Эльфары хорошо умеют вынашивать и реализовывать долгосрочные планы. Месяц за месяцем, год за годом, подводя к нужному эффекту. Но и молниеносно действовать тоже могут. Так что передел власти был жестким и быстрым. От старших Домов, чьи главы лишились магии, отмежевались ветви, образуя свои Дома. Всего за неполный месяц, главы сформировали Совет, который теперь будет решать возникающие проблемы.
Внутренняя структура не претерпела особых изменений. Сменилось только руководство. Может поэтому обошлось без паники и недовольных. А может, просто эльфары гораздо сильнее отличаются от людей. Я же, по-привычке, продолжал их мерить, как говорил мне когда-то Даанель, «странными правилами своего странного мира». Я в это болото не лез. Мне бы свои проблемы решить.
Кассиалю, с каждым днем, становилось все хуже? страннее? страньше?… э-э-э… необычнее. Даже не так напрягал резкий перепад настроения, как резкая смена направленности магии. Родная ему магия Природы, вдруг, могла неожиданно стать магией Крови, или, вообще, Разума. Из-за этого пользоваться заклинаниями для него стало невозможно. Даже цветы эурилии не помогали стабилизировать скачки. И, только Жизнь, вела себя как надо: поглощалась в гигантских количествах и растворялась в нем без следа.
Касси стал непредсказуем, как дождь на Теневом Перевале: за несколько минут от яркого солнышка, до грозового ливня. При таком раскладе, не о какой учебе речь идти не может. Так стоит ли возвращаться в Линмар? Все-таки стоит. Хотя бы для того, чтобы обрадовать ректора, что мы отчисляемся. А еще лучше — уговорить его сделать Кассиалю «академ»*, если есть здесь такое понятие. А если нет — то ввести его.
Вот и последние деньки каникул. В Линмар собирались, как на войну. Накопители, стабилизаторы, щитовые артефакты. Всем этим обвешали Кассиаля, как новогоднюю ёлку. Пережили пять истерик, два «разбойных нападения», по одному на меня и Арраша. И один пожар.
Правда в пожаре был виновен не Кассиаль, а Танаэль, после того, как нам пришлось ему объяснить, что с нами он не поедет. Спонтанный выброс огня был такой мощи, что едва не оставил нас без крыши над головой. Тушили пожар все вместе. И успокаивали дракончика тоже. Танаэль сам перепугался не меньше нас. А после, с умилением наблюдали, как малыш, сидя на задних лапах, передними пытался вытянуть изо рта язык и рассмотреть, как же это у него так получилось.
И, снова, Линмар. Завеса Силы, доработанная Даанелем, выглядит уже не так удручающе, как при нашем поступлении. Но лазейка, все же, есть. Правда пользоваться мы ей не будем. Я этот секрет детям расскажу, когда они учиться пойдут. А пойдут они, точно, в Линмар. Где еще троих таких разных братьев учить смогут? Но, что-то я размечтался об учебе. Тут бы до родов дожить.
— Даэнэр, — окликнули меня по дороге к ректору.
Блондинки, собственной персоной, под ручку с Нилерой.
— Симил, Куюр, госпожа Нелера! — вежливо поклонился я.
— Баронесса Нилера Дирш! — поправил меня Куюр. — Моя супруга!
— О, когда успели только?
— На каникулах, — вздохнул Симил. — Я теперь, тоже, женатый.
— Двойной брак? — изумился я.
Законы людей были жёстче в этом плане, чем у других рас.
— Нет. У меня своя супруга. Беременная.
— А ну, рассказывайте подробнее!
— А что тут рассказывать? Вернулись мы в баронство, а Тинира на сносях. Это дочь нашей кухарки. Мы с Куюром вдвоём к ней бегали, коли приспичит. Мага Жизни вызвали, он и ткнул на меня, — вздохнул Симил. — Говорит, мой ребёнок. Вот мы и решили: негоже сыну барона бастардом рождаться. Так что цепь и Нилера пусть Куюру достаются. А мне — Тинира.
— Так и я долго тянуть не стал, — подтвердил Куюр. — Две свадьбы за раз сыграли. Тинира родит сейчас, а на следующий год и у нас с Нилерой ребеночек будет.
