— Что с ним произошло?
— В присутствии всех отпустили на все четыре стороны! Надо же!
Понять возмущение чудака можно было. Наказание на первый взгляд совсем не соответствовало проступку. Но что-то мне подсказывало, что не всё так просто.
— Пойду схожу, что ли, поговорю.
— Плюньте в него за меня и остальных! Вчера не все успели это сделать.
Я не стал сообщать Гун-Гуну, что мои намерения куда как более миролюбивы.
Кейл сидел и смотрел на огонь глазами, заполненными отчаянием и невероятной душевной болью. Мне сложно было представить, насколько погано он себя сейчас ощущал, особенно сидя здесь, в одиночестве неподалёку от праздника единения всех со всеми.
На моё появление Ресс практически не отреагировал, разве что пересел так, чтобы нас разделял огонь. Понимая, что вряд ли тут мне сильно рады, я заговорил первым:
— Как дела?
— Они не казнят меня. Ни Ривекросс, ни Тофхельм не пожелали брать кровь на свои руки, — рассказал Кейл, на чьём лице играли тени от огня. Он посмотрел мне в глаза своим долгим, тяжёлым взглядом. — Изгнание — вот мой приговор.
— Похоже, вы, как и многие, не одобряете такой приговор, да?
В целом, это было сказано в шутку, однако Кейл действительно так думал:
— По-вашему, я что, заслужил пощаду? После всего этого?!
— Ну, если смотреть на вещи без лишних эмоций, то вы ничего и не сделали, — заметил я спокойно. — Не смогли, не успели.
— Я не заслужил этого, — Кейл поник, соглашаясь со мной.
— Вы хотели лучшего, просто…
Не дожидаясь, пока я закончу свою мысль, Ресс гневно ударил себе по ноге:
— Нет, именно этого я и хотел! Всегда! Просто… просто нашёл красивое оправдание. Если бы мне тогда удалось…
По его выражению лица и глазам мне стало понятно, что спорил он не столько со мной, сколько сам с собой.
Глядя на него в этот момент, я вдруг очень ясно представил всеми ненавидимого старика, который бродит по миру не в силах обрести покой. Раз за разом он прокручивает произошедшие события у себя в голове, не в силах понять, где же та точка, изменив которую можно было получить иной итог.
Нет, тот, кто помиловал Кейла, сделал это совсем не из жалости, а потому что очень хорошо понимал, что худшее из наказаний для него после всего произошедшего — жизнь. Ресс или сам залезет в петлю, избавив всех от необходимости искать палача, или будет год за годом мучить себя так, как не смог бы ни один изувер.
«Вот почему Хоаким выглядел таким довольным — его рук дело».
— Скажите мне, Ота, вы вернётесь к себе домой? — неожиданно прервал Кейл свой парад самобичевания.
— Да, сегодня после полуночи.
— Но зачем? — искренне удивился Ресс. — То, что вы рассказали мне о своём мире…
― Потому что там мой дом, — ответил я, не дожидаясь, пока он договорит. — Мне, скорее всего, не по силам сделать его лучше, но это не значит, что не надо пробовать.
— Надеюсь, у вас это получится лучше, чем у меня, — в напутствие сказал Кейл.
— Я тоже. Бывайте. И… мне искренне жаль, что всё вышло так.
Кейл отрицательно покачал головой, не соглашаясь с этим:
— А мне нет. Удачи вам, Ота.
Дело шло к полуночи, а значит, у меня, по собственным прикидкам, оставалось чуть-чуть больше часа, а ведь ещё надо было успеть вернуться обратно в свою палатку, где по идее могла ждать Кейтлетт. Не попрощаться с ней после всего пережитого было бы кощунством.
К тому моменту, когда я вновь оказался на территории праздника, большая часть отмечающих уже отправилась в алкогольную нирвану. Те немногие, кто ещё стоял на ногах, собравшись небольшими кучками, наперебой горланили солдатские песни, в которых цензурными были лишь союзы.
Лавируя среди бренных тел и поющих, я по памяти пробирался к своей палатке, попутно размышляя над тем, что это последний мой час в этом мире. Кажется, ещё только вчера мне приходилось думать над каждым словом, чтобы не попасться, и вот без предупреждения я уже здесь. Все эти сражения, битвы, погони, сны, Могильник ― всё осталось позади.
