— Да почти тёзка…
— Нет-нет, я не про это. Просто сына Лоя Ноктима зовут, кхм, звали так же.
Только меня успело удивить такое совпадение, как Ресс сам объяснил, что никаких совпадений и нет:
— Это он и есть. Мы с ним знакомы практически с самого детства. Рейонд просто обожал эти горы, хотел разгадать все их секреты. Пожалуй, это единственный человек, которого я мог бы назвать другом. — Кейл грустно вздохнул, слегка кривясь, как от давней боли. — Я — Шпион, а до того — следопыт. И то, и то подлая и неблагодарная работа, но нужная. Знаете, как золотарь, только тот может сходить в баню, а мне не отмыться вовек.
Это не прозвучало для меня каким-то откровением. Подобное было до определённых пор и на Земле. Однако это всё лирика. Мне казалось странным и подозрительным совсем иное. Ведь Лой Ноктим, похоже, имел совсем другую версию событий, касавшихся гибели своего сына.
— Его отец думает, что сын погиб, взбираясь на какой-то пик.
— Потому что я ему так сказал, — не стал врать Кейл. — Придумал историю про Пик Орла, он действительно тут неподалёку.
— Но зачем? — Вопрос был идиотским, и Кейл не забыл отразить это на лице.
— Как вы себе представляете этот разговор? «Ваш сын сорвал со странного дерева костяной амулет и исчез в тумане»? Меньше всего мне в тот момент хотелось, чтобы вслед за моим лучшим другом пропал ещё и его отец.
— По-моему, вы просто сбежали от ответственности, — заметил я спокойно. — Ведь расскажи правду, Лой непременно спросил бы, как так произошло, что Рейонда никто не остановил.
— Это вы говорите мне про ответственность?! — вспыхнул, как стог сена, политый бензином, Ресс. — Вы не имеете ни малейшего понятия, что тогда произошло, но смеете меня судить?!
— Я смею заявлять вам, что скрывать правду от Лоя — мерзко.
— Неужели? — Кейл аж остановился, упершись в меня своим взглядом. — Вам нужна правда? Держите: его сынок, не слушая меня, помчался к Могильнику в поисках нового пути через эти горы, которым смогла бы воспользоваться армия на следующих Играх! Это-то мне следовало сказать скорбящему отцу? Или то, что его сын бросился в проклятую долину вопреки всем моим советам, м?
Мне на секунду показалось, что ещё чуть-чуть — и Ресс набросится на меня с оружием. Настолько он был зол. Это сильно контрастировало с его обычным спокойствием вплоть до безразличия. Оставалось только догадываться, что Кейл испытывал на самом деле, если даже спустя столько лет то происшествие так мучило его.
— Пройдём Могильник, и затем наши пути навсегда разойдутся, — решительно заявил Ресс.
У меня были определённые сомнения на этот счёт, но я решил промолчать. Похоже, о том, насколько сложно разговаривать с теми, кто находился в плену собственных иллюзий, Ресс знал по собственному опыту.
Да, мне не были известны подробности пропажи Рейонда Ноктима, и уж точно я лишь приблизительно мог представить, что испытывал в тот момент Кейл. Однако могло ли что-то из этого оправдать такую гнусную ложь? Нет. Это был не более чем страх ответственности, основанный на осознании размаха собственной ошибки.
Я вспомнил, что за всё время, пока Кейл был в составе моей армии, мне ни разу не удалось увидеть прямого общения между ним и Лоем. Значит, вся эта неприятная история тянулась и по сей день.
О том, что мы подходим к Могильнику, стало понятно заранее. Небо до того практически идеально ясное оказалось затянуто серой дымкой. Стих, а затем и вовсе пропал ветер. В воздухе же появился странный, едва уловимый запах, усиливающийся по мере приближения к долине. Я никогда не сталкивался с ним прежде, но с лёгкостью на уровне инстинкта понял, что это запах смерти.
Появился и обещанный туман, сначала в виде лёгкой дымки стелящийся у ног, а затем и вполне плотный, постепенно окутавший нас с Кейлом. Он съедал все звуки, попутно делал окружение непонятным, загадочным и даже слегка пугающим.
— Это и есть Могильник? — уточнил просто на всякий случай я, надеясь на лучшее: может, это просто внеплановый смог или какое-то иное место с высокой степенью задымления.
— Да, — к сожалению, подтвердил худшие опасения Ресс. — Нам нельзя терять друг друга из вида.
— Понял. А куда тут идти-то?
— Прямо.
Я осмотрелся, пытаясь понять, где здесь это самое «прямо». Уверен, стоило мне закрыть глаза и сделать поворот — и его направление бы кардинально изменилось. Ориентироваться в этом тумане было невозможно.
— Могильник сам решит, когда нас выпустить, до тех пор мы его игрушка, — сообщил Кейл.
— Я не хочу быть чьей-то игрушкой. Хочу к маме, овсяной кашки и банан.