Позади нас вновь сомкнулись металлические створки, а поверх них опустилась еще одна бронеплита с гербом КРАФТ — половинкой красного фигового листка, девизом и пятью алыми буквами. Белый свет люминесцентных ламп погас, все оказалось залито зловещим красным светом дежурного освещения.
— Специальный институт? — тщательно изображая удивление, спросил я.
— Да, международная организация, подчиняющаяся непосредственно ООН. Ты что, никогда про них не слышал?
— Э-э-э… Нет, вообще-то, конечно, слышал, но… Так здесь работает мой отец? — последнее слово отчего-то отозвалось незнакомой мне болью.
— Ну да. Ты знаешь, чем он занимается?
Дежурное освещение погасло, вновь включился нормальный свет. Девушка наводила марафет, смотрясь в небольшое зеркальце.
Я задумчиво почесал подбородок.
— Кажется, это как-то связано с военными и национальной безопасностью…
— Ух ты, какие мы слова-то знаем!.. Но, в принципе, ты прав — твой отец руководит исследованиями, необходимыми для защиты всего мира.
Я не сдержался и фыркнул.
— Извини, но это очень уж смахивает на какой-то дешевый боевик…
Мэнэми пристально взглянула на меня.
— Ох, если бы, Синтаро, если бы…
Воцарилось неловкое молчание, Кусанаги погрустнела.
— А куда мы сейчас направляемся, к моему отцу? — решился прервать я затянувшуюся паузу.
— Ну, в общем — да!
В груди неожиданно поднялась волна непонятной горечи, обиды, злости, еще чего-то… Я даже испугался, но потом до меня дошло.
Вот ты где, настоящий Синтаро! Ты никуда не исчезал, ты просто в очередной раз сбежал! Но вот слово «отец» заставляет тебя хоть немного высунуться наружу… Ну нет, парень, так дело не пойдет! Проблемы нужно решать, а не убегать от них, иначе в один совсем не прекрасный момент можно нарваться по-крупному.
Хотя порой и я сам старался убегать, а не бороться, но все же, все же, все же…
Кусанаги откуда-то выудила тонкую серо-зеленую папочку с крупной надписью «Специальный институт КРАФТ», в уголке стоял штамп «Для служебного пользования».
— На, ознакомься.
Принял папочку, открыл ее и с интересом погрузился в чтение — люблю, знаете ли, почитать что-нибудь в дороге…
— «While God in his heaven, we will store this world», — прочитал я девиз этой конторы вслух. — «Пока Бог на небесах, мы будем хранить этот мир»? Звучит очень многообещающе…
По мере чтения текущая ситуация в мире слегка прояснилась — в сериале-то не слишком подробно все это описывалось.
Итак, 13 сентября 2000 года…
Гм, «везет» же людям на рукотворные катаклизмы в сентябре — теракты, Катаклизмы…
Так, стоп. Катаклизм — самая масштабная катастрофа в истории человечества, произошедшая, по официальной версии, из-за падения в районе Антарктики метеорита. Но на самом деле это произошло по вине второго Апостола — Каина, пробудившегося от тысячелетнего сна.
Хотя и это не вся правда (я-то точно знаю), а просто еще одна версия, но теперь для сотрудников КРАФТ. На самом-то деле экспедиция отца Мэнэми, найдя Каина, попробовала провести с ним какие-то нехорошие махинации, из-за чего в районе Южного полюса и нехило рвануло. Но это так, лирическое отступление…
Результатом Катаклизма стало смещение земной оси, таяние антарктических льдов и, как следствие, повышение вод Мирового океана. Большая часть прибрежных территорий оказалась затоплена, а такие страны, как Бангладеш и Нидерланды, вообще перестали существовать. Нью-Йорк, Санкт-Петербург, Токио — этих городов просто не стало. Ну, и, разумеется, в довесок человечество получило различного рода землетрясения, извержения вулканов, тайфуны, смерчи…
Миллионы погибших, миллионы оставшихся без крова.
Хаос, анархия, ужас — другие слова к происходящему после Катаклизма подобрать сложно. Планета очень быстро полыхнула огнем десятков и сотен локальных и не очень войн, и кое-где дошло даже до применения ядерного оружия…
Н-да… Я вспомнил наши двухтысячные. Да ведь это же просто игрушки по сравнению с произошедшим здесь!
После нескольких лет тотальных войн мировому сообществу все же удалось прийти к хрупкому перемирию и заключить так называемый «Рождественский пакт», названный так из-за даты подписания — 25 декабря 2002 года, католическое Рождество. Возрожденная и обновленная ООН с новой штаб-квартирой в Берлине, под эгидой ведущих мировых держав, сформировала на базе НАТО оборонительный альянс с единой армией для подавления полыхающих конфликтов, а высшую власть на планете получил Совет Безопасности. Это вам не полуаморфная говорильня из нашей реальности — тутошние ооновцы не церемонились и били так, чтобы всякие агрессивные придурки потом даже подняться не смогли…