Так или иначе по всем правилам дальнейшее должно было стать не боем, а расстрелом практически безоружных людей. Впрочем, я и не собирался вести его по правилам. Сейчас нам нужна была быстрая, решительная победа, которая бы сорвала планы Ресса. А правила? Ну, они могли и подождать.
Возможно, стоило схватить скипетр Солнца, щит Луны и просто рвануть к башне, надеясь закончить это всё. Но, как мне казалось, это заранее провальный путь — из-за его предсказуемости. Маленькому отряду не дадут пройти «лунные», чьи небольшие заслоны располагались на единственном пути, а всю армию настигнуть будет не сложно из-за скорости и неповоротливости.
Пока я шёл и размышлял, «лунные» ещё собирались с силами, продолжая окапываться на холме. Я решил им в этом пока не мешать и потратить лишние минуты на демонстративный осмотр выстроенных в несколько линий войск.
Все эти показательные кивки, поправление воротников и протирание пуговиц почему-то страшно нравились простым солдатам. Казалось, что счастливцы, которых я потрогал своей ручкой, прямо сейчас, окрылённые таким вниманием, ринутся на противника и всех победят.
Дойдя до центра, я остановился, прочистил горло и, обменявшись взглядами с Ноа, принялся орать, стараясь, чтобы меня услышало как можно больше народу:
— Друзья, товарищи, братья! Сегодня мы бьёмся не за победу, нет! Совсем нет! — от такого начала по рядам прокатилась растерянность. — Наша цель куда важнее — сохранение единства и дружбы двух народов. Во что бы то ни стало! Наш противник — это простые люди, такие же, как мы, которых одурманили ложью, запутали и сбили с пути. Но правда на нашей стороне, и сегодня боги докажут это! — Вдохнув поглубже, я ещё сильнее повысил голос, срывая связки в ноль: — За Риверкросс! За Тофхельм! За наш мир и нашу свободу! Победа будет за нами!
Пользуясь тем, что абсолютно все пришли в экстаз, я достал флягу с водой. Удивительно, но несмотря на то, что половина её содержимого отправилась мимо, а другая была вылита скорее на меня, чем в меня, это помогло.
Увы, противник, похоже, нашей радости не оценил. Ноа коснулась моей руки и указала на холм.
— Они заряжают пушки! — предостерегла она.
— Зачем? — мгновенно ответил я цитатой. — А, они будут стрелять!
— Ты сегодня как никогда проницателен, — Кейтлетт смерила меня тяжёлым взглядом. — И это не комплимент.
— Дадим им пострелять немного или можно начинать? — меняя тему, поинтересовался я.
— Вряд ли солдатам придётся по вкусу, когда по ним начнут попадать тяжёлыми металлическими объектами, — ехидно заметила Ноа.
В наш разговор вмешался крутившийся неподалёку Эльт. Он, услышав эту фразу, возмутился с видом человека, которого назвали трусом:
— Это закалит наш дух и воодушевит сердца!
Ноа это замечание абсолютно не впечатлило. Похоже, с такими «храбрецами», как Гоа, она имела дело более чем регулярно.
— Наиболее вероятно, что кто-то просто получит ядром по голове и отправится домой.
— Но отправится с чувством выполненного долга! — не согласился Эльт. — Если каждый из нас поймает широкой грудью хотя бы по одному ядру, то у противника закончатся боеприпасы!
— А у нас солдаты! — вмешался я, пока эта дурь не распространилась дальше. — Эльт, немедленно вернитесь на свою позицию и не покидайте её вплоть до моего распоряжения.
Что-то на холме звучно ухнуло, и впереди, буквально в паре метров упал шарообразный дымящийся объект, не предвещавший абсолютно ничего хорошего. Ведь за ним, к счастью, тоже мимо прилетело ещё штук пять таких же.
— Пристрелочные. Во второй раз они не промажут, — уверенно заявила Ноа.
— Твой звёздный час, дуди, — кивнув, соглашаясь с этой оценкой, я отыскал взглядом Миюми, крутящуюся рядом.
Моя помощница, которая только этого и ждала, выхватила из-за пояса трубу, приложила к губам и в нерешительности замерла. Судя по её лицу, она сейчас мучительно пыталась вспомнить, что конкретно от неё требовалось продудеть. Сигнал-то был не простым!
Раздался один гудок, затем второй, на котором и нужно было остановиться, потом третий, четвёртый. Всего за полминуты Миюми издала такую кавалькаду звуков, что, окажись запись в руках у земных музыкантов, это мгновенно стало бы хитом.
— Напомни, почему ты выбрал её в качестве сигнальщика? — тихо, так, чтобы это слышно было только мне, спросила Кейтлетт.
— Труба у меня была только одна, и вдобавок поди теперь её отбери.
Ноа обменялась взглядами с Миюми, которая прямо светилась от счастья, словно цезий, и, кажется, готовилась ко второй попытке. Она не успела совсем чуть-чуть: неожиданно мир вздрогнул, и холм, где были сосредоточены основные силы «лунных», красиво взлетел в воздух. Не менее красиво бросилась врассыпную и кавалерия противника. Всадники отчаянно пытались привести в чувство испуганных животных, но куда там! Мало того, что взрыв — уже страшно само по себе, так ведь и весь табун бросился наутёк. Такой инстинкт превозмочь было совсем не просто.