Я только хмыкнул, и подозрительно глянул на близнецов, что вдвоем обнимали Смертницу. Если не знать, что перед тобой парень в платье — в жизни не догадаешься. Вот только как она, в смысле он, рожать собрался. Люди не эльфары. У них в мужских браках детей быть не может. Даже среди магов.
— Ну и как вы это сделать собираетесь? — спросил я.
— А вторая невестка нам на что? — вместо близнецов ответила Нилера.
— Вы серьезно? М-да, похоже серьезно. А Тинира согласиться? Не боитесь скандала?
— Согласится, куда денется, — фыркнул Симил. — Она умная женщина. Глупые в пограничье долго не живут…
Ну что ж, раз они так решили — то это их дело. Их жизнь, их правила.
— Примите мои поздравления! Баронеты, баронесса!
— Благодарю вас, эштэ Даэнэр, — улыбнулась Нилера. — Если бы не вы, нашей свадьбы не случилось бы. Я благодарна вам за двойное счастье, что вы мне подарили.
— Даэ, мы собираемся завтра отмечать начало учебы. Давай к нам, и супругов захвати!
— Нет, ребята. Завтра нас тут уже не будет. Отчисляемся мы.
— Почему? — хором спросили блондинки.
— Кассиаль детей носит.
— И что?
— Вы хоть знаете, что такое беременный эльфар?
В этот момент у ворот грохнуло так, что с ближайших кустов осыпались хлопья снега.
— Ну вот, где-то так… — тихо произнес я, разрываясь между необходимостью идти к ректору и желанием бежать на помощь Касси.
В это момент от Чмо пришло успокоение: «все хорошо».
— Я, пожалуй, пойду. Мои извинения, спешу очень.
— Да уж, — задумчиво выдали близнецы. — Если так всегда, то тебе, и правда, поторопиться надо. А то нам учиться будет негде.
ЭПИЛОГ
Ашмир осторожно крался по коридору. Старый вампир уже триста лет, как занимал должность управляющего Замком Теневого Домена Шиир. За это время он много что повидал, двух Лордов пережил, но никогда раньше ему не доводилось ходить по родному замку, как по вражеской территории.
Осторожно выглянув за угол, Ашмир пустил вперед сканирующее заклинание и, только после этого, шагнул в коридор. В этот момент, сверху, на него упала магическая сеть. И тут же, с разных сторон послышались ликующие детские крики.
— Поймали! Мы шпиона поймали!
Горестно вздохнув, старый вампир продолжал лежать неподвижно. Печальный опыт доказывал ему, что если попытаться выбраться самому — только хуже будет. Поэтому, разумнее всего, ждать.
— Папа, папа, папочка! Смотрите, мы шпиона поймали! — радостно носились вокруг трое сорванцов.
— Ну, и кто на этот раз, — красивый певучий голос прервал детский восторг. — Повар, дворецкий, охрана?
Вслед за звенящим колокольчиками голосом, в коридор вплыл и его обладатель. Именно вплыл, потому что назвать грациозное плавное скольжение «шагом» язык не поворачивался. Красивый молодой эльфар с золотыми волосами точеной фигурой.
— Хм, управляющий? Вы же ловили его уже?
— Ага, ловили… — вздохнул красноволосый мальчик и, не мигая, уставился на добычу зелеными глазами с вертикальным зрачком.
— А чего он крался?! — возмущенно стал отстаивать свое право второй брат, резким движением откинув назад мешающие волосы, цвета расплавленного серебра.
— Мирраш! Как тебе не стыдно затевать подобные шутки, над твоими будущими подданными! Немедленно сними сеть!
— Это не я! Ее Нэриэль бросил!
— Пф, — раздраженно дернул плечом третий мальчик с волосами цвета воронова крыла, что стоял чуть поодаль, и казался, скорее, наблюдателем, чем участником безобразия.
— Нееель, — добавив угрозы в голос, пропел Кассиаль.
— Подумаешь, — преисполненный чувства собственного достоинства, он подошел к пленнику и небрежно махнул кистью руки.
Сеть распалась и Ашмир, демонстративно кряхтя, поднялся на ноги.
— Благодарю, милорд Кассиаль. В сети мне было весьма неудобно.