлёпку на висок, и свободно разгуливали по многокилометровому кубу. Правда, смотреть в этом сооружении было особо не на что, мы могли использовать только огромный медотсек, где лежали наши вычислительные наследники, небольшой пищеблок с автоматами, издевающимися над едой, зал управления с пятью колоннами, к которым мы подключались, и центр распределения - заполненное висящими в воздухе экранами помещение, из которого мы управляли объектами на планете и в космосе. Начинали управлять - судя по всему, процесс предстоял небыстрый.
- Я по-другому представлял себе работу наместника, - поделился я с Мун. Всё равно то, что тут готовилось, есть было невозможно, а поставки нормальных продуктов задерживались. - Остров в океане, роскошный дворец, висящий над поверхностью, танцовщицы в боевых скафах и синт-чайки с ракетными установками, летающие строго слева направо. И слуги с огромными веерами.
- А это зачем? - лейтенант аж поперхнулась.
- Чаек отгонять.
- Илли говорила, что ты странный, но не настолько же. Не знаю, что за чайки должны летать...
- Это как триллы, только меньше раз в десять, - и я вывел на экран то, о чём говорил. Триллов на Земле не водилось, и аналога на русском, английском, китайском и шона мой внутренний переводчик подобрать не смог, проще было показать.
Мун некоторое время рассматривала чаек и танцовщиц, переходя из дворца на побережье и обратно, потом задумчиво швырнула миску уборщику-дрону. Тот подхватил её и с довольным урчанием заглотил.
- Знаешь, в этом что-то есть. Сразу видно, что ты настоящий лорд - именно так наши предки и жили у себя на родной планете, а вообще надо Крунсу показать, он в этих вещах лучше разбирается. Кстати, почему дворец висит в воздухе? Ладно, не важно. Завтра мы активируем два комплекса на Алесте-один, и с этого момента имперские власти будут знать, что здесь что-то происходит. Ты ведь уже в курсе, что Риттель, сволочь такая, теперь занял моё место в Службе порядка?
- Будущее место, - напомнил я.
- Неважно, оно моё, и это не обсуждается. Но вывозить недовольных становится всё труднее, два моих контакта больше не хотят выходить на связь. Сколько нам нужно ещё людей?
- Пока - достаточно, - бурая слизь, размазанная по плоской дощечке, лучше выглядеть не стала, и я скормил её уборщику. Похоже, этот дрон получал удовольствие от своей работы. - С этого момента мы только следим и контролируем, до тех пор, пока все необходимые ресурсы не будут получены, а оборудование и вооружение - произведены, центр никак себя не проявит.
Люди нам действительно не были нужны. Двести шестнадцать кубических километров, которые мы потихоньку осваивали, не были пусты - хранитель показывал моим помощникам незанятые ангары, склады и прочие помещения, перетасовывая содержимое командного центра так, что функциональные сектора оставались невидимыми. Для них, не для меня.
Потому что внутри этого объёма в неактивном состоянии, но с оружием и в защитных комбинезонах, компактно были сложены двенадцать миллионов имп-тактов. Моя настоящая армия, ждущая, когда ей предоставят истребители, штурмовики, десантные подавители и ховеры. Двенадцать миллионов ячеек, соединённых в одно, пока ещё спящее сознание, которое подчинялось мне и моему зародышу. Подчинялось до того момента, когда я решу, что цели лорда Винакса мне не подходят.
***
Эри осторожно шла по раскалённому песку, нагретому лучами Бийос, звезды, вокруг которой крутилась планета Бийя. Желто-белый карлик чуть-чуть не дошёл до той черты, когда синтез гелия из водорода в недрах звезды заканчивается, и она постепенно переходит в класс красных гигантов. Ещё каких-то двести-триста тысяч лет, и расширившийся Бийос поглотит и Бийю, и те планеты, которые лежат между ними, но сейчас он только раскалял песок.