Машины противника уже не пытались сблизиться, с грузовика вел огонь какая-то хрень, она пускала очередями трассеры, которые были видны даже днем… дрянное дело. От колонны — ответила трассерами скорострелка Эрликона.
А эта, на грузовике — похоже, двадцать три миллиметра, русская. В Афганистане такие остались после того как рухнул коммунистический режим. Считались устаревшими, как и все ствольные зенитные установки — но только до того как началась GWOT. За ними охотились, даже наличие одной установки в зоне ответственности было ЧП. Эта установка — в считанные секунды могла разорвать транспортный вертолет.
Колонна начала отклоняться вправо.
Гибсон — поставил магнифайер обратно на автомат, вскинул к глазам — далеко. Чертовски далеко. И чертовски неприятно вот так вот идти под обстрелом, открытым со всех сторон… в Афганистане хотя бы были MRAP, массивные, бронированные монстры, некоторые из которых выдерживали огонь РПГ. Афганцы — не связывались в открытую, обстреливали и тут же уходили. Понимали, что случись задержаться — и тут же появятся самолеты или вертолеты. А здесь… как волчья стая.
— Дым! Дым по фронту! — прошло в эфире.
Их машина шла в хвостовой части колонны. Сосед был вынужден подняться, чтобы увидеть. И увидел — стоящий над степью столб зеленого дыма.
Бывает и такое…
Вертолетчикам просто повезло — то, что они совершили посадку как раз на маршруте движения спасательной колонны. И спасательная колонна — подошла почти одновременно с моторизованной бандой боевиков.
Вертолет стоял на земле в распадке, пожара видно не было. Не было видно и серьезных повреждений в носовой части, пилотской кабины. Неопытные, не знающие как бороться с вертолетами стрелки обычно сосредотачивают огонь на пилотской кабине, надеясь убить или ранить пилота. Опытные — бьют по хвосту, там редуктор у обычных вертолетов или турбины у Чинука. У вертолета видно было движение…
— Первый, третий, пятый — обеспечить периметр! Второй, четвертый — проверьте, что там!
— Так точно, сэр!
Их Пинц — резко повернул влево, а грузовик с установленной в кузове зенитной установкой — вправо. Получается, что они уходили от направления предыдущей атаки, перемещаясь на восток и прикрывая поврежденный вертолет от атаки со стороны реки. Сколько тут предстоит стоять — неизвестно, понятно что и вертолет бросать нельзя, такой матчастью тут не разбрасываются, и духи просто так не отстанут. Что будет дальше — Сосед примерно себе представляя. Штаб вышлет группу эвакуации, либо тяжелый вертолет, либо наземный конвой. Духи же — попытаются выхватить свое во время коротких, агрессивных наскоков, обстреливая с дистанции, либо — откроют минометный огонь. Стационарная цель — это очень, очень хреново. Рано или поздно будет накрытие и тогда — счет прибавится…
Пинц остановился, их шатнуло вперед…
— Дик, смени Тома на пулемете — распорядился Раффлз и сам — полез на самую верхотуру. Там — у Пинца на дугах безопасности была приварена площадка для ног, чтобы в пустыне можно было встать на нее ногами и осмотреть окрестности с биноклем…
Капитан Рик Карр,[137] только что высадившийся со своего пикапа, вооруженного ДШКМ поднял руки, увидев направленный на него ствол автомата.
— Friendly! — крикнул он
Автомат опустился
— Все целы?! Раненые есть?
Человек в летной форме без знаков различия протянул руку
— Тишо, первый пилот. Нет, раненых нет, вот только машинка нетранспортабельна.
Капитан посмотрел на турбины — у Чинука она расположены в хвосте. Справа — повреждения, довольно серьезные.
— РПГ?
Тихо отрицательно качнул головой
— Управляемая ракета
— Нам передавали о Зевсе
— Он там тоже был. Нам удалось увернуться.
— Духи знают о том, где вы находитесь?
— Нет. Они не проявляли особого интереса к нашему поиску.
Карр понимающе кивнул. Это вполне могло быть, при определенной удаче. Опытный летный офицер, подполковник Тишо последние мили вел свою машину на предельно низкой, ему повезло, что на пути не попалось ни банд, ни населенных пунктов, откуда могли увидеть вертолет, да и посадил он его очень грамотно — в небольшом распадке. Так что высланные на поиск джамааты могли пройти и мимо при известной удачливости. Вообще, боеспособность джамаатов и исламских полков — так называли крупные банды, имевшие на вооружение даже буксируемую артиллерию — часто преувеличивалась, особенно теми, кто только что с той стороны и отхватил лиха в Афганистане. На самом деле это были плохо подготовленные анархичные банды с плохим командованием Среди командиров практически не было тех, кому удалось послужить в нормальной армии хотя бы рядовым, часто военное образование исчерпывалось медресе (лагерем в Зоне племен), а у многих боевиков вообще не было никакого образования. Несмотря на свой показной фанатизм и крики о готовности в любой момент стать шахидом на пути Аллаха — рядовые бойцы часто забивали на приказы эмиров, особенно если их исполнение было связано с риском для жизни. Эмиры тоже не испытывали большого желания просто так выезжать и шастать в поисках подбитого вертолета, рискуя наткнуться на британскую поисковую группу или огрести от экипажа подбитого вертолета. В конце концов, им за это не платили, наибольшую жестокость и решительность они проявляли только во время разборок друг с другом за наркополя, рабов, самогонные заводы и тому подобные вещи. Кстати, необычно большой авторитет и вес чеченцев и Ичкерийского Имамата, в разы уступающего по численности Халифату был связан с тем, что многие чеченцы прошли службу в Советской Армии, а кто-то даже сержантское или офицерское училище закончил.
137
В этом мире у британцев не было продвижения в званиях, только в должностях и капитан — мог командовать полковником. Все это потому, что звание могла присваивать лишь Ее Величество.