Саум — восстановить мир
Возле самого входа в башню расположился небольшой ныне брошенный лагерь с явными следами недавней битвы. Только мельком глянув на этот разгром, я сразу понял, что здесь произошло. Кейл Ресс не прятался в плоской как блин долине, аки ниндзя, он затесался в ряды тех, кто её прочёсывал, и так оказался возле Саума. Затем пришёл мой приказ, отзывающий всех обратно, тут-то Кейл и напал. Не знаю, планировал ли он это заранее или же, что вероятнее, импровизировал, но успех оказался целиком и полностью на его стороне. Бой, судя по всему, был ожесточённым, но закончился, как говорится, в одни ворота.
Мог я этому помешать? Вряд ли. Ресс действовал в соответствии с моими решениями, используя их как своеобразный рычаг. На его стороне была не только хитрость, ловкость или тем более сила, но и что гораздо важнее — инициатива. И противопоставить этому мне было абсолютно нечего.
Башня встретила меня не только бесконечной лестницей, тянущейся спиралью куда-то вверх, но и странной тишиной, которую нарушали только мои шаги и приглушенное дыхание. Казалось, что нет никакого катаклизма, нет тысяч сражающихся с туманом людей, нет рокочущей бури в небесах, только ступени и звук шагов.
Может, оно и к лучшему. Такая отрешённость от окружающего мира помогла мне сосредоточиться, ещё раз обдумать, чего же я хочу:
«Остановить Кейла — безусловно. Убить — только если иного выбора не будет. Вернуться домой — в том случае, если это не будет напоминать побег от ответственности».
Где-то ближе к самой вершине я ощутил, как по моему телу прошла невидимая волна. Сразу стало тяжелее дышать, заныли от усталости ноги, а те места, по которым мне сегодня прилетало, стали ощутимо болеть. Игры завершились. Осознание того, что прямо сейчас все сражавшиеся в тумане могли погибнуть, сильнейшим пинком под зад подтолкнуло меня поспешить наверх.
Там меня ждала не только рокочущая гроза, скручивающаяся в воронку, зависшая совсем близко; пронзительный ветер, готовый сдуть прочь при каждом неосторожном шаге; Саум, с чьей вершины и начиналась та самая буря, и вопреки норме светившийся пронзительным красным светом — особенно в тех местах, куда были воткнуты парные клинки Кейла. И конечно же, здесь был и он сам.
Ресс стоял спиной ко мне, аккурат между двумя клинками, касаясь кристалла рукой. Во снах «я» действовал совершенно иначе для того чтобы уничтожить Саум, в частности это произошло куда быстрее и без катаклизмов. К счастью, Кейл этого не знал, иначе бы давно закончил. Однако, судя по тому, как кристалл периодически вспыхивал алым светом, с каждым разом всё болезненнее и болезненнее, словно сердце, бьющееся в агонии, суть процесса была той же самой.
Так увлечённый процессом, Ресс меня даже не заметил, что позволило не только подойти к нему в упор, но и оттолкнуть, а затем, пользуясь растерянностью, ещё и успеть выдернуть один из клинков из кристалла. Резко ослабевший ветер и уменьшившаяся в размерах буря показали, что мои действия направлены в нужную сторону.
К сожалению, добраться до второго клинка оказалось не так просто. Опомнившись, Ресс с выражением беззвучной ярости даже сумел повалить меня. Завязалась нелепая борьба, которую скорее ожидаешь увидеть у первоклассников, а не у опытных бойцов вроде нас. Наконец мне удалось извернуться и хорошенько двинуть Кейла кулаком в челюсть, отбросив его от себя на пару секунд.
Этого оказалось вполне достаточно, чтобы не поднимаясь ухватиться за остававшийся в Сауме клинок и, дернув на себя, вытянуть его.
Последующие несколько секунд оказались невероятно насыщенным на события. Во-первых, кристалл снова стал белесым, а буря принялась стремительно утихать. Во-вторых, я заметил Кейла, который, подняв отброшенный ранее клинок, несся на меня с явным намерением убить. Желая спастись, у меня не оставалось иного выбора, кроме как броситься вперёд: туда, где находился Саум, мечтая только о том, чтобы эта глупая битва наконец закончилась. Стоило мне его коснуться, без какого либо предупреждения кристалл вспыхнул невыносимо ярким светом, а затем добавил к нему ещё и пронзительный писк, словно свето-шумовая граната.
