Где это я? Лежу на улице, вокруг зелень, солнышко, птички поют. Кряхтя, опираюсь на руки и встаю на карачки. Это мои руки?! Мать твою, это мои руки! А рядом слышу жалобные всхлипы.
— Касси, Кассиаль, солнышко мое! Как ты?
— Как я?! Ты еще спрашиваешь, как я?! Да я возле твоего тела чуть не подох! Я же думал, что ты умер! Скотина неблагодарная! Даэ, никогда не смей так делать! Ни один меллорн не стоит твоей жизни! НИКОГДА! Слышишь меня, никогда не смей!
— Не буду, радость моя. Я тебя никогда не оставлю!
— Вот и помни об этом! Всегда помни!
— Да, действительно, тебе не помешало бы помнить, что ты теперь не один, — услышал я до боли знакомый, раздраженный голос.
— Арраш, ты как всегда любезен. Ты как тут оказался?
— Тебя спасал! — рыкнул вампир и отошел в сторону. Так, чтобы выйти из моего поля зрения. Но все же, я успел увидеть блестящие, от непролитых слез, глаза. В этом он весь. Скорее сдохнет, чем покажет свою слабость. А все-таки переживал, кровопийца!
С трудом сажусь и обвожу взглядом местность. За спиной — меллорн Дома Тихой Воды. Рядом Кассиаль. Уже не всхлипывает, а зло поджимает губы, прожигая меня взглядом. Сбоку ощущаю присутствие Арраша, а напротив Мириаль и двое провожатых лежат без сознания. А вокруг пустота…
Нет не в физическом — в магическом плане. Я не чувствую собственной силы, я не чувствую вообще никакой силы. Лес пуст. Замер меллорн, и теперь ничем не отличим от обычного дерева. Тела лежащих эльфар пусты от магии. Пусты, но существуют. Значит еще живы. И тишина. Ни шелеста листьев, ни дуновение ветерка. И, только одна оголтелая птица, продолжает нещадно верещать.
— Да заткнись ты, глупая! — в сердцах хриплю я. И птица замолкает, будто, действительно, способна меня понять. А вот теперь становится страшно. Я догадываюсь, куда делась магия. Она вся ушла на перерождение. Лес пошел по сложному пути. Не взял все и сразу, а «отщипнул» от всех по чуть-чуть. Вот только последствия этого «чуть-чуть» ужасающие. Останется ли так, или изменения обратимы.
— Даэ, — прошипел Кассиаль.
— Тише, милый, дай мне послушать.
И я вслушиваюсь в оглушающую тишину вокруг. «Где ты?» — мысленно зову я, не вкладывая силу. Нечего вкладывать. «Поговори со мной. Мне надо знать, вернется ли сила? Без нее дети не выживут. Ответь мне, пожалуйста!» Тишина становится звенящей. Она настолько осязаема, что кажется, будто ее можно потрогать рукой.
И вдруг, робко «вздыхает» меллорн, и в опустошенный Лес устремляется маленькая искорка силы. Одна. Но за ней следом еще две. Получилось! Без сил падаю на спину и раскидываю руки в стороны.
— Все, теперь можете меня убивать. Даже сопротивляться не буду.
— Даэнэр, что здесь произошло! — требовательно спросил Арраш, присаживаясь рядом. Он уже взял себя в руки и в его глазах не осталось ни капли неуверенности.
— Потом объясню. Просто все решилось. Лес жив, и мы живы, а магия восстановится. Все закончилось лучше, чем могло бы. А временные трудности мы переживем! Касси, как дети?
— Кокон еще держится, но он совсем тонкий. Еще немного и…
Кассиаль не договорил. Итак понятно, что без подпитки детей нам не уберечь.
— Накопители?
— Все пустые, — шепотом ответил он.
— Вот гадство! — Тянусь к резерву. Пытаюсь выжать хоть что-нибудь! Жалкая попытка. Все равно, что собрать туман в каплю воды.
— Расстегивай тунику! — Арраш сел рядом с Кассиалем.
— Зачем?
— Моя сила подойдет только для вампира. Но я попробую адаптировать ее для обоих. А для этого мне нужны руны. Расстегивай!
Отросшим клыком Арраш проколол себе палец и принялся рисовать своей кровью на груди Кассиаля. Девять рун, расположенных ромбом. Я таких раньше никогда не видел. Одна наверху, между ключиц. Две под ней, на самой груди и три на диафрагме. Ещё две на животе, а девятая — над пупком.