Возле моей палатки меня уже ждали. Точнее поджидал, никто иной как граф Сайрас.
— Наконец-то, — раздражённо фыркнул граф. — Где вы были? Вас все искали!
— Меня сложно найти, легко потерять…
— Вас искал король! Весь день! — возмущённо сообщил Леон.
— Не хочу видеть короля. Не сегодня, — отмахнулся я. — Где король, там тонны лести, наигранных комплиментов, которые произносятся с таким придыханием, словно это какие-то заклятия, бесполезных правил, касающихся того, как и когда есть…
— Это называется этикет! — принялся спорить граф.
— Это называется скука.
― Вы обязаны поговорить с королём! — стоял на своём Леон.
— Он меня уже нашёл, — прячась за формулировкой, ответил я.
— Когда вы успели увидеться с Леонаром IV? — подозрительно уточнил граф.
— Не видел его, речь про Хоакима.
— А искал вас его величество Леонар!
— Развелось тут королей, — буркнул я и в шутку спросил. — Может, и мне записаться? Где тут записывают в короли? Кто крайний?
Кажется, Леон не взорвался только потому, что по прихоти вселенной состоял из мяса, а не из пороха. Пришлось его успокоить:
— Шутка. Завтра навещу его величество, только напомните мне об этом. — Видя, что граф успокаивается, но всё же недостаточно быстро, пришлось вдобавок ещё и сменить тему разговора. — Кстати, спасибо за вино.
— Это вам в качестве моей благодарности за… всё, — немного смущаясь, ответил Леон.
— Даже за кучу безумных приказов?
— Поймите меня правильно, это ведь моя обязанность, — граф развёл руками говоря этим, что вообще-то да, но лично он будет считать иначе.
— Да всё понимаю, но мешали вы мне изрядно!
— Дело в том, что, — признался Леон, — я вам не доверял.
― А-а-а. Ну, знаете, у меня была возможность это заметить, — ехидно прокомментировал это заявление я. — В первый раз, когда вы мне прямо об этом сказали, или во-второй. Не сомневайтесь, на третий я точно что-то по этому поводу подозревал! Особенно учитывая, что все три были в один день.
Леон немного стушевался из-за моей реакции и того, что один из пьяных солдат, словно любимую девушку, обнял его ногу.
― То были заслуженные подозрения! Повторюсь, это моя работа! — сказал он и тихо добавил. — Я про другое. В нашу первую встречу мне показалось, что вас подменили или ещё что. Пришлось следить, проверять, видимо, зря.
― Так это что всё из-за таких подозрений было?! — притворно возмутился я.
― Нет, конечно! Но в общем-то да. Однако я занимался этим только в свободное время!
— Мда? И откуда у одного из старших офицеров в армии, которая только и делала что куда-то шла, где-то сражалась или куда-то убегала, появилось свободное время?
— Свободное от лишнего сна, — сообщил Леон невесело.
— Так значит ничего не заметили, да?
У меня это признание вызвало неконтролируемую улыбку, полную самодовольства.
«Выходит, мне всё же удалось его обмануть!»
— Нет, но… — Леон прервал себя на полуслове, и по подозрительному взгляду стало понятно, что такой вывод мягко говоря поспешен. ― Погодите-ка… я что… был прав?
― Спросите меня об этом завтра, Леон, — попросил я. — Только не утром. Утром у меня запланировано пищевое отравление. И лучше не днём, там мою палатку будет грабить Лой Ноктим. К вечеру меня наверняка найдёт с целью убить одна самка огра. Короче, зайдите послезавтра.
— Но стойте, а король? — озадаченно спросил граф.
— А что король? Вон их сколько, подождёт.
Хихикнув про себя и представив, сколько приятных разговоров завтра предстоит настоящему Рейланду, я, переступая через павших в борьбе с зелёным змием, отправился на встречу с Ноа.
К тому моменту, когда я наконец добрался до своей палатки, до полуночи оставалось около получаса.
― Ты опоздал, Рор! — с порога начала высказывать мне своё раздражение Ноа.