Валяясь оглушенным и ослеплённым, у меня было время подумать над тем, что только что произошло. Мне казалось, что случившееся оказалось моих рук дело, причём буквально: я хотел, чтобы бой закончился, и Саум достаточно своевольно, но исполнил такое желание.
«Неужели я потратил положенное желание на это? Пожалуй, первое место по идиотским желаниям во вселенной точно моё!» — подумалось мне.
Мои размышления прервало осознание, что я лежал и смотрел на голубое небо, следя глазами за путешествием по нему небольшой тучки. Рядом кто-то простонал, не иначе как Кейл, а значит, и слух также вернулся.
Уже ничему не удивляясь, я попытался встать. Какой же это было ошибкой! От малейшего движения по телу разлилась невероятная боль, чётко обозначая те места, по которым мне сегодня перепадало сильнее всего. Судя по всему, таким местом было всё тело целиком.
Кейл как раз тоже пытался встать на ноги, опираясь на свой клинок, примерно с тем же результатом. Лицо его пылало решимостью продолжить во что бы то ни стало.
— Кхе-кхе, ещё не надоело? — откашлявшись, устало спросил я.
— Ради… спасения… мира… — упрямо пробормотал Ресс.
— Спасения? Это, по-вашему, было спасением? — воскликнул я возмущенно. — Кошмарный туман из Могильника, боль, сбивающая с ног, землетрясение — это вот спасение? Вы сами-то в это верите?!
— Это импровизация. Если бы вы мне не мешали…
— Ох, извините, что не позволил двум озлобленным толпам поубивать друг друга!
Заметив, что ещё немного, и Кейлу всё же удастся встать, а там и до второго раунда недалеко, я хорошенько пнул клинок, на который он опирался, разрушив эту неустойчивую конструкцию и вновь отправив его на землю.
— Р-р-р! Для пришельца вы слишком настойчивы. Какое вам дело до этого мира и людей? — гневно прорычал Ресс. — Проваливайте прочь! Вот Саум! Уходите!
— И дать вам победить? Не дождётесь!
— Строите из себя героя? Ну-ну, — Кейл пренебрежительно сплюнул. — Не забывайте, я видел вашу суть. Никакой вы не герой и тем более не спаситель. Для вас это игра в солдатики, а до людей вам нет никакого дела. Сейчас вы наиграетесь и вернётесь домой, а мы… а мы продолжим жить в этом проклятом богами мире!
Наконец ему не без труда удалось подняться. Впрочем, как и мне, поэтому общий баланс сил не очень-то изменился. Просто теперь мы разговаривали стоя лицом к лицу.
— Вы обрекаете бесчисленные поколения на цикл бесконечной злобы! Вы же сами видели, насколько ужасными бывают Игры! — продолжил кричать Ресс.
— Да. Видел. Стараниями вашего дружка Галлена, которого вы так ненавидите, но всё равно сговорились. Вчера я многое увидел. И животную ненависть, с которой Ноа бросалась на меня, и кучу бессмысленных, абсурдных претензий, сковывающий страх, — подтвердил я, не скрывая своего истинного, предельно пренебрежительного отношения к этому всему. — Но знаете что? Стоило мне хорошенько влепить Галлену по морде и поговорить с окружающими, и уже сегодня эти же люди готовы были взаправду рисковать своими жизнями. Только на этот раз для того чтобы остановить вас. — Прежде чем договорить, мне пришлось пару секунд подышать, восстанавливая сбившееся дыхание. — Я действительно не герой и тем более не спаситель. Это они герои — люди, забывшие про свои различия и претензии, которые, невзирая на все ужасы, спущенные вами на них, на вполне реальную угрозу для жизни, помогли мне сюда дойти.
По мере того как я продолжал говорить, Кейл всё сильнее морщился от раздражения. Видно было, что он со мной не согласен, но не знал, что возразить. Мой же последний вопрос и вовсе заставил его оскалиться от злобы.
— Как думаете, если бы Рейонд был сегодня здесь, на чьей бы стороне он сражался и почему?
По бешеному от злобы взгляду Ресса мне стало понятно, что он очень даже хорошо знал верный ответ.