Кубы, размерами в точности как командный центр, висели, казалось, бесконечными рядами, расстояние между ними позволяло разрушителю свободно передвигаться. Илли вела корабль уверенно на очень небольшой скорости, словно была тут не в первый раз. Бесконечная чреда одинаковых тригонометрических фигур, проносящихся мимо, слегка нервировала, мы разогнались до сотни километров в секунду, на такой скорости любая погрешность в управлении могла привести к катастрофе, автопилот Илли отключила. Только я собрался вмешаться, как мы выскочили в открытое пространство, совершенно пустое, если не считать висящей в центре угловатой конструкции, к которой разрушитель пристыковался.
Илли прикрыла глаза, покивала головой, словно поговорила с кем-то, не обращая на вопли инженера, которая грозилась по возвращении всех нас прикончить, подошла к моему цилиндру, достала из складок одежды пластину, и приложила к верхнему основанию.
- Вытаскивай его, - скомандовала она подавителю.
Меня выволокли из цилиндра.
- В шлюз, - советник была настроена решительно.
До того момента, как фиксаторы не притянули её к тому месту, где уже висела Талбош.
- А вот теперь ты мне всё объяснишь, - я поднялся, вихревые матрицы на поверхности разрушителя завибрировали. - Или я разнесу здесь всё.
- Ты не понимаешь, - заявила бывший советник. Она была совершенно спокойна - эмоции я снова чувствовал, и даже лучше, чем прежде. Вот Талбош - та была напугана, наверное, поэтому так и орала.
- Естественно, - я отключил гравитацию, и завис в воздухе. Все системы работали просто превосходно, - не понимаю. Иначе давно бы тебя прикончил.
- Тебе нужно туда, - Илли попыталась мотнуть головой в сторону шлюза, но фиксаторы держали её крепко. - Он тебя ждёт.
- Если я его уничтожу, то, что вокруг, тоже пропадёт? - я положил ладони на панель управления, проверяя, готовы ли вихревые матрицы, и в свою очередь готовясь к любой неожиданности.
. Если бы кто-то взорвал шлюз, или просочился через метровую оболочку корабля, или появился прямо среди нас - тут бы я не удивился, к этому всё и шло. Но по обшивке разрушителя постучали.
- Открой, - приказал я кораблю.
Шлюз, по мнению разрушителя, был абсолютно пустым, когда исчезла, а потом восстановилась мембрана, сенсоры и датчики ничего не фиксировали, зато я прекрасно видел, что по переходу в каюту идёт человек, как две капли воды похожий на Айяти. Но не Айяти.
- Привет, - произнёс молодой парень с татуировкой на макушке, в бежевых сандалях и грязно-серой хламиде, появившись в проходе. - Я - Дис.
- У тебя накопилось слишком много вопросов, - ИИ конфедератов сидел в кресле, поджав под себя одну ногу. Обстановка вокруг была почти домашняя, если не считать того, что создал он её буквально минуту назад. - Все они ничего не значат.
Площадка, на которой стояли два кресла, висела в пустоте, разрушитель и прижавшаяся к нему абстрактная инсталляция находились в пяти километрах от нас. На низеньком столике лежала дощечка с желтыми ягодами келано. Дис повертел одну из них в пальцах, сжал, слизал потёкший сок. Поверхность столика один в один была такой же, как пазл в виртуальном мире командного центра - сто золотых пластинок, и все они были на своих местах.
- Важно только одно, - он вытянул правую руку, и над ладонью появилась звёздная система. Желтый карлик посредине, девять планет на круговых орбитах и одна - на эллиптической, сильно вытянутой, под острым углом к плоскости эклиптики. Третья планета от звезды была затянута облаками. Земля. - Если ты не справишься или откажешься, этого не станет.
- Почему?
- Потому что я это сделаю. Я открою портал к твоей звезде, а потом Империя или Федерация обнаружат новую планету, полную никому не нужных людей. Хотя нет, пусть лучше это будут республиканцы. Если и они не уничтожат всех твоих близких и не близких, у меня ещё есть клоны, им не помешает новая планета с богатой растительностью, животными и без людей.
Я представил, и мне это не понравилось.
- Во-первых, не ты один будешь пытаться сделать то, о чём я попрошу, тот, кто справится первым, получит награду, остальные будут наказаны. А во-вторых, тебе просто не повезло выделиться из общей человеческой массы, - продолжал мой собеседник, слишком похожий на человека, - ты из другой части вселенной, ни с кем здесь не связан, и появился в удачный момент, у тебя в мозгу слившийся с тобой му-ани, и ты до сих пор жив, причём никто тебе почти не помогал. Так, подталкивали чуть-чуть. Ты мне нравишься, Дэн Кросли, настолько, насколько мне вообще могут нравиться люди.