– Жёлтые листья? – спросил Харий. – Летом?
– Не иначе, пожиратели постарались, – сказал я. – Они искажают среду. Вот дерево и отцвело раньше прежнего.
– Возможно. Думаешь, пожиратель забрался на этот кедр?
– Всё бывает. Тем более, ты видел, какие у этого пожиратели когти? Он не только на кедр заберётся. Готов поспорить, пожиратель заберётся даже на ледяную башню. А скорее всего, он не забирался на дерево, а просто постоял рядом с ним.
– Не спорю, – сказал Харий. – Следи за обстановкой.
Мы прошли ещё несколько шагов и стали приглядываться к обстановке, которая стала ещё более подозрительной. Дома в этой части города были похожи на огромные каменные блоки-ящики, на стенах которых была лепнина в виде железных рун. Кое-где, руны были просто выбиты и светились зелёным огнём, как светлячок в таинственном лесу. Каждый такой дом по размерам не уступал небольшому поезду. Дома в некоторых местах ложились друг на друга, как упавшие кости домино и я диву давался, как они до сих пор с грохотом не обрушились на головы людям. Но архитекторы, которые строили их, знали своё дело.
– Посмотри на пристройку перед собой, – Провид отправил мне мысль.
Я краем глаза увидел, что сам Провид находится слева от нас, сзади. Видимо, он прошёл через скрытый ход под землёй, через старый проход метро.
Прямо перед нами, а если быть точнее, чуть слева в углу, был пожиратель. Тот самый, с огненно–красными волосами. Пожиратель копошился возле двухэтажной пристройки к дому. На этой пристройке был каменный рельеф в виде вепря, на котором ярче всего выделялись клыки. Складывалось такое чувство, что он там на самом деле застрял. По крайней мере, выглядело немного жутко, хоть и затейливо. Пожиратель же ничего не боялся, а продолжал копошиться возле дома. Возле этого дома была навалена куча мусора, как-то: старые зелёные палки, бытовые отходы и прохудившиеся сгнившие башмаки. У башмаков были оторваны носы, которые болтались, словно пасти акулы. Башмаки выглядели так, словно говорили:
– Дай нам поесть!
Пожирателя это нимало не заботило. Он сначала покопался в этом мусоре руками, ворчливо что-то разгребая. Это напоминало мне торгаша, которому только что принесли товар для оценки. И этот торгаш тщательно выбирает, что ему взять, а что немедленно вернуть принёсшему. Пожиратель урчал, как кот или даже как первобытный человек; затем он пригнулся, приподнялся и огляделся в разные стороны. Хорошо, что он не поворотился назад, иначе сразу бы нас увидел. А так, пожиратель глянул направо и налево, после чего продолжил свои изыскания. Затем пожиратель воровато и деловито подошёл к прямоугольному окну. На стене коричневого дома, составленного из гранита, прямо под окном рос кристалл. Это походило на некую болячку, только не плохую, а хорошую, словно у человека наконец-то появились признаки хорошей жизни. Пожиратель подошёл к этому кристаллу поближе и взял палку, которая лежала под ним. Потом он, прихрамывая, добрался до кучи мусора и продолжил в ней копаться. Сейчас пожиратель напоминал кладоискателя или даже археолога, который весь день и всю ночь раскапывал интересное место, и лёг спать с киркой в руках. Пожиратель рылся и вглядывался в кучу мусора. Оказалось, что эти существа не лишены любопытства. Иначе зачем он там копается? Пожиратели потихоньку изучали окружающий мир. Где-то на задворках сознания мне даже стало казаться, что пожиратели могут составить конкуренцию человеку и захватить нашу планету, медленно, но верно отстраивая своё собственное человечество. Но эта мысль была глупая. Я стал гнать эту мысль, как гонят назойливую муху, которая никак не даёт спать.
– Берите его, – Провид отправил мне мысль. – Если не справитесь, я подключусь. Я пока постою сзади, если начнёт убегать, поймаю.
– Хорошо, – ответил я.
Мы с Харием переглянулись. Упускать пожирателя нельзя, нужно его уничтожить прямо тут же. Если мы дадим маху, пожиратель может убежать в лес, а там его будет крайне трудно найти. Я уже не говорю о том, что пожиратель может спрятаться в море, если он, конечно умеет плавать. Хотя он может этому научиться.
Пожиратель насупился и продолжил рыться. Я ступил в сторону пожиратели. Я пытался идти как можно более бесшумно, но пожиратель меня услышал, что было в общем-то неудивительно. Существо повернулось и посмотрело на нас. Потом пожиратель заурчал и зашипел, как тигр. Первым к пожирателю подбежал я. Я размахнулся и ударил по пожирателю мечом. Меч ухнул в пустоту, пожиратель успел увернуться. Вот этого я никак не ожидал. Мне уже долго не встречались существа, которые могли уйти от выпада низвергателя.