— Не верю.
— Да я же говорю — не понравилась. — А краска смущения уже выступала даже на ушах. — Она просто… такая!
— Какая?
— Ух… ну не знаю. Необычная. Представь себе огонек, заключенный в лед.
— Разве такое возможно?
— А разве так сложно просто представить?
Данфер даже глаза закатил.
— Знаешь, ты наверно видишь все же не ауры, а что-то другое… — задумчиво заключила я.
И моих скудных знаний хватило, чтобы понять — ауры, это нечто другое. Возможно, более многогранное и многоцветное. А Данфер использует лишь такие определения: тепло, холод, огонь, лед. И цвета только с ними связанные. Самим нам в этом точно не разобраться.
— И что?
— Надеюсь, скоро узнаем и со всем разберемся.
Меня вызвали в Управление внутренней стражи. Бросать Данфера одного не хотелось, да и не то, чтобы одного — просто без меня.
— Не переживай, я присмотрю за ним, — заверила меня Диль. — Найдем, чем заняться. Баловаться не будем.
Не переживать я не могла, но была уверена — эти двое найдут общий язык. Ну и может Эйрик наконец-то выберется из своего убежища.
— Ты знаешь куда я иду?
— Догадываюсь. Везет мне оказываться в неудачное время в ненужном месте и слышать то, что мне не предназначается.
Диль ничуть не изменилась.
До Управления сопровождал меня, разумеется, бывший опекун.
Все тот же эд Фритьеф ожидал меня в кабинете.
— Доброго дня, несравненная эдель Астари. — Он кивнул мне, приглашая присесть. — Вас похищают с завидной регулярностью.
Радушие и улыбка его не казались напускными, но не особо вязались со словами.
— Как уж вышло, — буркнула я, не разделяя странного и неуместного восторга.
— Что же в вас такого, что настолько привлекает похитителей? Ведь у всех были разные причины.
Он даже голову склонил к плечу и чуть прищурил глаза, будто прикидывал, что и впрямь такого во мне?
— А то вы не знаете.
— Вдруг вы что-то новое поведаете?
— Не думаю. Стечение обстоятельств, родственные связи. Мои собственные качества тут не причем. Не могла же я их заинтересовать как личность?
— Кто знает…
На этом благодушие следователя закончилось. Уже вполне сухим, строгим голосом он начал засыпать меня вопросами.
В некоторые моменты мне приходилось нелегко — не все ситуации я могла поведать. Например, видение или… прощание с Никласом.
Порой казалось, что следователь понимает — я что-то не договариваю. Он намеренно переспрашивал по несколько раз одно и тоже, сыпал вопросами, иногда, предположениями, временами очень странными предположениями.
Я сбивалась, эд Фритьеф хмурился, но на лжи подловить меня не смог.
Мне было боязно спрашивать, но я не сдержалась — поинтересовалась судьбой Никласа.
— Утром, после попытки вызволить вас из поместья, туда прибыл еще один наш отряд, так как никто из предыдущего не вернулся. Никого из живых на территории обнаружить не удалось.
Я вздохнула слишком громко. Следователь внимательно посмотрел мне в глаза. Он явно ловил все мои эмоции и реакции.
— Эдел Никлас обнаружен также не был.
— Но как так? — Я, конечно, была рада, что его не было среди погибших, но не понимала, как это произошло. Точнее делала вид, что совсем-совсем не понимала. Догадка же одна была, вернее надежда. — Он же самостоятельно передвигаться не мог…
— Никаких следов и зацепок, указывающих кто и куда мог увезти вашего знакомого, не было найдено.
Неужели тот старик действительно сдержал слово? Оставалось только гадать. Сдержать вздох облегчения мне удалось, хотя под проницательным взглядом эда Фритьефа это было тяжело.
Мои сомнения следователь тут же уловил и принялся с особым усердием заваливать новыми или перефразированными старыми вопросами.
Прошлая наша беседа, по сравнению с нынешней, была милой дружеской болтовней.
— Знаете, Астари, вы удивительная девушка, — когда у следователя, наконец, закончились вопросы, вдруг произнес он.
Я удивленно приподняла брови.
— Да-да. Несмотря на все перипетии жизни, вы все равно…
— Не опустила руки, не поддалась унынию и вообще, странно, что до сих пор живу? — совсем не как эдель, перебила я. Страх ушел, остались лишь усталость и раздражение.
— Не совсем так, но вроде того, — хмыкнул эд Фритьеф. — М-да, наглость молодости… Можете идти, эдель Астари.
Еще мое отличие от «истинной» эдель — совсем не умею принимать комплименты. Правда, они были несколько обидными что ли…
Не знаю, каким бы увидел Фритьефа Данфер, но мне думалось, что следователь представлял из себя закрученную спираль, где витки чередовались из огня и льда, и только он сам выбирал, какой виток преобладает в нужный момент.