Портал.
Глава 21
Глава 21.
- Первая тысяча пилотов прибудет через двадцать общих часов, - обрадовал меня Крунс.
Сам я с Империей не связывался, только запросы отправлял, зато инспектор каким-то образом был в курсе всех дел, не иначе кто-то из спящих ему подсказывал, а то и несколько. Хранитель одного обезвредил, на этом успокоился и больше охоту на ведьм не устраивал. Он в последнее время стал появляться всё реже, словно ресурс его заканчивался.
- Значит, сегодня снимаем маскировку, - распорядился я.
Прозрачная фигура кивнула, показывая, что уже летит исполнять мой приказ, и осталась на месте.
- Чего ты ждёшь?
- Ты точно уверен, что хочешь снять маскировку? - неожиданно почтительно поинтересовался хранитель командного центра.
Он словно мне что-то подсказывал. Но я так уже устал от намёков, что махнул рукой и подтвердил, что да, очень даже хочу.
Призрачная фигура исчезла. Совсем, всё это время я точно знал, что хранитель где-то рядом, и я могу вызвать его в любую секунду, а тут такая возможность пропала начисто. Более того, пропал фиолетовый браслет, который я получил от прозрачной женщины на Айян-четыре - эти просвечивающие люди явно были с дефектом. Недаром, как проснулся, предчувствия были нехорошие.
- Маскировка снята, - доложил инспектор Эрнато. - Началось. Ну да, эти олухи обнаружили странный, внезапно появившийся объект.
- Кто именно?
- Все. И имперцы, ну тут поток данных поменьше, и наши поставщики из Кольца. Даже конфедераты проснулись, сюда направляется небольшая группа из десятка истребителей и одного малого разрушителя. А пилотов у нас нет, устойчивый управляющий сигнал при желании можно подменить, клоны в этом далеко продвинулись. Смотри, что творится.
Крунц вывел экран на всю переборку - огромный чёрный куб выталкивал из себя содержимое. Вспухали на оболочке и отделялись боевые станции, все восемь штук, одна за другой. Небольшие, километр в диаметре, похожие на колёса с толстыми ободами и спицами, они заняли места в нескольких тысячах километров от вершин куба, засветились силовыми щитами. Из центра каждой станции начала расти стрела, вытягиваясь на несколько километров - истребители стайками приземлялись на них, словно птицы на провода, сочетание для местных непонятное. Штурмовые группы по двадцать летательных аппаратов выстраивались, готовясь начать облёт.
Поток боевой техники иссяк так же внезапно, как и начался.
- Где всё остальное? - инспектор проверил склады, - внутри станций, по всем данным, почти пусто, двадцатая часть машин вышла из ангаров. Куда делись остальные?
И посмотрел на меня.
- С этой минуты, - я мысленно проложил маршрут к разрушителю, он, несмотря на постоянные поползновения имп-тактов, признавал только меня в качестве хозяина, - это не моя забота?
- Почему? - Крунс недоумённо посмотрел на меня, потом кивнул. - Ах, да. Ты же временный наместник, на этом твоя работа закончена. Связи с хранителем больше нет?
- Ты об этом знал?
- Ну да. Ньялу что-то такое говорила. Это был на самом деле резервный вариант, с временным хозяином командного центра на случай, если постоянный не появится вовремя. Но, что странно, даже в этом случае надо было ждать, когда все группы укомплектуются. Ты же не думаешь, что кого-то из нас кто-то сделал бы хозяином части этой системы. Только наобещали всего, да ещё Мун сказала, что тут можно что-то ценное найти.
- Нашла?
- Не знаю, уже давно на связь не выходит. Может, нашла и сбежала, это в её привычках. Да, насчёт связи - маскировка снята, но её нет, ни с Империей, ни с Кольцом., словно мы в другом, более надёжном пузыре.
- Ну у тебя должны быть свои каналы, - я сделал несколько шагов назад, к переборке, и открыл проход.
Оставалось пройти двести метров до ангара, где находился разрушитель, разблокировать мембрану шлюза и свалить отсюда. Моих синт-солдат поблизости не было, внутри разрушителя - тоже, транспортник с кое-какими материалами, которые пошли благодаря Илли мимо общих поставок, и почти нетронутым антралином висел в нескольких миллионах километров, прижавшись к малозначительному астероиду. В общем, я подготовился заранее, всего-то и надо было, что подмешать сотню килограммов ценного металла к малоценным космическим породам, командному центру этого хватило - сто кило тоже неплохо, в условиях дефицита. Даже оставшиеся торпеды и подавитель были на месте, и ждали меня.