- Погоди, - сказал я, когда Илли собиралась вернуть обратно рабочий режим капсулы с Мун, - эту возьмём с собой.
- Уверен?
- Да. И Талбош тоже. Остальных оставим, тут ещё есть над чем поработать.
Цилиндры со мной, Талбош и Мун Эрнато мы погрузили на гравиплатформу, и отправились к кораблю. А там этот пилот по дороге прибился, я хотел было ему бот отдать, но Илли за меня решила по-другому.
Боевые станции по углам куба жили собственной жизнью и на наш старт внимания не обращали. На сам командный центр постепенно возвращалась гравитация и атмосфера, восстанавливались системы защиты и слежения, я мог это контролировать ровно до того момента, как пересёк невидимую границу сферы, которая раньше окружала куб. А потом мог только наблюдать через системы разрушителя, как куб преображается. Изменяются очертания, сглаживаются углы, появляются наросты матриц на огромном корпусе, образуя треугольную сетку.
***
Адмирал Локси никогда не доверял этим штукам, которые подсаживали себе в головы его родственники, от этого они, по мнению адмирала, только ещё больше тупели. А ещё он не доверял порталам. Но других надёжных способов перемещения между звёздными системами, считай, и не существовало, все попытки построить прыжковый двигатель, который выводил бы корабль в точно заданном секторе с погрешностью хотя бы в миллион километров, заканчивались провалом, в том измерении, куда падало материальное тело, не было других ориентиров, кроме гравитационных. На расстояниях до нескольких световых лет это срабатывало, но стоило попробовать переместиться куда-нибудь подальше, и корабль мог появиться в совершенно другом месте, даже в противоположном. Учёные, которые ещё не разочаровались в науке, говорили, что это и не измерение вообще, а какая-то прослойка между обычными измерениями и их противоположностями, но адмиралу совершенно не хотелось в этом разбираться. Достаточно было знать, что имперская боевая машина, несокрушимая и могучая, при малейшем сбое порталов будет пробуксовывать, как это случилось в той системе, где появились чужие.
Синтов Локси кое-как переносил, с трудом, подавляя желание вытащить из этих существ дефектный человеческий мозг и отправить туда, где ему самое место - в утилизатор. Синтетическое тело делало людей, по его мнению, беспечными и ленивыми, а это вело к ошибкам.
- Мы готовы, - на экране появилось одно из таких дефектных созданий.
Да что там, у него даже имени нормального не было, только кличка какая-то, как у всех синтов. Йолана. Но у этой куклы хоть мозги были что надо, с тех пор, как ему практически навязали нового командира ударной группы, он ни разу об этом не пожалел.
- А что этот дурак Уэббс?
- Он будет прорываться через портал. Ждёт, когда адмирал Аун Санг уведёт свой флот в Айянмо, и очистит ему пространство.
- Уверена?
- Да, с тех пор, как его флот объединили с флотом Ливси, эта парочка разделила один мозг на двоих.
Адмирал расхохотался.
- Значит, мы ударим чуть позже.
- Всё готово, - Йолана вывела рядом с тем экраном, на котором стояла, другой, будто сам адмирал не мог это сделать. - Сто семнадцать разрушителей прыгнут первыми, их разбросает по внешнему кольцу системы, вторая волна из пятисот транспортников окажется там ещё через двадцать минут, мне нужно будет сорок пять часов, чтобы полностью взять под контроль материнскую планету конфедератов и обеспечить встречу основных сил. Клоны сейчас сконцентрировали силы около портала, будут прорываться, как только лорд Винакс заставит отвести станции от портала.
- Надеюсь, ему хватит на это ума, - проворчал Локси.
- Скорее, времени. Хаат-лорд Локси требует, чтобы мы координировали действия с ним, и склоняется к тому, что мы должны не удерживать систему, а прорываться в Айанмо вслед за Аунг Сан.
- Хургу в задницу пусть засунет свои требования, - адмирал разозлился. Одна ветвь семьи Локси всегда ненавидела другую. - Я решаю, что мне делать, пока император не отдаст другой приказ. Император, а не эта кучка недоумков, которая теперь за него.
Локси отключился. Прикинул, сколько прыжков ему надо совершить, чтобы подобраться к изолированной системе достаточно близко для уверенного сигнала. Его агент в Айанмо всё ещё сидел в найденном командном центре, информация шла через портал, и если его вдруг каким-то образом заблокируют, адмирал рисковал остаться без нужных сведений. Но личная безопасность - куда важнее.