Зарастив порез, Арраш взял запястье Кассиаля и тихо попросил:
— Прими меня, душой и сердцем. Если усомнишься — твоя кровь убьёт меня.
— Я принимаю тебя, — выдохнул Кассиаль.
Арраш поймал его взгляд и вспорол клыком запястье. Большая алая капля набухла, грозясь потечь по руке. Все так же, смотря глаза в глаза, вампир слизнул её. Руны на груди Кассиаля вспыхнули и впитались в тело. А Арраша выгнуло дугой.
Он упал на землю. Рот распахнулся в беззвучном крике, а когти заскребли по земле. Я прикусил себе язык, чтобы не ляпнуть то, о чем пожалею. Но и без моих слов, Касси, в ужасе, бросился к вампиру.
— Арраш! Что с тобой?!
— Норма_хр_но всхе, — прохрипел он.
Припадок закончился также неожиданно, как и начался. Арраш лежал на земле и хватал воздух ртом, как выброшенная на берег рыба.
— Нормально все, Кассиаль. Уже все хорошо.
— Ты что такое вытворил? — только и хватило у меня сил, чтобы спросить.
— Привязал Касси и детей к своей магии. Теперь я смогу поддерживать всех троих.
— Если все так просто, тогда чего тебе так хреново было?
— Этот ритуал используется между вампирами. Я первый, кто использовал его с эльфаром…
— Аррш! Я убью тебя, тварь! Ты нахрена детьми рисковал?! А если бы не вышло?!
— А что, у нас был другой вариант? — хмыкнул он. — Если бы не вышло, то меня бы убил откат.
— Придурок! От меня вы все авантюризмом заразились, что-ли?
Пока мы переругивались, Кассиаль прислушивался к себе. Он заметно приободрился и, даже, повеселел. На бледном лице появился румянец, а в глазах — Жизнь. Кассиаль взглянул на вампира и тихо, но подозрительно ласково спросил:
— Арраш, а что это за ритуал был?
При этом вопросе вампир как-то сник и повторил:
— А что, у нас был другой вариант?
— Что за ритуал, Арраш?! — Кассиаль стал осторожно подкрадываться к вампиру.
— Брачный, — буркнул он.
— А точнее?
— Ниршет, — совсем тихо ответил он.
— Арраш!!! — взвизгнул Кассиаль, а я, вдруг, расхохотался.
Ниршет — это вампирский аналог эльфарского младшего брака. Я изучил брачный кодекс вампиров, когда получил Арраша в младшие супруги. Разница лишь в том, что у вампиров младший супруг привязывается кровью и магически полностью зависит от старшего. Захочет старший — будет у супруга магия. Не захочет — не будет. Но чаще, старшие ограничение ставят. Так, чтобы младший не был сильнее их.
Вот и получается, что Кассиаль сейчас младший супруг Арраша. А Арраш — мой младший, при этом Кассиаль — мой равный. По закону эльфар — Кассиаль, как равный, мог заключить еще брак, даже не спрашивая меня. А вот Арраш, как младший, моего разрешения спросить был обязан! Но не спросил.
Применительно к Аррашу, я могу потребовать расторгнуть брак, как незаконный. Но применительно к Кассиалю — не могу. Все законно. Но брак они заключили между собой! Вот и получается замкнутый круг. Теперь мы, как три кольца, что соединены таким способом, что убери любое и все развалится. Адвоката-крючкотвора бы сюда, разобраться с этими законами! Кстати о законах, с Ариниэлем разобраться надо!
Тем временем Кассиаль пытался придушить Арраша. Хотя со стороны это было больше похоже на милые объятия. Пальчики к горлу уже тянулись, но от бурных разборок Арраша спасли сопровождавшие нас эльфары, что начали приходить в себя.Я уже достаточно оклемался, чтобы подняться на ноги и оказать первую помощь.
Обессиленные эльфары плохо понимали происходящее. Меллорн, хоть и начал вырабатывать магию, но ее было через чур мало, чтобы начать восполнять резерв. Мне, почему-то пришло в голову, что они сейчас чувствуют себя так, как когда-то себя ощущали изгнанные, что позднее стали называться «темными» эльфарами.
Мириаль потряс головой и тихо спросил:
— Даэнэр, что это было?
— Лес родился.
— Это как?
— Долго объяснять. Сейчас не время и не место. Нужно помочь остальным. Сейчас везде такая ситуация.