Хуже всего было то, что пришлось бросить рацию. Это последнее решение, какое хочет принимать спецназовец — только рация соединяет с Большой землей, рация — это надежда на помощь, на эвакуацию, возможность передать собранные данные. Радист идет всегда в середине колонны, его защищают так же, как и командира группы. Но дотащить рацию по этой грязи было невозможно — ее пришлось утопить. Этим самым они отрезали от себя надежды на помощь — выбираться придется вдвоем, пройдя сотни миль по враждебной территории…
— Все… — устало выдохнул Сверчок — больше… больше не могу, сэр…
— Заткнись…
Снайпер остановился. Соленый, едкий пот тек с перевязанного косынкой лба, все части тела слитно как оркестр гудели, протестуя против нагрузки. Идти по такой грязи — а здесь было почти что по пояс, еще и таща раненого — было выше его сил. Возможно, в двадцать два, когда он впервые оказался на базе в Пуле — это ему было по силам. Но не сейчас…
Снайпер посмотрел на часы, прикинул, сколько они уже прошли. По его прикидкам — они преодолели не менее двух третей пути, там когда под ногами будет земля, а не жижа — будет проще. Но одна треть — все таки осталась…
Снайпер вспомнил Афганистан — тогда он думал, что ничего сквернее в жизни быть не может. Они заняли полуразрушенное здание в провинции Кандагар, раньше тут была школа — а теперь ничего не было, талибы уничтожили учителей, потому что все школы кроме медресе — харам. Их пост был передовым аутпостом крупной британской базы, расположенной неподалеку, при необходимости эта база должна была поддержать их огнем. Кто же мог тогда знать, что один американский козел прикажет не открывать огня ни при каких обстоятельствах, потому что идут какие-то долбанные переговоры с племенами — а в это время несколько десятков боевиков, у которых был Диско — решат преподать англичанам урок, чтобы переговоры шли поуспешнее…
Дерева или чего-то в этом роде — рядом не было. Снайпер — повалил кусты так, чтобы сделать своего рода лежбище. Сунул в руку Сверчку пистолет.
— Кончай стонать, парень. Мы почти пришли, понял? Только попробуй подохнуть. Я сейчас приду, только посмотрю, что впереди, окей?
— Да, сэр… — сказал Сверчок
Оставшись без ноши, Снайпер сразу почувствовал себя свободнее. В качестве второго оружия он носил укороченный до предела АК — его здесь называли Draco[136] — переделанный на автоматический огонь. Винтовка была за спиной, пока она не нужна — а в этой штуке, подвешенной на одноточечном ремне — двадцать полновесных русских патронов в укороченном магазине. На пятерых — шестерых хватит…
Внезапно — Снайпер наткнулся на что-то, и даже не понял сразу — на что. Потом дошло — берег! Линия дня здесь резко поднималась, так резко — что он едва не упал. А на той стороне — была уже чуть тронутая сухостью трава — она росла на твердой почве, а не на островах из водорослей…
— Твою же мать… — выдохнул, не выдержав, снайпер
Его можно было понять. Уже настроившись на то, что придется еще мили полторы чапать по всей этой грязи — он вдруг обнаружил, что расчеты его неверны и они почти добрались до твердой поверхности. Даже то, что их ищут — не смогло испортить минуту радости…
— Сверчок!
Вдалеке — один за другим глухо громыхнули три пистолетных выстрела…
— Ах, ты…
Снайпер кинулся назад. Уже не разбирая дороги…
Чужая земля
День четвертый
— Контакт! На девять! Групповая цель! Полторы, сближаемся!
Известие о контакте — заставило всех отложить треп, проверить свое оружие, пристегнуться к креслам. Стрельбы пока не было, но до нее было недалеко.
Колонна продолжала идти ровным строем, пустынная моторизованная война вообще чем-то похожа на старую войну на море, войну линкоров. Сейчас — все решали две вещи, у кого калибр крупнее и нервы крепче…
Сосед — снял магнифайер с автомата, посмотрел… трехкратное увеличение так себе, но лучше, чем невооруженным глазом. На параллельном курсе он увидел здоровенный, носатый грузовик защитного цвета и еще что-то, похоже пикап…
В следующую секунду — он был вынужден схватиться за поручень, потому что Пинц сделал резкий маневр, а ярдах в тридцати от колонны — встал фонтан земли.
— Опытные, твари! Почти с ходу накрывают! — проорал пулеметчик.
136
Дракон по-румынски. В США предельно укороченный АК без приклада считается пистолетом и продается как пистолет. Такие штуки популярны среди конвойщиков в Ираке — они легкие, их можно прятать под одеждой, и их хватает в засаде. Обычная тактика при попадании в засаду — автоматический огонь и отрыв на скорости. Бой конвойщики почти никогда не ведут, их задача оторваться….