По-хорошему следовало и с них собрать остатки силы, но я не решился. Состояние было такое, словно меня вот-вот разорвёт изнутри. Руки тряслись от напряжения, болела голова, а вокруг никак не унималась дымка. Пожалуй, стоило повременить с поглощением.
Но «вонючек» я вознамерился перебить всех, которые находились в пешей доступности. Уничтожил третье живое здание, направился к четвёртому. Издали его силуэт выглядел необычно, и, подойдя, я понял, в чём дело.
Дымогенератор вырос на развалинах какого-то каменного сооружения, напоминающего крепостную стену. Если это действительно была она, значит, мы сейчас находились на старом оборонительном рубеже, покинутым людьми много лет назад.
Возле руин меня встретили тенебрисы. Стайка бегунов и небольших бестий бродила поблизости, а когда я стал их истреблять, на стене показались две лацерты, которые тоже были уничтожены. Сквозь распахнуты ржавые ворота я зашёл за стену и обнаружил там магнуса с щупальцами. Он попытался оплевать меня и погиб, порезанный лезвием. Расправившись с существами, я прожёг большим шаром тьмы очередного «вонючку».
Форт — а это, и правда, был он — оказался сильно повреждён. Толстые кирпичные стены частично обвалились, серьёзно пострадали все три внутренние постройки. Сама крепость выглядела очень старой и обладала весьма скромными габаритами, даже сто пятьдесят пятый форт, где я отбывал наказание, был просторнее. Скорее всего, найденное мной сооружение относилось к первой оборонительной линии, созданной в начале шестидесятых годов.
Исследовать это историческое место мне было некогда. Я мельком окинул взглядом территорию и, никого не обнаружив, двинулся дальше, к оставшимся двум «вонючкам» и тоже снёс их своей тёмной магией.
Были и другие, но находились они далеко. А я и так уже слишком долго бродил здесь. Скоро меня опять хватятся и будут на мозги капать, почему ушёл. Поэтому решил вернуться и сообщить о дымогенераторах руководству. Возможно, Вероника, когда узнает, сама прикажет мне разобраться с «вонючками», но даже если нет, туман здесь в любом случае стал менее густым, что немного затруднит жизнь сильным тенебрисам.
На поле боя по-прежнему царила суматох. Раненых и убитых до сих пор стаскивали к дороге — настолько много их оказалось. Чуть дальше зеленели палатки. Похоже, командование решило разбить здесь лагерь.
— Сержант Озёров, подойдите сюда, — позвал меня капитан Тараканов, едва я показался ему на глаза. Он стоял возле перевёрнутого броневика, рядом с которым складывали трупы людей. — Вы где опять пропадаете? Я вас уже полчаса ищу. Что за привычка? Нас и так мало.
— Что-то случилось?
— Да ничего пока… но всякое может произойти. Нас распотрошили, как Тузик плюшевую игрушку. От роты осталось меньше трети. Вон, все мои, — Тараканов кивнул на трупы солдат, многие из которых были изуродованы когтями и зубами тварей. — Полно людей передохло, даже владеющих. А вы гуляете где-то.
— Я не гуляю, господин капитан, а делом занимаюсь. Вы видели, что за пригорком творится? Там — тьма, а вдоль неё — дымогенераторы. Я уничтожил шесть штук, осталось ещё столько же, если не больше. Надо разобраться и чем быстрее, тем лучше.
— Дымогенераторы? Что ещё за хрень? «Дымные заводы», что ли?
— Вероятно. Мы их так называли.
— Едрёна вошь! Этого ещё не хватало. Они же тут такого тумана напустят…
— А что вы хотите? Мы в тёмную область на сто вёрст забрались. И это ещё цветочки. Тут всякой гадости полно.
— Ну и влипли мы. Народу до хрена погибло. Кто воевать-то будет?
— Дымогенераторами и я сам могу заняться. В этом ничего сложного нет. Только идти до них далеко.
— Хм… — Тараканов потёр подбородок. — Нет, так не годится. Надо доложить майору, она решит. Идёмте за мной, сами расскажете, что видели.
Возле повреждённых «Носорогов», стоящих в колее кусками покорёженного металлолома, нас встретил заместитель командира батальона старший лейтенант Соловцев — здоровый плечистый малый с тяжёлым лицом. Он сказал, что майор Жуковская ушла в штаб полка.
— А что случилось? — поинтересовался он. — Докладывайте мне, я передам.
— Мой сержант на разведку сходил, — ответил капитан. — Говорит, за пригорком — тьмы и несколько дымных заводов. Их хорошо бы ликвидировать. Иначе так и будут сильные твари там собираться.
Старший лейтенант почесал репу:
— Понял. Передам майору. А вот, кстати, и она сама идёт.
Вероника шагала вдоль дороги в сопровождении своей второй заместительницы Елены Горбуновой — бойкой рыжей девчонки, которая была не намного старше меня, но уже носила погоны старшего лейтенанта. Она принадлежала к роду Горбуновых, возглавлявших клан Медведя, но я не знал, насколько она связана с делами клана.