— Касси, солнышко, прости, — обнял я супруга. — Я не должен был оставлять тебя без внимания. Просто немного взгрустнулось.
— Вечный Лес, не пугай меня так! Ты всю дорогу шел, как чужой!
От этих слов я вздрогнул. Уже не в первый раз Кассиаль безошибочно определяет где я, а где Даанель. И, вроде бы, даже не разговаривали, только шли рядом. Но при всей моей любви к Касси, признаться ему я был не готов. Пусть это прозвучит эгоистично, но я предпочту маленькую ложь для большого счастья.
— Так надо было. Все-таки официальная встреча. Но так будет лишь в обществе. Для тебя я всегда твой Даэ. Ты обещал это помнить!
— Я помню, — улыбнулся мой любимый.
— У нас есть пара часов на отдых. Предлагаю ванну и массаж.
— От такого невозможно отказаться.
В теплой воде и за нежными ласками время, отведенное нам на отдых, пролетело незаметно. Пора было собираться на официальный прием. Кассиаль предпочел узкие брюки и длинную, до колен, тунику с разрезами по бокам. К моему удивлению, он соорудил сложную прическу, которую вместо шпилек держали метательные кинжалы, чьи противовесы были обильно украшены драгоценными камнями.
— На всякий случай, — пояснил он, стрельнув глазками.
«На всякий случай» он обмотал запястье тонкой леской, что в умелых руках легко превращалась в смертельное оружие. А в широкий, украшенный золотыми бляшками, пояс были вставлены десяток маленьких пузырьков.
Даанель только одобрительно хмыкнул.
Разумный у тебя супруг и осторожный.
Сам же Даанель выбрал более официальный наряд. Черные брюки заправлены в белые, с серебряным шитьем, сапоги. В подошве которых прятались выкидные лезвия. На запястьях, рукава белой туники стянуты тяжелыми наручами, в которые вложены тонкие стилеты. Поверх этого наряда — Длинный, до пола, плащ без рукавов. Серебряный с черной вышивкой. Волосы распущены. Белоснежные пряди опускаются ниже колена.
Любому темному эльфару плащ и наручи скажут, что перед ним жрец. А цвет плаща и вышивки обозначит положение и статус в Нэшиадэрэ. Длина волос — возраст. Все, теперь он полностью готов к выходу в свет.
Официальный прием был организован в Зале Совета. Именно так это место назвал Даанель. Просторная пещера, одна стена которой представляла собой светящийся водопад, что срывался с потолка и падал еще ниже — в подземную реку. Легкая завеса силы не позволяла брызгам попадать в зал.
В центре, подковой, были установлены столы. В центре «подковы» — место старшего матриарха. Она же — верховная жрица Ллосс. Место — это слишком простое определение. Оно представляет из себя диван и подручными столиками разной высоты. Плюс сидения для свиты. Справа от матроны — места для старших жриц, слева — матриархи подчиненных домов. Нам досталось гостевое место — в центре подковы.
Сомнительное удовольствие, я вам скажу. Тебя видят все, а ты, если не крутить головой, только матриарха. Но Даанелю было все привычно. Он с комфортом устроил Кассиаля, а сам вел непринужденную пустую беседу сразу со всеми. Для чего был этот прием, я так и не понял. Но мне, хвала всем богам, и не пришлось в этом участвовать. Прислуживали за столом старшие дети обоих полов. М-да, непривычно обходиться без общепринятых «девочек» и «мальчиков».
И только поздно вечером, когда наружное освещение угасло до минимального, матриарх, чье имя мне осталось неизвестным, ибо Даанель обращался к ней исключительно словом «ашинэ», лично вызвалась проводить нас до наших покоев. Что-то мне подсказывает, что все самое интересное только начинается.
Я оказался прав. Ашинэ не пожелала остаться за порогом, а вошла в наши комнаты, как к себе домой. Вместе с ней набежали и слуги, что в момент сервировали легкий стол с вином и фруктами. Кассиаля Даанель отправил спать. Судя по поджатым губам, заглаживать мне этот инцидент придется долго. По одному жесту слуги исчезли и мы остались один на один.
— Зачем звала, Тамидэ, — первым нарушил затянувшуюся паузу Даанель.
— Ты, действительно светлый, Даэнэр. Никому из наших не пришло бы в голову первым заговорить с матриархом.
