Даже фраза моего старого двойника о самом храбром человеке на свете обрела смысл: Кейл ради своего друга не только был готов, но и даже сумел выиграть Игры. Однако затем эта храбрость служила уже другой цели, куда более чудовищной. Которую не могла оправдать никакая потеря, даже очень близкого друга.
— Какой же я мерзавец и предатель, — дрожащим голосом прошептал Кейл, чьи мысли двигались в схожем направлении. — Предал вас, Ноа, Рейонда, себя, этот мир… всех.
— Мне кажется, что вы просто очень сильно запутались, — сообщил я вполне серьёзно.
— Я едва не уничтожил всё вокруг! — возразил Ресс.
— С кем не бывает, — я натянуто усмехнулся, и пожал плечами. — Важнее тут то самое «едва».
— Только благодаря вам. Я даже имени вашего не знаю.
— Ота.
— Только благодаря вам, Ота. Вы сумели остановить меня.
— Нет. Не только. Там внизу целая куча людей, которые сегодня совершили невозможное по человеческим меркам: сплотились, несмотря ни на что. Да и Саум помогал, подсказывал верное направление. — Я подошёл к Кейлу, так и сидевшему на полу, и, положив ему руку на плечо, добавил: — Пообещайте в следующий раз в первую очередь сходить выговориться к психологу, и мы будем квиты.
— В-вы не собираетесь м-меня… — заикаясь от удивления, переспросил Ресс.
Он всё никак не мог подобрать верное слово, но я и так понял о чём речь:
— Виновны вы и в чём именно решать не пришельцу. А пока прошу: не уходите, мне надо кое-что сделать.
Это было пустым предупреждением. Кейл находился не в том состоянии, чтобы куда-то идти. Сейчас он вряд ли бы смог твёрдо стоять на ногах. Я тоже на них стоял не очень, но прежде чем на башню поднимется куча разномастного народа, нужно было сделать несколько вещей.
Прошёл час, может, чуть меньше. Закончив с Саумом, я стоял, опершись на парапет башни и смотря вдаль, размышляя над будущим. Позади всё в той же позе сидел обессилевший Кейл Ресс, чей взгляд был направлен в пустоту.
Я периодически боязливо посматривал в его сторону. Нет, мне он угрозы уже не представлял, а вот себе… Не каждый обладал разумом, способным пережить такие перемены, которые пришлись на его долю за такой короткий срок.
Кряхтя от усталости и пыхтя злобой, к нам поднялась Ноа Кейтлетт. Выглядела она просто ужасно: в порванной одежде, помятом доспехе, с наливающимся синевой синяке на скуле, но зато крайне довольная собой. Она осеклась на полуслове, пытаясь понять, что здесь произошло.
Скипетр и щит валялись всеми забытые и ставшие в одночасье ненужными. Там же лежало оружие Кейла и моя сабля. Но больше всего её поразил Саум, который мерно переливался мягкими оттенками белого и красного.
Я улыбнулся, наблюдая за её реакцией. Белый ― цвет Тофхельма, красный ― Риверкросса. Когда побеждает одна из сторон, кристалл на два года окрашивается в один из этих цветов. Два королевства состязались на протяжении многих веков, за которые, похоже, никто кроме меня не додумался, что иногда победителей могло быть больше одного.
— Что тут произошло?! — наконец спросила Ноа, отчаявшись понять это самостоятельно.
— Важнее то, что здесь не произошло, — рассказал я, улыбаясь. — Мир, как видишь, в целости, все живы, надеюсь.
— А Саум? Что с ним?
Я пожал плечами. Мне не оставалось ничего, кроме как ответить ещё одной шуткой:
— В этом году он за мир во всём мире. Миру мир и всё такое.
― Шуточки шутишь? — фыркнула Кейтлетт.
— Ага, а что ещё остаётся, после такого-то денька?
— А с этим что? — она выразительно посмотрела в сторону Кейла.
— Много чего. — В эту тему мне не хотелось лезть. — Это вы выясните позже.
— Что за недомолвки? — со смесью подозрения и презрения поинтересовалась Ноа.
— Всё, что хотел, я уже узнал и сказал.
Вздохнув, Ноа смирилась с тем, что ответов не предвидится, и тоже подошла к парапету.
— Король скоро будет здесь. Им с гвардейцами вроде как даже удалось победить тех рыцарей, — рассказала она.
— Вот мы и выяснили, что алкоголизм и патриотизм побеждают кого угодно.
— Ха! Неплохо!
— Кстати, удивлён, что ты продержалась…
— Продержалась? — фыркнула Кейтлетт. — Я победила!
Глядя на её счастливое лицо, по которому медленно расползался синяк, я не стал лезть с уточнениями на эту тему.
— Ты это заслужила.
— Ой, расщедрился он на комплимент! — И всё же было видно, что ей очень приятно, но вдруг Ноа вспомнила: — Твои парни, кстати, Лой и Эльт, тоже на высоте. Когда я поднималась, они уже вроде как начали праздновать победу.