И вот в ближайшую субботу, прогуливаясь по территории овощебазы – ну где еще погулять теплым летним деньком – Владимир ненароком оказался у ангара с уцененными фруктами. Найти его оказалось не просто, он находился в самом дальнем конце, но Володе помогли подсказки Артема, а потом и специфический сладковато-гнилостный запашок.
Странный мужичок оказался на том же ящике у входа в подвал, как и рассказывал Артем. Привалившись к стене, и закинув ногу за ногу, он читал газету. Было жарко, и он был без халата, только в дырявых трениках и шлепках на босу ногу. Его худое тело сплошь покрывали татуировки, издали он казался одетым в сине-зелено-красно-черный бадлон. Через дырку в штанине виднелся кусочек также густо размалеванной ноги.
Володя неторопливо прошелся мимо, и даже постоял немного, оглядываясь, будто искал чего-то, но мужичок продолжал себе читать газету, не удостоив его даже взглядом. Вокруг носились тучи мух вперемежку с осами, и Володя то и дело отмахивался, но мужичек совершенно не обращал на них внимания, и похоже – насекомые отвечали ему тем же.
– Ой, извините – не дождался приглашения Володя – у Вас такие красивые татуировки, не подскажете, где такие делают, я тоже хочу такие же.
Мужичок отложил газету – выглядел он действительно странновато: темные в мелких завитушках короткие волосы, желтоватое, как у китайца лицо с китайской же тонкой жиденькой бородкой, крупный нос с горбинкой, и неожиданно голубые глаза под длинными белесыми ресницами.
– Так, здесь и делают – голос его тоже показался Владимиру странным и смутно знакомым.
– Неужели?!! – восхитился Володя – только прямо сейчас у меня с собой денег нет – он сокрушенно похлопал себя по карманам.
– Это не проблема, первую тату я набиваю бесплатно.
– Здорово! Так, а если я захочу потом еще, то это будет уже за деньги?
– Да, за следующие придется платить.
– А, это типа промо-акции, заманиваете клиента? – Володя широко улыбнулся – а если я всего одну хочу и больше не появлюсь? – не удержался он от ненужного вопроса – то акция не сработает?
– Ну, значит тогда хреновый из меня бизнесмен – без улыбки сказал мужичок своим странным, бесцветным голосом.
Они спустились в подвальчик. На удивление, здесь совсем не было насекомых, видно было, как они роились у открытой двери, но внутрь не залетали, как будто был включен фумигатор. Мужичок достал уже знакомый по рассказу Артема альбом.
До туалетной демонстрации Володя никогда и не помышлял о том, чтобы сделать тату. Но две страшные силы – красота и халява (особенно – халява) побудили его всерьез обдумать такую возможность. И идя сюда, Володя подготовился и уже представлял, что и на каком месте хочет набить. У него на ноге, на голени, еще с детских времен остался след от ожога. Играясь возле костра, он упал и горящей головней довольно сильно ожег ногу, даже волдырь образовался. Со временем, все, разумеется, зажило, но след остался – небольшое пятно белесой, как бы пергаментной кожи. Не сказать, чтобы оно как то мешало жить, но если есть возможность замаскировать его красивой (и бесплатной!) наколкой, то почему бы и нет? Он и рисунок примерно представлял себе – какого-нибудь паука, да желательно пострашнее – ему хотелось добавить своему облику толику брутальности.
Пауков оказалось тоже с десяток страниц. Он сразу остановился на большом мохнатом тарантуле. Он как-то видел его в аквариуме у знакомых, и запомнил то смешанное ощущение красоты и жути, исходящее от раскинувшего мощные волосатые лапы, неподвижного паука.
Он ткнул пальцем в рисунок, и закатал штанину, показывая на пятно, которое хотел замаскировать наколкой. Мужичок кивнул, усадил Володю на ящик, уложил его ногу на другой, затем достал из тумбочки небольшую деревянную коробку, в которой оказались маленькие баночки и тонкие, заостренные палочки, похожие на гигантские зубочистки. Сам уселся рядом на маленький складной стульчик.
– Куда ползет?
– Кто? – не понял Владимир.
– Паук. Вверх, вниз, влево, вправо?
И тут Володя вспомнил, где он уже слышал этот голос. Так разговаривал автомобильный навигатор в машине отца – « Через триста метров поверните направо….»