— Да чем вы заняты?! — вспыхнула Ноа, наблюдая за этой беседой. — Особенно ты, Рейланд! Сам же говорил, что…
— Если опасность так велика, то нужно всё хорошенько обдумать, — постарался остудить её пыл Хоаким без всякой издёвки, — а иначе…
— А иначе что? Кто-то, пока мы спорим, доберётся до башни, и она оживёт? — Кейтлетт указала на Саум, который за мгновение до этого начал светиться, демонстрируя, что до него добрался кто-то с реликвиями. — Кажется, дошёл! Давайте ещё поговорим пару часов!
Тем не менее спорить с очевидным фактом никто не стал. Глядя на свет от башни, даже последний идиот понял, что происходило что-то не то. Но это оказалось лишь началом.
Со стороны Саума вдруг раздался сильнейший низкий гул. Луч белого света, бивший с вершины башни, вдруг покраснел, начал закручиваться в воронку, которая принялась засасывать в себя многочисленные облака. Не прошло и пяти секунд, как там бушевала очень странная, явно магическая гроза. Поднялся страшный по силе ветер, опрокидывающий людей и срывавший знамёна. Следом за ним ощутимо вздрогнула земля под ногами, как во время землетрясения.
Будто этого мало, в ту же секунду моя голова едва не взорвалась от боли. Мне в мозг словно воткнули с десяток раскалённых иголок. Судя по тому, как скорчились остальные, я был не один такой. Большая часть окружающих вообще упала наземь. Не в последнюю очередь, потому что находилась в этот момент верхом. Не знаю, какую боль в этот момент чувствовали лошади, но судя по тому, что все они лежали едва дыша и не шевелясь, многократно большую, нежели человек.
Похоже, что чтобы там ни происходило с Саумом, это грозило куда большей катастрофой, нежели полное завершение Игр. Кейл, как я и боялся, на прощание явно собирался устроить сильнейший катаклизм, что вполне вписывалось в его предвыборную программу.
— Достоялись! — кривясь от боли, прошипела Ноа.
Я бы с радостью поддержал её, если бы мог сказать что-то членораздельное. К счастью, спустя минуту-полторы боль поутихла, снизив накал с «мизинчиком об тумбу» до «воткнул под ноготь иголку».
— Нужно идти немедленно или будет ещё хуже! — крикнул я, пытаясь выбраться из-под коня и нормально встать на ноги.
— Куда хуже-то? — спросил со скорбью в голосе Хоаким, чью упавшую флягу Эльт случайно отфутболил куда-то вдаль.
Не обращая внимания на этот возглас, я, шатаясь, отыскал Миюми, которая устояла на ногах только потому, что уцепилась в мой штандарт.
— Нужно продудеть!
Подняв на меня полные страха глаза, она решительно кивнула и дрожащей рукой потянулась к своей дудке. Спустя пару секунд по окрестностям, пересиливая стоны людей, шум ветра и рёв грозовой воронки над Саумом, пронёсся звук трубы. Этим по крайней мере удалось привлечь внимание всех неподалёку ко мне:
— Не время жалеть себя! Настал час показать богам, что мы заслужили наш мир! Сразиться за него и отстоять! Боль — это не худшее, что может сегодня с нами случиться, если мы проиграем! К башне, вперёд!
В который уже раз я удивился, как же много в подобные моменты стоили слова. Даже самые банальные фразы работали с превосходящим всякие ожидания результатом.
Солдаты до того напуганные происходящим, медленно, волной, помогая друг другу и передавая моя слова всем и каждому, поднялись на ноги и с решимостью на лицах начали двигаться в сторону Саума. Между ними разом исчезли всякие сословные, национальные или ранговые различия. Когда на кону твой мир, нет времени обращать внимание на такие мелочи.
Прикинув, что случится, если вся эта толпа ринется по одной не очень-то широкой тропинке, ведущей вниз, я поспешил упредить катастрофу:
— Офицеры, организуйте спуск с разных направлений! Нет смысла идти всем с одной стороны! Главное — дойти до башни, и чтобы ни происходило на её вершине — остановить это!
Спуск с края кратера занял некоторое время, за которое творившийся катаклизм только набрал силу. Было ещё несколько подземных толчков, а долина перед нами успела заполниться густой белесой дымкой, которая стеной преграждала нам путь.
— Ты уже видел такое, Рейланд? — спросила у меня Ноа, чуть обогнавшая остальных и теперь стоявшая на самой границе, за которой простиралась бесконечная серая пелена.
— Да, в Могильнике, — кивнул я.
Это и вправду был точь-в-точь тот же туман, который встал на пути у меня и Кейла. И что-то мне подсказывало, свойства у него были примерно такими же.