— Вы кто такие? Я вас не звал! Идите… идите отсюда.
Стук немедленно прекратился, зато раздался удивлённый голос:
— Эй, это вообще-то наша сторожка!
— Тут нигде не написано, чья она! — возразил я ехидно.
— Счас узнаешь чья. Ну-ка, ребята, навались!
Не успела ко мне в голову заглянуть мысль о том, что дверь неплохо было бы чем-нибудь подпереть, хотя бы собой, как оную уже сорвали с петель. Внутрь и без того тесного помещения с оружием наготове ввалились четверо «лунных»: трое рядовых и сержант. Заметив его, мне пришлось укусить себя за язык, чтобы не ляпнуть глупость — это был никто иной как «сержант Прометей» из моих снов. Остальные мне повстречались впервые, но клички я придумал и им, основываясь на характерных внешних чертах: Ветеран, Новичок, и Скучный.
Учитывая, что у меня из оружия была только кривая в плохом смысле сабля, перевес сил не в мою пользу оказался фатальным. Впрочем, «лунные», с таким задором влетевшие внутрь, почему-то не спешили атаковать, уставившись на мою одежду.
Я тоже на неё посмотрел и только тогда вспомнил, что вчера ночью переоделся в чужую униформу. Неужели этого вкупе с моей недельной щетиной достаточно, чтобы меня не узнали? Ответ на это пришёл практически мгновенно вместе с удивлённым вопросом от Скучного:
— Так ты из наших?! Как ты тут очутился?
Понимая, что любой неверный ответ поставит крест на любых моих планах, кроме тех, которые касаются безнадёжной схватки один против четверых, я принялся как можно аккуратнее подбирать слова.
— Отстал. Пришлось нагонять через Могильник.
Краткость — сестра таланта и мать любого вранья. Солдаты вытаращились на меня полными от удивления глазами.
— Да пи… привираешь ты! — уверенно заявил Ветеран, пытаясь уличить меня во лжи. — Ни один сумасшедший туда бы не полез!
— Иначе меня бы объявили дезертиром, — возразил я.
— Ну ты даёшь! — оценил моё решение Прометей. — Стальные яйца ходить не мешают?
— Только при беге звенят, — ответил я на шутку шуткой. — Так чем обязан?
Услышав вопрос, сержант немного стушевался, словно забыл, зачем они сюда пришли:
— Так это мы выходит и так, и так за тобой. Нам приказано проверить, не осталось ли где отставших.
— Ноа собирает силы? — кажется, я сказал что-то не то, потому что солдаты передо мной удивлённо переглянулись.
— Кейтлетт, что ли? Не, она больше не командует, — тяжело вздохнул Ветеран с неодобрением. — Мы здесь по прихоти командующего Галлена.
— А мне он нравится, — заявил Новичок. — Приятный такой дедушка…
— Это ты его в бою не видел, — ехидно заметил Скучный.
— Его в бою никто не видел, — фыркнул Ветеран.
— Разговорчики! — прервал их Прометей. — Пойдёшь с нами — всё узнаешь.
— Ага, будешь с нами солдат Рора гонять! — рассказал Новичок. — Мы уже неделю за ними бегаем!
— Шоб он сдох, этот Рор! — пожаловался Ветеран, указывая на дырку в голенище. — Две пары сапог на него убил и третьи на подходе, представляешь?
— Каков мерзавец! — посочувствовал я вполне искренне. — Увидишь его — плюнь от меня ему в рожу.
Такое признание сильно растрогало моего собеседника. Он только что не прослезился:
— Понимаю, брат, за тебя и за наши сапоги плюну.
Кажется, мне удалось влиться в коллектив. Что ни говори, общая боль по поводу плохой обуви сближала людей. Пока я думал над тем, что дело принимает интересный оборот, Прометей взглянул в сторону котелка, где со вчерашнего дня лежали на дне те сухари, и усмехнулся.
— Извини, но это придётся оставить, приказ есть приказ — пойдёшь с нами, — заявил он категорично. — Там тебя накормят другими сухарями.
— Старыми, что те сапоги! — добавил Скучный, отчего остальные хором рассмеялись.
А вот мне поддерживать общее веселье как-то не захотелось.
— Счастье-то какое…
Впрочем, ныл я зря: меня собирались отвести примерно куда нужно, накормить, ввести в курс насчёт актуальных событий. Большего и желать было сложно: бананы-то здесь не растут, но и без них такой расклад мне более чем нравился. Похоже в ближайшее время мне предстояло вернуться к своей армии, а значит, шансы остановить Ресса резко возрастали.
Этот солдатский квартет стал лучшим, что со мной случалось на этих Играх, благо, достаточно быстро мне удалось перевести все разговоры на тему актуальной обстановки. Такому любопытству мои спутники, конечно, удивились, но продлилось это недолго: стоило мне рассказать, что я отстал ещё неделю назад, на следующий день после обвала серпантина, и простой солдатский разум сам выстроил всю картину случившегося за меня. Вышло, наверное, даже лучше, чем если этим занимался бы я.