— Думаете? Хм, — Сергей покачал головой и отхлебнул вина. — Вот уже не думаю. Кто встанет на сторону слабых? Если начнётся война, Третьяковы поддержат Медведя, а не нас. У губернатора — местный особый отдел полиции и губернская гвардия. Понимаете, что это значит? Конфликт с ними автоматически сделает нас государственными преступниками.
— Так мы и не будем конфликтовать с Третьяковыми. В чём проблема-то?
— В том, что я не знаю, что они задумали! — взволнованно проговорил Сергей. — Мы слабы. А с теми, кто слаб, никто не считается. Вы знаете, что они хотят сделать? И я тоже не знаю! Но нас точно будут давить. Отец стольким людям дорогу перешёл. А отвечать я за всё, за все его выходки, придётся мне! Мне, понимаете?
Сергей выглядел каким-то нервным. Похоже, у него начался стресс на фоне всего происходящего.
— Успокойтесь. Пока я возглавляю клан, вы под надёжной защитой.
— Как бы не так. Нас уже обирают как липку. И всем плевать. Отец мёртв, половина клана разбежалась. Больше с нами никто не считается.
Я пристально посмотрел на Сергея:
— Что значит, нас обирают? Кто-то присвоил ваше имущество?
— Да.
Глава 14
Когда Эдуард Третьяков вошёл в просторный отцовский кабинет, глава рода сидел за небольшим круглым столиком у окна и изучал толстую книгу в кожаной обложке — один из тех старинных фолиантов, что хранились в библиотеке особняка с незапамятных времён и содержали, как считалось, знания древних волхвов. Эдуард никогда не читал эти книги и даже не заглядывал в них. Отец утверждал, что к ним может прикоснуться лишь тот, кто достоин и кто способен понять заключённую там мудрость, то есть только великие мастера.
От всего вокруг веяло древностью. Отделанные деревом стены, два старинных стола с изразцовым орнаментом, такие же шкафы и кресла, стилизованные под конец девятнадцатого века, два кремневых ружья и сабля на стене. Сидящий у окна старик с острой седой бородкой гармонично вписывался в этот интерьер, чего нельзя было сказать о компьютере на рабочем столе, который смотрелся здесь чужеродно, словно клякса на картине.
Отцу шёл уже девятый десяток. Это был крепкий старик и к тому же очень сильный, если говорить о магии, но вкусы его застряли где-то в середине прошлого века, когда пошла мода на псевдоклассический стиль.
И конечно же комнату наполнял запах проклятого отвара ромашки. На круглом столе стояла большая кружка с этим отвратительным зельем, которое Эдуард терпеть не мог.
— Отец, добрый день, — поздоровался Эдуард.
— Проходи, сын, присаживайся. Налей себе что-нибудь, — отец поднял на Эдуарда взгляд своих бульдожьих бесцветных глаз и кивнул на небольшой бар у стены с ружьями.
— Спасибо, отец, пожалуй, откажусь. Предпочитаю не пить днём, особенно перед важными встречами.
— Ну да, с этими пройдохами надо держать ухо востро, — прокряхтел старик и отхлебнул отвар ромашки. — Так что пришёл? Новости есть?
— Алексей Озёров вернулся, — Эдуард устроился на старинном кресле с деревянными подлокотниками.
— Уже? А почему так быстро? Наступление их хвалёное захлебнулось, поди?
— Нет, наступление продолжается, но я говорил с Юрьевским. Ситуация на фронте тяжёлая, потери огромны. Батальон, где служит Озёров, разгромлен. Их отправили в тыл на пополнение, а рекрутов распустили по домам. Когда численность личного состава восстановят, их снова бросят в бой.
— Эх, сколько же ещё народу собирается угробить этот чёртов идиот? — проворчал отец. — Что он там забыл в этой тёмной области? Тщеславие своё тешит? Хочет, чтобы его Великим Наместником признали? А нам и нашим детям погибать идти? Какая же несусветная глупость.
Отец почему-то утвердился в мысли, что Александр V возомнил себя Великим Наместником из священных пророчеств и лишь поэтому начал поход в область тьмы. Эдуард считал иначе: Сибирь следовало очистить от тенебрисов и бездн, и хорошо, что государь этим занялся. Вот только продвижение давалось очень дорогой ценой…
— Если границу получится отодвинуть, все ему скажут спасибо, — возразил Эдуард. — Кем бы там ни возомнил себя император, он делает хорошее дело.
— Спорить ещё будешь, сын? Умнее старика себя считаешь? Вот увидишь, как всё обернётся. Когда придут повелители тьмы, поход закончится. А жертвы будут такие, что вся русская земля возопит. Этот глупец разбудит истинное зло. И вот тогда вспомните мои слова. Только поздно будет.
Эдуард уже не первый раз слышал от отца предсказания о «повелителях тьмы», где он про них вычитал, не знал. Неужели в своих секретных книгах, которые никому не показывал? Всё это походило на сказки… по крайней мере, до недавних пор. То, что Эдуард услышал на днях от Юрьевского, заставило его усомниться в своих прежних взглядах.