А уже в следующую секунду я со всех ног, невзирая на опасность свалиться в пропасть, бежал в обратную сторону, чтобы укрыться от обвала. От смерти мне удалось спастись едва ли не в последнюю секунду, однако тропа, ведущая дальше, оказалась заблокирована. А последняя развилка повстречалась мне ещё утром!
— Надеюсь, это не единственный путь, — вслух заметил я.
Разговаривать с самим собой мне было не привыкать. Ещё на Земле это оставался верный способ не замечать одиночества. Однако, как и тогда, меня всегда пугало, если на мои мысли вслух кто-то внезапно отвечал.
— Нет, — ответил никто иной как Кейл Ресс, стоявший позади меня, лениво прислонившись к камню. — Вам повезло, этот путь не единственный.
— Ближе не подходите, на куски порублю! Будет больно и очень обидно! — пригрозил я.
Кейл с усмешкой посмотрел на мою согнутую саблю и как бы невзначай откинул в сторону подол своего плаща, демонстрируя, что его парные клинки при нём.
— Не отчаялись ещё тут в одиночку бродить без сна и еды? — спросил Ресс. — Долго вы так не протянете.
— Лучше так, чем каждую ночь опасаться, что вы мне воткнёте нож в спину.
— Если бы у меня были такие планы, то вы бы так и остались под теми камнями. — звучало логично. — К сожалению, вы мне нужны.
Я хотел было язвительно уточнить «уж не для прекращения ли Игр навсегда», но вовремя прикусил язык. Стоит это сказать — и меня сбросят в пропасть. В ту же секунду. Кейл не станет так рисковать, если поймёт, что мне известны его планы. Конечно, он меня не сможет убить: магия Игр защитит — но выведет из строя вплоть до их окончания.
Как это ни странно, но я ему был нужен куда меньше, чем он мне. Из гор Кейл выберется, рано или поздно. Вероятнее всего, это случится до конца Игр, а значит, теоретически сможет осуществить свои ужасные замыслы. Если в мои планы входит помешать ему, нужно тоже выбраться отсюда и тоже как можно раньше.
«Придётся идти с ним и делать вид, что я ничего не знаю», — пришла в мою уставшую голову дельная мысль.
Впрочем, изображать дурака мне было не впервой:
— Для чего это я вам нужен?
— Вам всё надо повторять по несколько раз? — раздражённо уточнил Ресс. — Я уже говорил, одному отсюда не выбраться. В разумные сроки.
— Иди себе по тропинке и… — продолжая убедительно отыгрывать роль идиота, начал я.
— Вы уже прошлись, как, понравилось? — Кейл даже не дал мне договорить. — Это вы ещё не видели изюминку этих мест, оно чуть дальше.
— И что же там?
— Обрыв, такой, что дна не видно, и узкая полоска дороги, где одному развернуться уже проблема.
— Ноа же как-то прошла…
— Она шла иным путём. Вот тем, — он указал на другой завал, как мне казалось ранее, очень давний. — Даже не будь здесь этих камней, там, дальше, в километре ещё один обвал, куда крупнее. Ноа взорвала за собой путь.
— Какая она… расчётливая.
— Да, — с усмешкой подтвердил Кейл. — По-моему, у вас проблемы. Вы же ещё не научились летать?
— Умею с детства, но только вниз и недолго, — хмуро ответил я и спросил напрямую: — что вы предлагаете Кейл?
— Вы помогаете мне, я — вам. Как только выйдем отсюда, наши пути разойдутся.
Сделка была не из тех, выгода от которой очевидна. Впрочем, другого выхода, кроме как согласиться, у меня похоже не осталось. Если я хотел успеть вернуться к своей армии, чтобы вместе с ней дойти до Саума и отправиться домой, у меня не было иного выбора, кроме как пойти на сделку с дьяволом. Однако тот почему-то задерживался, и кроме Кейла вариантов не оставалось вообще.
— Похоже, у меня нет выбора, — нехотя признал я под пристальным взглядом Ресса.
— Что, даже не спросите, зачем мне это? — удивился он.
— Ну, и чего же вы хотите? — нехотя поинтересовался я, подыгрывая и заранее зная, что ответ меня не устроит.
— Самого наилучшего для этого мира, — вполне ожидаемо и очень искренне ответил Кейл.
— Чего?
— Наилучшего.
— Не думали о карьере политика? Там очень ценится умение много говорить так, чтобы это вообще не имело смысла.
— Подробности в сделку не входили. У меня нет ни времени их описывать, ни надежды, что вы их поймёте, — хмуро ответил Ресс и, развернувшись, направился по единственной тропе в обратном направлении. — Там, — Кейл Ресс неопределённо махнул рукой, — есть площадка, на ней можно будет переночевать. Нам, особенно вам, не помешает сейчас отдых. Завтрашний день будет сложным.