― Постой, — снова прервал её я. — Сегодня не ты ли мне с утра сказала, что после стирки один из моих костюмов сел и ты его выбросила?
― Ну, не совсем… — Миюми аж съёжилась. — Скорее, его унесла река… Несчастный случай…
― А призрак тут при чём?
― Так это я его увидела, испугалась и… Ну, вот…
Несмотря на предельно глупое с её стороны поведение, злиться на Миюми у меня не получалось просто физически. Как невозможно обидеться на плюшевую игрушку, так и на мою помощницу у меня не получалось испытать даже малейшего раздражения. Сил хватило только отмахнуться и спросить с усмешкой:
― Как он хоть выглядит, призрак этот?
― Ну, он светится и… — растерянно вспомнила Миюми. — Бренчит колокольчиками.
― Если верить твоей истории, «колокольчики» должны быть титановыми, — тихо заметил я.
― Что, простите? — не расслышала меня девушка.
― Ничего, можешь быть свободна. — Мой самый строгий из возможных взглядов устремился на девушку. — И да…
― Что-то ещё, командующий? — съежившись, уточнила Миюми.
― В следующий раз, когда захочешь постирать мою одежду в безлунную ночь, воспользуйся лампой и тазиком.
Миюми, немного поникнув, кивнула, принимая это к сведению, и, забрав опустевший поднос и тарелки, тихонько вышла, предварительно оставив мне некий напиток.
Он сразу привлёк моё внимание. Я, конечно, не эксперт в области кофейных зёрен, но фиолетовый дым от кофе видел впервые, и у меня было сильное сомнение насчёт того, могла ли Миюми найти новый, доселе неизвестный науке сорт, обладающий такими свойствами.
Убедившись, что моя помощница точно ушла, а не стоит за дверьми, я отправил содержимое кружки в мусорную корзину. Сразу запахло палёным — «кофе» разъедал бумагу.
Размышляя над тем, что в ином месте и в иное время Миюми могла стать выдающимся химиком, я хотел было отправиться в после. Однако в тот момент в палатку зашёл Кейл Ресс.
Точнее, наверное, зашёл. Уже не в первый раз я подмечал, что разведчик перемещался абсолютно тихо и, как правило, не попадался на глаза. Он не подходил, а натурально подкрадывался, к счастью, без злого умысла, и не старался напугать. Вот и сейчас в платке Ресс оказался с видом, будто стоял здесь уже минут тридцать.
― Доброго вечера, что-то случилось? — как обычно вздрогнув, поинтересовался я.
Обычно прочитать какие-то эмоции на лице Кейла было практически невозможно, однако сегодня мне это, может быть, впервые удалось — он был в растерянности. Его ответ подтвердил мою догадку:
― Нет, командующий, я зашёл поговорить.
Он смерил меня своим «тяжёлым» взглядом, пробиравшим до костей покруче любого рентгена. Вообще глаза Ресса были чем-то уникальным. Встречаться взглядом с разведчиком было опасно ― можно было впасть в своеобразный транс, пытаясь понять их цвет.
Первоначально мне казалось, что они жёлтые, чем-то напоминавшие змеиные, потом я понял, что глаза Ресса скорее тёмно-золотые, но с яркими отливами по краям. Сейчас же в палатке, освещённой лишь одной лампой у меня на столе, они вовсе казались целиком чёрными.
― Всегда рад разговору, — это было не совсем так, но пришлось притворяться радушию.
Кейл неторопливо расположился в гостевом кресле, некоторое время молчал, словно раздумывая над чем-то и гипнотизируя воздух.
― Вам не кажется, что Игры зашли в тупик? — вдруг спросил он.
«Странный вопрос», — вот так, без предисловий, без подводки спрашивали только откровенные провокаторы.
— Возможно, наше положение и не ахти, но…
— Я говорю про Игры в целом, как явление, — внёс немного ясности Кейл.
Только моргнув несколько раз, мне стало понятно, о чём это он. В общих тонах. Это как если бы олимпийский чемпион вдруг решил спросить у своего тренера доколе ещё будут проводиться Олимпийские игры.
Что ответить у меня было много вариантов, но я выбрал тот из них, который наиболее подходил Рейланду Рору:
— До тех пор, пока это будет угодно богам.
Теперь уже настал черёд удивляться Кейлу. Такой ответ его сильно озадачил и даже немного почему-то насмешил, словно он ожидал услышать совсем не это.
— Кхе, вы уверены?
Мне стало понятно, к чему это он клонит. Мой ответ принадлежал Рейланду, но я-то им не был, и Кейл это знал.
Не знаю, на что там рассчитывал Ресс этим разговором, но судьба оказаться с паяльником в непредусмотренных местах меня всё ещё не сильно привлекала.
— Да.
Кейл раздражённо скривился, словно от зубной боли, но больше на эту тему разговаривать не стал.
— И ВЫ намереваетесь сражаться до конца?