― Шинку, герой Кентенберга, вы закончили? — раздражённо прервала Ноа.
Её не особо заботило, что он там говорил. Свою точку невозврата в плане взаимной ненависти они давно прошли. Разница заключалась лишь в том, что Шинку был обязан её слушать, а она его нет.
Герцог смущённо замолчал, словно получил пощёчину. В каком-то смысле так оно и было.
Город Кентенберг на прошлых играх прославился тем, что за него сражались двадцать три раза, причём победителя выявить так и не удалось. Зато удалось выявить, что командующие двух армий, которые так усердно бились, делали это по сговору в корыстных целях.
Всё бы так и осталось незамеченным, но какой-то лейтенант, Кейтлетт не могла вспомнить его имя, но запомнила фамилию — Сайрас, доложил о происходящем королю Риверкросса. Скандал был колоссальным. Шинку тоже отметился в том районе, но отделался лишь испугом. Как подозревала Ноа, исключительно потому, что на такую мелкую рыбёшку никто не позарился.
Ноа ткнула пальцем в болото на карте и сказала:
― Если Рор действительно там, то лезть туда, чтобы его разбить, глупость ничуть не меньшая, чем пытаться переправиться.
— Так это же хорошо, командующая. Встанем рядом и будем ждать!
Кейтлетт смерила сказавшего эту чушь тяжёлым взглядом человека, который очень устал работать в детском саду. В такие моменты она ощущала себя богом. Не в смысле всемогущества, а в том, что её никто не слушал. Приказы порой нагло игнорировались, некоторые так и вовсе делали вид, что командующей не существовало, но зато как только приходила беда, все сразу бежали к ней.
— Ожиданием битвы не выигрываются, — многозначительно заметила командующая, а сама же в это время просчитывала другие опции.
Кроме непосредственной разведки местности был ещё один вариант: шпионы.
Ими негласно обменивались обе стороны незадолго до начала Игр. Традиция, которую соблюдали скорее из своеобразной вежливости, нежели надеясь на какой-то успех. Обычно эффективность агентурной разведки стремилась к нулю: к тому времени как украденные сведения добирались до штабов, они успевали устареть настолько, что не годились ни на что, кроме растопки.
Однако у Ноа были все основания считать иначе. В стан «солнечных» внедрился сам Кайл Расс — легендарный разведчик, который на прошлых Играх добыл для неё много полезной информации.
― Были какие-нибудь сведения от Расса? — как можно невозмутимее спросила Ноа.
Тут ей важно было показать, что это лишь один из источников информации, а не последняя оставшаяся спасительная соломинка.
За ту секунду, пока Альт корчил рожу, всеми силами стараясь не сказать: «Ну, вы же только что перечитали все донесения», командующая и сама поняла ответ.
― Никак нет, — закончил это всё, наконец поборов свою язвительность, адъютант.
Спустя час бесполезных гаданий по карте, препирательств и попыток отдельных пузатых капитанов сбегать на обед, наконец явился один из разведчиков, отправленных ещё ночью. Выглядел он неважно: весь в грязи, местами побитый, очень уставший и воняющий болотом.
— Командующая, мы их нашли. Болото…
— Вот видите, Кейтлетт, — очень довольный собой сказал Шинку, даже не дослушав, — осталось их там утопить, а сейчас можно пойти и пере…
— …они миновали два часа назад, — не обращая на него внимания, закончил разведчик. — Сейчас армия «солнечных» в пяти километрах к востоку от нас.
— Что?! — воскликнула Ноа, пытаясь перенести полученную информацию на карту.
Похоже, Рор действительно научил своих солдат летать, иначе такую прыть объяснить не получалось.
В палатке повисла тяжёлая тишина. Хоть и большая часть собравшихся были напыщенными идиотами, даже они понимали, что такая конфигурация ничем хорошим не сулила. Весь их план состоял в том, чтобы подловить «солнечных» после переправы, а получилось, что подловили их самих.
― Если мы дадим бой, то вне зависимости от результата окажемся прижаты к реке, — констатировал Альт, сразу получивший в свою сторону множество недовольных взглядов от офицеров.
Те не очень любили солдат умнее себя. Поэтому большая часть рядового и сержантского состава в присутствии вышестоящих по званию предпочитала молчать.
― Если мы начнём слушать своих адъютантов, то… — начал Шинку высокомерно.
Он хотел ещё что-то сказать, но Ноа остановила его, всем видом предупреждая, что подобных разговоров больше не потерпит.