— Надо будет глянуть на него. Может пойму, в чем причина.
— Не получится. Глава Дома давно уже никого к нему близко не пускает. Только если официально попросишь разрешения. Тебе не должны отказать.
Я только хмыкнул.
— Забавные у вас тут порядки. А как же ритуалы: браки, благословения, представление Лесу детей?
— А вот так. Допускают только самих участников и никого больше. А представление детей… Так Говорящий забирает ребенка, проводит ритуал и, затем, возвращает родителям.
— Но это неправильно…
— Кто бы Главе Дома это объяснил.
Я задумался. Из доставшихся мне знаний я уяснил, что так быть не должно. Да и меллорн Дома Звезды «работает» как надо. Тогда почему здесь такая ситуация. А только ли здесь?
— Касси, так во всех Домах происходит, или только в вашем?
— Везде так. Только Дом Звезды не испытывает недостатка. Остальные все экономят, как могут.
Сдается мне, это «ж-ж-ж» неспроста… Раз дерево жужжит, значит там есть пчелы, а раз есть пчелы, то должен быть и мед. Вот только где оно все? О чем я? Так, тот самый, закон сохранения энергии. Раз меллорн вырабатывает ману, а ее на всех не хватает то, либо меллорн неправильный, либо кто-то жрет мед.
Нет, сюда я не полезу. В Доме Ветра меня не любят, после выходки со свадьбой. А с учетом происходящих событий, не стоит дразнить быка. Надо будет в другие Дома наведаться. Раз Касси говорит, что многие испытывают недостаток, значит причина, скорее всего, одна. Причем искусственного происхождения. Потому что иначе, меллорн Дома Звезды эта «болезнь» затронула бы тоже.
В поселение, что носило название Минэе — Озеро, мы вошли рука об руку. И тут же стали основным событием сегодняшнего дня. Как успел пояснить Кассиаль, все жители тут состояли в родственных связях, той или иной степени. То есть, у него в родне — все Минэе.
На нас оборачивались жители и тотчас спешили поделиться новостью с соседями. А Кассиаль, не останавливаясь, тянул меня в большой дом, что стоял чуть особняком, на самом краю. До сегодняшнего дня, в эльфарских поселениях, кроме «родного» Мелианора, мне бывать не доводилось. И теперь я отчаянно вспоминал правила этикета.
Зря вспоминал. Память услужливо мне подсказала, что я носитель гордого титула «элитель». И этим все сказано. Но кое-что я, таки, взял на заметку. Тем временем, Кассиаль дотянул меня до самого порога, где нас уже ждал статный эльфар со знаками «стража границы».
— Даэ, первым именем я хочу назвать тебе имя своего деда. Мириаль Сиалинэ, страж южных границ, — торжественно произнёс Касси.
Первым, называют имя самого уважаемого и самого близкого родственника. Чаще всего, это отец или мать. Но Касси первым представил деда. Интересненько.
— Эри Мириаль, примите мою благодарность за вашего внука. Кассиаль стал для меня той лунной дорогой, что осветила мне путь к жизни, — слегка склонил я голову в знак уважения.
Эльфар хорошо держал себя в руках, но я, все-же, заметил, как приятны ему мои слова, в адрес Кассиаля.
— Род Сиалинэ рад видеть вас гостями, эри Даанель, эри Кассиаль. Прошу вас переступить порог моего дома, — поклонился Мириаль и отступил вглубь дома. Мы с Касси зашли во внутрь.
Все правильно. Кассиаль больше не принадлежит ни Роду Сиалинэ, ни Дому Ветра. Теперь он носит имя Рода Элисантар, правящего рода Дома Звезды. И отношение к нему соответствующее.
За короткое время новость о нашем прибытии облетела всех. И уже через час я имел счастье быть знакомым со всем поселением. Но больше всего меня удивило прохладное отношение Кассиаля к родителям. Зато старшая сестра вызвала бурю эмоций.
Кассиаль настоял, чтобы мы поселились в доме его деда. Но, хоть это и противоречило традициям, я не стал спорить. Хочет, значит так будет. Элитель я, или где? А вот его родители, явно, остались недовольны таким решением. Ведь остановиться мы должны были у них. Но Касси весь вечер упорно делал вид, что не понимает намеков матери. А у меня, вообще, старческий маразм!
