— Скорее всего нет. Прости, но твои данные слишком скудны, чтобы работать с мастером. Поэтому просить смысла нет, а воздействовать на него не получится.
— За ним кто-то стоит, кто выше вас? — догадалась я.
— Молодец, догадалась. Зачем тебе этот мастер? Может попробуешь поступить в Университет?
— Я подумаю.
— Если что, обращайся. Котелок пройти помочь не смогу, но с остальным — пожалуйста.
Вот из-за котелка я и не могла туда даже пробовать поступать. Вдруг направит на провидческий? Тогда все, конец спокойной жизни. Хотя, какая там спокойная… Но зачем усугублять?
— А может попробовать найти другого учителя, если так хочешь заниматься? Что ты в этого уцепилась?
— Других в Геделриме я не знаю. Да и этот самый лучший, вы же знаете.
Вот только какой в этом толк? Силы у меня мало, мастерства нет и не факт, что появится. Но я хочу ещё раз попробовать.
В этот раз ни одного осуждающего взгляда не было, когда я пришла на кладбище с белыми розами. А вот эдель Фордис и Диль не стали отходить от традиций.
В гранитной вазе у надгробия уже стояли те же белые розы.
— Каждую неделю приносят, — сказала Диль, кивнув на них.
От кого были цветы, я могла бы понять, только взглянув на блондинку. Её руки чуть дрожали, когда она ставила свои цветы в вазу, предварительно заменив в ней воду. С каким-то благоговением Диль прикасалась к белым бутонам. В этот момент глаза её также угасали, как и у матери.
Ровенийские тактично отошли в сторону, оставив меня наедине с подругой.
— Здравствуй, родная.
Я провела рукой по шершавому и холодному камню надгробия. Четкие выгравированные буквы скупо передавали всю ту горечь потери родных. «Мы всегда будем тебя помнить». Разве можно забыть?..
Шёпотом я разговаривала с ней. Как будто она и впрямь рядом. Поделилась с ней рассказом о последних событиях. Увы, радостного было мало. Но я, казалось, что слышу, будто наяву: «Ты справишься. А я буду рядом. Просто помни обо мне».
— Мне очень тебя не хватает.
Ветер растрепал мои волосы.
Возвращались мы в тягостном молчании.
Вечером после ужина Диль позвала меня на террасу. Бросать одного Данфера было уже не столь боязно — он не скучал. Ещё днём Эйрик все-таки решился спуститься и поприветствовать нас. Оба мальчика сумели найти общий язык.
— Держи, — Диль протянула конверт.
Внутри оказалось приглашение на свадьбу.
— Там же будут только самые близкие.
— Я хочу, чтобы ты тоже присутствовала.
Я с сомнением посмотрела на неё.
— Рини нет, не бросай и ты меня.
И я сдалась.
Хотелось спросить, будет ли и Рун там, но догадывалась — приглашение он получил, но вот согласился вряд ли. Может оно и к лучшему.
Перед отъездом в Геделрим эдел Вистар вызвал меня на ещё один разговор.
— Когда ты была одна, то ещё могла себе позволить не пользоваться услугами прислуги. Но теперь, когда с тобой этот мальчик, такое поведение попросту неприемлемо. Вот список женщин, которые могут стать твоими помощницами по дому. Их подобрала одна знакомая моей супруги из Геделрима. Все они имеют хорошие рекомендации и большой опыт. А насчёт оплаты можешь не беспокоится — я обо всем позабочусь.
Мне казалось, что от возмущения даже мои кудряшки стали топорщиться сильнее. Я нервно их пригладила.
— Эдел Вистар, если вы настаиваете, чтобы я завела прислугу, то я сделаю это, — процедила я, ничуть не успокоившись. Хотя и понимала, что одно дело обслуживать только себя, а другое — ещё и мальчишку. — Но выберу я её сама. И жалованье вполне могу обеспечить.
— Поэтому для тебя и был подготовлен целый список.
— Я же сказала — сама, — тихо, но твёрдо возразила я.
Бывший опекун прищурил недобро глаза, но кивнул.
— Учти, на благонадежность выбранных тобой кандидатур, все равно будут проверять.
А дальнейший наш разговор напоминал спор на рынке: кто выторгует большую выгоду. Я — за свободу, наместник — за контроль.
— Я больше не заложница!
— Пойми же ты, упрямый ребёнок, безопаснее от этого твоя жизнь не стала. А на тебе теперь ещё и мальчик. О нем-то ты думаешь?
Результатом наших переговоров стало то, что охрана у меня все равно будет. Не то, чтобы пристальная и тотальная, но более тщательная, чем ранее. Но в дом свой я соглядатаев пустить отказалась.
Ну и как минимум раз в две недели наместник будет ждать письмо от меня самой.
— Это просьба. Мы с эдель Фордис очень надеемся, что ты к ней прислушаешься.
Я вытребовала у наместника еще и обещание, что Данфера точно трогать не будут. «Спасибо, что помогли с ним, но дальше я сама». Гарантий никаких не было, надавить я не могла, осталось только честное слово. А есть ли оно, это слово у политиков?