Эту реплику Даанель оставил без внимания, со скучающим видом потягивая вино.
— Но ты прав, я звала тебя. Может я хочу еще одного ребенка…
— Ты получила от меня все, что нужно. Иситэ унаследовала светлый дар Природы.
«Иситэ… Иситэ-аш-Тамидэ! Она что, твоя дочь?!»
Заткнись и не отвлекай меня! Тамидэ не та, с кем можно расслабляться!
— Да, — продолжила Тамидэ. — Но она выросла… У тебя красивый супруг. Кто отец второго плода?
— Мой второй супруг.
— Он не эльфар. Я почувствовала силу Крови.
— Вампир.
— Как интересно. Вечный Лес заключил союз с Сумеречными?
— Я заключил союз с Сумеречными.
— Значит я не ошиблась в тебе, ашмаи**. Пусть тебя называют «светлым», но ты всегда был сам по себе.
— Для этого ты провела меня по Дороге Памяти? Решила освежить воспоминания?
Тамидэ медленно и молча тянула вино из бокала. Даанель не торопил ее, а я весь извелся от любопытства. Но лезть с вопросами к Даанелю не спешил. С него станется вообще отключить мне слух и зрение.
— Прошлым летом, — прервала свое молчание ашинэ, — отряд наших юнцов стал свидетелем странного убийства. Пятерка светлых егерей расстреляла отравленными стрелами троих своих соратников. Дозорные бы не предали бы этому значения, если бы не один неприятный факт. Стрелы, которыми убили светлых, были нашими.
Егеря расстреляли своих и бросили. Но спустя два часа на это место вышли Стражи Границы. Правда, наши успели подчистить местность. Стражи побродили по окрестности и ушли, явно разочарованные.
После доклада, нами было принято решение усилить патрули и наблюдение на нейтральной полосе. С тех пор подобных происшествий было еще пять. В одном случае зачистить местность мы не успели…
— Провокация…
— Знаю. Ты, как светлый, ответь мне — зачем?
— Я подумаю над этим.
— Подумай, ашмаи. Тебе ли не знать…
С этими словами Тамидэ залпом допила вино и стремительно вышла из покоев.
Комментарий к Глава 18 *Ашинэ – мать. Как в семейном, так и ритуальном значении.
Ашмаи – отец. Здесь – Верховный жрец.
Дорога Памяти https://my.mail.ru/mail/zaraza-takaja/photo/L/24.html
Нэшиадэрэ https://my.mail.ru/mail/zaraza-takaja/photo/L/23.html
====== Глава 19 ======
Тамидэ вышла, а Даанель продолжил задумчиво крутить в руках бокал с вином.
«Даанель, ты ничего не хочешь мне пояснить?»
Ты все слышал. Сделай выводы сам. А мне подумать надо.
Даанель исчез, я, а остался сидеть в кресле. Не прошло и минуты, как за спиной раздались легкие шаги. Кассиаль.
— Даэ…
— Иди ко мне, солнышко! — протянул я ему руку.
Кассиаль попытался сесть рядом в кресло, но я затянул его на колени.
— Ты уверен, что все, рассказанное ашинэ, правда?
— Подслушивал?
— Собирал информацию.
Я усмехнулся.
— Тамидэ незачем врать. Если бы она хотела развязать войну, то никого бы не спросила. И ничье мнение ее бы не интересовало.
— Значит, Вечный Лес. В начале лета я был в Академии и глава Дома еще не знал, что я собираюсь стать твоим супругом. Значит, они планировали использовать магическое наследие Нериаля. Но почему не остановились после? Но что они рассчитывали?
— На то, что сумеют оторвать меня от родового меллорна и ты вернешься под опеку Дома Ветра.
— Когда? — вскинулся Кассиаль.
— На свадьбе. Говорящий проводил не тот обряд, что нужен был.
— Но, ведь, все прошло как надо.?
— Пришлось сделать все самому.
Кассиаль отстранился и внимательно посмотрел на меня. Его глаза, буквально, прожигали во мне дыру.
— Даэ, ты не хочешь мне рассказать, каким образом ты одновременно являешься жрецом Ллосс и Говорящим с Лесом?
— Нет, — ответил я. Но заглянув в встревоженные глаза супруга, уже мягче добавил. — Мне много веков, Касси. И все это время я жил не отшельником. У меня хватает тайн и, не во все я готов посвятить вас с Аррашем.