А он ведь знает и урду и пушту и дари. И со своей бородой выглядит как афганец и намаз читать умеет…
— На каком языке идет обмен? — громко спросил Сосед
Все взглянули на него — новичка
— В основном на пушту, сэр — ответил Кузнечик, верный армейскому правилу называть сэром всякого незнакомого человека (а вдруг офицер?) — мулла Ракетчик шпарит на арабском, и есть другой обмен на арабском, но его совсем немного…
— Какова плотность сил противника по направлению к реке?
— Эй, парень, а ты кто такой? — не выдержал кто-то.
Сосед хотел ответить, но за него это сделал Раффлс
— Это мой парень, Лофти, и он служил в двадцать втором полку, в который тебя так и не взяли — сказал он
Кто-то толкнул вопрошающего в бок, и он не решился продолжать.
— Плотность сил противника… Я так полагаю, сэр, у самой реки примерно одна патрульная группа на пятнадцать — двадцать миль, сэр. Еще меньше на удалении, там основные силы сосредоточены в населенных пунктах. Отряды самообороны, сэр. Проблема в том, что если к вам привяжутся, то не отстанут, пока не загонят. А к нам уже привязались…
Для Афганистана — условия просто райские. Там на каждом шагу — либо мина, либо глаза соглядатая. Слишком мало пригодной для земледелия земли, слишком много людей, любой, даже ребенок, обнаружив патруль — немедленно сообщит. В провинции Кандагар талибов поддерживает до девяноста процентов населения. По сравнению с этим здесь — просто райские условия для поиска, можно разорвать контакт и уйти в степь и хрен догонят…
— Ты что-то хочешь предложить? — спросил один из рейдовиков
— Сейчас ночь — ответил Сосед — что если небольшая группа, скажем на двух, максимально похожих на гражданские машинах отделится от основной рейдовой группы. Кто это заметит? Пройдем быстро и чисто.
— Мы уже потеряли одну группу. Что мешает потерять еще одну?
— Если в группе будут люди, знающие язык и выглядящие как местные — проблем не будет. Просто борода подлиннее. У нас есть трофейная машина.
Кто-то хохотнул
— Те парни тоже не ногой сморкались.
— Возможно, им просто не повезло. Кто сказал, что не повезет и нам?
Чужая земля
Река Евфрат
Утро, день пятый
— Сверчок, мать твою!
Снайпер остановился. Туда ли он бежит! Не забыл ли путь?
— Сверчок!
Выстрелов больше не было…
— Сверчок?
Снайпер оглянулся на месте. Со всех сторон было болото, злое и враждебное…
Он рванул вправо, увидев что-то.
Примятые кусты, следы волочения. Кровь, уже запекшаяся на листве.
— Fuck you!!!
Снайпер пришел в себя, только когда его автомат вместо выстрела бессильно щелкнул — кончились патроны.
Крокодил, мать его!
Аллигаторы здесь были меньше по размерам, не как в Амазонии — но все же размеры были такие, чтобы атаковать человека. Вопреки общепринятому мнению — аллигатор боится людей и атакует только в самом крайнем случае, когда человек ослаблен или ранен. Но в отличие от других тварей — аллигатор имеет привычку запасать мясо про запас и атакует, даже когда не голоден — просто когда подвернулась подходящая добыча. Видимо, аллигатор привязался к ним ночью, запах крови подсказал ему, что один из идущих по болоту людей ранен. Но второй был здоров и потому он не атаковал сразу. И лишь когда он пошел к берегу, оставив товарища одного — аллигатор решил, что сейчас самое время для нападения…
Болото было повсюду. Болото смотрело на него, злое и голодное. Он был всего лишь куском мяса здесь, всего лишь элементом пищевой цепочки — и право быть на самом ее верху нужно было доказывать в кровавой схватке. Аллигатор, конечно же, давно ушел в воду — тело Сверчка он спрячет в корнях деревьев и вернется только через несколько дней, когда оно в достаточной степени разложится. Аллигаторы не любят свежее мясо — его трудно глотать и переваривать.