— А что такое, командир? Я же победил, — насторожился я.
— Вот в этом-то и все дело! — воскликнула девушка. — Ты можешь объяснить, как у тебя получались все эти штуки с террор-полем? Рэйчел на командном мостике чуть собственный халат не сгрызла, пытаясь во всем этом разобраться. Мы таких возможностей «Дефендеров» даже и не предполагали.
Слишком подозрительно?
Я немного подумал и ответил, впрочем, не забывая помешивать колдовское варево:
— Знаешь, Мэнэми… Я вообще слабо понимаю, как я все это вытворял, и не уверен, смогу ли я это все повторить. Это было просто как озарение, понимание… Вот спросят тебя, как ты руками своими двигаешь, ну и что ты скажешь?
— С помощью мышц, — честно ответила Кусанаги после короткого раздумья.
— Ага, а весь процесс передачи нервных импульсов от головных нейронов опишешь? Во-от… Так и я просто понял, что раз поле окружает мое тело, то его концентрацию можно менять. Или там, что с его помощью можно бить… Школьный курс физики — ничего сложного.
— А я со школы только что-то про плюс и минус помню, и яблоко, которое Ньютона по голове стукнуло… — удрученно пробормотала Мэнэми, выслушавшая всю мою тираду с открытым ртом. — Слушай… Может, тебя из пилотов в научный отдел к Рэйчел перевести? Будешь «Дефендеров» новых придумывать!
— А если не секрет, сколько уже у нее в отделе сотрудников? — ехидно поинтересовался я.
— Ну-у… — задумалась Кусанаги. — Где-то около полусотни…
— А сколько у вас сейчас пилотов? Учитывая, что в решающий бой послали меня одного, думаю, немного…
— Считая тебя — двое, — рассмеялась девушка.
— О, а кто второй? — «поинтересовался» я.
— Вторая, — ожидаемо поправила меня капитан. — Ее имя Рин, Уранами Рин. Странная девочка, на мой взгляд, несколько не от мира сего, но это-то понятно…
Так, последняя часть фразы что-то меня насторожила — чего это отклонения от нормы стали нормой? Кусанаги же вроде еще не знает о том, что Рин — создана на основе генетического материала Юки Ишиды и Второго Апостола Авеля, причем создана не в единичном экземпляре. Иными словами, где-то в подвалах штаб-квартиры имеется самый натуральный бассейн с десятками клонов, в один из которых может переместиться душа Рин после смерти текущего носителя…
Смотри-ка, помню все эти заморочки…
— …Я так и не узнала, ни откуда она, ни кто ее родители… — закончила Мэнэми, развеяв мои подозрения. — Она вообще оказалась в КРАФТ раньше меня. Ну ничего, скоро ты с ней сам познакомишься, хотя она и, гм, не слишком общительна…
— Ладно, поживем — увидим, — философски протянул я. — Кстати, можно вопрос, Мэнэми?
— Валяй.
— Почему вы построили огромного робота, но не смогли поставить на него автономный источник питания и дать оружие получше, чем простой нож? Я не знаю, ракетомет там или крупнокалиберную пушку…
— Э-э-э… — вопрос поставил Мэнэми в тупик. — Если честно, то я даже и не в курсе… Это тебе лучше у Рэйчел спросить…
— Непременно поговорю с ней, — категорическим тоном заявил я, ибо сия проблема меня действительно очень занимала. — И насчет моих предварительных наработок в области вооружения тоже.
— В смысле? Ты что, думаешь, что сможешь придумать что-то лучшее, чем целый институт ООН?! — ехидно поинтересовалась у меня Кусанаги. — Да уж, ты достойный сын своего отца!
— Ты, конечно, права, Мэнэми… Вот только воевать-то мне, — отрезал я. — И виднее, наверное, все же тоже мне. Вчера, например, я нож потерял и так и не смог его найти потом.
— Так это…
— Трудно было второй куда-нибудь сунуть? И желательно в место поудобнее, а не в плечо. Или вообще вделать мне в руку выдвижные клинки, как в комиксах. Кстати, почему нож? Мне бы что-нибудь подальнобойнее — пушку или ракетницу, хотя можно и копье или меч…
— Синтаро, Синтаро! — замахала руками капитан. — Мне-то ты зачем это говоришь? Я же в этом мало что понимаю!
— Так ты же мой тактический командир! — возмутился я.
— Правильно, — кивнула девушка. — И мое дело — тактика, а не технические выдумки.
— «Давайте затопим пару линкоров и застрелим его под водой»… — буркнул я, вспоминая один чудовищно идиотский план Кусанаги по уничтожению одного из Апостолов, я видел это в сериале. Таков мой тактический командир! Жесть!..
— Что?
— Да нет, ничего. Садитесь жрать, пожалуйста, — блюдо готово.
— Ура!..
— Уф… А вкусно, хотя и необычно! — сыто заключила Мэнэми, сделав большой глоток пива. — Правда, выглядит, э-э-э, не очень…