Разошлось все это сборище под вечер и мы, наконец, смогли вздохнуть спокойно. Сидя на верхней веранде, мы наслаждались красивым видом и хорошим вином.
— Касси, а почему ты захотел остаться у деда? — спросил я.
— Я неспроста назвал тебе его имя первым. Дед самый близкий и родной мне. Только он всегда меня защищал. Только его интересовало, что я чувствую, чего хочу и к чему стремлюсь. Именно дед настоял, чтобы я пошёл учиться в Академию Линмара.
А родители… Отец слишком любит мать. А мать слишком амбициозна. Ты бы слышал, как она радовалась, когда на меня повесили Долг Дома. Ведь семья, выплатившая Долг, приравнивается к Старшей Ветви. Ей было не интересно, что её сына отдают на миташ. Её волновало лишь то, что после этого она сможет участвовать в ритуалах Рода.
— Печально. Я не думал, что все так плохо.
— Да нет, теперь все хорошо. Ведь ты рядом и у нас будут дети. Но останься мы в доме родителей и мать не упустила бы возможности выпросить у тебя что-нибудь.
— Мне для тебя ничего не жалко. И для твоих родственников я готов сделать все, что в моих силах. Но тебе виднее, кто чего достоин.
— Если захочешь что-то узнать — обращался к деду. Он ответит честно и выгоду свою искать не будет. Он единственный, к кому я пойду со своей проблемой.
— Спасибо что сказал. Я учту это.
Красивый вечер сменила звёздная южная ночь. Ночные цветы окутали веранду нежным запахом. И совсем не скажешь, что в Линмаре сыро и слякотно, а в Степи совсем зима.
— Я уже и забыл, как красиво цветут тианы по ночам, — вздохнул Кассиаль.
— Из всех ночных цветов, ты самый прекрасный, — шепнул я ему на ухо.
Мы оба поддались очарованию ночи, даже не удосужившись дойти до спальни.
Комментарий к Глава 20 * СудИя – сленговое выражение, не исправлять.
Песня группы Антиреспект.
====== Глава 21 ======
Пребывание в Доме Ветра стало для меня настоящим испытанием. Как свою родню я их не воспринимал. Зато внимание Кассиаля переключилось полностью. Я чувствовал себя чужим здесь. Но эти десять дней дали мне прекрасную возможность поразмышлять.
А ещё, я на удивление легко сошелся с Мириалем. Мы часто сидели с ним на веранде, пока Кассиаль общался с родней, и вели беседы «ниочем». Мириаль оказался проницательным и толерантным эльфаром. Если первая черта присуща любому, достигшему пяти сотен лет, то вторая — редкость среди моего народа.
Да, моего народа. Я давно уже воспринимал себя частью Вечного Леса, хоть и не забыл о прошлом. Пусть Своды Нэшиадэрэ и впечатлили меня, но остались в сердце чужой диковинной.
— Неспокойно, нынче, в Лесу, Даэнэр, — неожиданно сменил тему Мириаль. — Когда такое было, чтобы к родовому меллорну не пускали своих…
— Тебе есть что сказать, или это размышления о вечном?
— Есть, — вздохнул Мириаль. — Я хоть и страж границы, но общаюсь со многими. Не только Дом Ветра ощущает нехватку силы. Повсюду такая ситуация.
— Не подскажешь, в какой Дом можно прийти, чтобы увидеть меллорн?
Мириаль задумался.
— В Дом Тихой Воды. Он соседний с нами. Но если пойдешь, возьми меня сопровождающим. Я знаком с сыном Главы Дома. Ему, когда-то, я хотел сосватать Кассиаля. Но ты не думай, Сатаэль не в обиде. У него есть равный. Равный и любимый. Он сделал бы мне одолжение, взяв Кассиаля младшим. Но поверь, из всех предложений, что поступали нам до Долга Дома, это был наилучший вариант.
— Я рад, что ты отправил Касси в Линмар. По-другому, мы бы не встретились.
Между нами снова наступила уютная тишина. Кассиаля следовало ждать только к вечеру. А до этого момента я был предоставлен сам себе. Я не торопил любимого. Неизвестно когда он еще сможет так непринужденно пообщаться с родственниками. Впереди авантюра с Лесом и, если все пройдет как надо, беременность, роды и маленькие дети. Не до поездок ему будет. Пусть отдохнет душой напоследок.