На все мои попытки выяснить, что за предпочтения такие, Чмо демонстрировало полную симпатию. Этот древний кровопийца зверюге нравился. Весьма странно, поскольку от Арраша Чмо продолжало шарахаться. Помимо управляющего, особой любовью пользовались два аристократа, повар и четверо стражников.
Мы же с Касси, изнывали от безделья. Чем больше времени проходило, тем дальше мы ощущали от себя Арраша. Здесь, в Домене, он стал настоящим Лордом. Тем. кем хотел быть всегда. А мы, лишь досадное недоразумение на его жизненном пути… Грустно было это осознавать. Но против фактов не пойдешь.
Все-таки я продолжал считать Арраша другом. Что бы там не зудел мне в мозгах Даанель. За очередным ужином, когда нам с Касси было уделено всего тридцать секунд внимания, я припомнил сказанные Аррашем слова: «В Академии меня ничему не научат. Я надеюсь, у тебя хватит благородства оставить меня в Домене». Грустно…
На что я рассчитывал с Аррашем? Может на дружбу, поддержку, благодарность? Да, я снова, как любит ругаться Даанель, оперирую «странными» понятиями своего «странного» мира. Но, ведь, хотелось же! Только не срослось. Грустно и немного обидно. Исчезни мы с Касси из его жизни, Арраш и не заметит. А, может, наоборот: заметит и порадуется. Ну что ж, пусть будет так.
Собрались мы быстро. Чмо снова где-то носился, искать его я не стал. Прихватив наши вещи и, обняв Кассиаля, я (то есть Даанель) открыл портал. Всего один шаг, и мы стоим перед воротами Академии.
— Так будет лучше для всех, солнышко! — Нежно поцеловал я Кассиаля.
— Возможно, — вздохнул он.
====== Глава 6 ======
Академия встретила на пустотой. До начала занятий еще двенадцать дней, и большинство студентов пока не вернулось с каникул. Порадовали мои апартаменты. Их, все-таки, объединили с бывшей комнатой Арраша. Теперь в нашем распоряжении была большая гостиная, соединенная из прежних двух, такая же спальня и две небольшие комнаты, что можно было использовать под кабинет.
Не сговариваясь, мы с Касси решили заняться учебой. Его учебой. Теорию я знал хорошо. Природа поддавалась мне с легкостью. А вот у моего мальчика были проблемы.
Магия природы уникальна тем, что соединяет в себе все стихии, жизнь и смерть. Но у нее есть жесткое ограничение: маг может воздействовать только на живой объект, или условно живой. Огневик может сжечь поле, природник — заставить растения завянуть. Воздушник создаст смерч и разметёт армию, природник заставит солдат задыхаться.
Чтобы управлять процессами в живом организме, нужно понимать их суть. Вот этого знания Касси и не хватало. Он запоминал, но не понимал. Пришлось вспоминать химию, биологию и, немного, физики. Для практики мы облюбовали небольшую поляну в парке.
— Смотри, видишь семечко. Как за минуту вырастить из него дерево? Ответь, без магической вязи, просто словами.
Касси впал в ступор. Он мог назвать мне необходимые действия и дозировку силы, но объяснить без них не получалось.
— Для начала, семечко надо разбудить, — я вдавил семечко в землю и чуть добавил магии. — Это Жизнь. Затем стремительный рост, где необходимое питание заменяет магия. Это старение, то есть Смерть. Откуда масса древесины — Земля. Должны течь соки. Это Вода. Растут и «дышат» листья — Воздух. И все эти действия твоя магическая сила объединяет в одну рабочую программу — вязь.
Повинуясь моей силе из земли «выстрелил» росток, за секунды ставший небольшим деревцем.
— Вот так. Уменьши я Воду, оно бы выросло, но тут же засохло. Убери Землю — рассыпалось бы трухой.
— Это при каждой вязи надо столько всего высчитывать? теперь понятно, почему нам готовое дают.
— Не надо высчитывать. Достаточно понимания и немного практики и ты станешь это делать не задумываясь. Даже связь не нужна будет.
— Это как, не задумываясь?
— Касси, солнышко, ты же хорошо стреляешь из лука. Скажи, разве каждый раз, доставая стрелу, ты проверяешь ее вес? А силу натяжения тетивы? Измеряешь ли ты скорость ветра, делая поправку? Нет, ты просто чувствуешь это. Так почувствуй и тут.
Время до занятий пролетело быстро. Мне удалось добиться от Касси понимания, и теперь, он делал явные успехи. В академию вернулись братья-блондинки и Гарух. Жизнь входила в привычную колею. Только от Арраша вестей не было.
Новый первый курс заставил меня напрячься. Среди студентов оказалось сразу четверо темных эльфар: девушка и три парня. Что заставило меня насторожиться? Выбор специализации. Девушка выбрала Природу, а трое парней оказались на Смерти.
Смерть и Разум для темных такая естественная магия, как для светлых Природа и Жизнь. Так что дураку понятно, не учиться они сюда прибыли. Нечему им тут учиться. Они уже сейчас дадут фору любому магистру из людей. За компанию с девушкой приехали, что-ли?
Пфф, с девушкой… Да эта «девушка» постарше Ариниэля будет. — фыркнул Даанель.
«Какая разница. Она, точно, учиться приехала. У темных учителей по Природе не найдешь. Сам говорил.»
Учиться! Ха! Второй раз учится. У людей, просто, память короткая. Она сама кого хочешь научит. Это Иситэ-аш-Тамидэ, самая известная Природница темных! Не учиться она сюда приехала, а, похоже, про мою душу. Настучал кто-то в Нэшиадэрэ, что я здесь.
«И чего ей надо?»
Понятия не имею. Просто, не обращай внимание. У темных терпение небольшое. Сами подойдут.
В отсутствие Арраша, я теснее начал общаться с «блондинками» и Гахуром. Все-таки вампир хоть и терпел орка, но его неприятие было очевидным. Пришлось выбирать. Для Кассиаля общество людей и орка оказалось непривычным. Но мой эльфенок оказался, на удивление, любознательным и толерантным. Что редкость среди эльфар.
-… и тут вождь говорит: «Отдам трех коней и дочь в жены, тому кто справиться с болезнью». А я как глянул на невесту: тощая, как жердь, будто ее с рождения одной травой кормили. Кожа бледная, обе груди в одну ладонь поместятся! И думаю: «Зачем мне три мерина? Были бы кобылы, хоть молока бы надоил!» — заржал Гахур.
Вместе с ним расхохотались братья-блондинки. Я лишь усмехнулся. Да, чувство юмора у орков еще то! Но в рассказе меня зацепило не это, а симптомы болезни.
— Гахур, то, что ты описываешь, очень похоже на Красный Помор. Такую заразу, обычно, «поднятые» разносят. Позвали бы вы Смертника.
— Уже! Старейшины пергамент написали. Я ректору отдал.
— Касси, солнышко, не хочешь в степи побывать? — обнял я свое чудо.
— Ты думаешь, туда отправят нас? Уж, скорее, старший курс… — лениво потянул Кассиаль.
— Одно слово ректору, и мы едем. Но, только если ты не против.
Кассиаль задумался. В академии нам много что напоминало об Арраше, даже наши комнаты. За проведенные вместе два месяца, я привык считать его одним из семьи. И, теперь, болезненно воспринимал его равнодушие. Так что мое желание развеяться было понятным. Но что скажет Касси?
— Я не против поехать вместе с тобой.
— Гарух, ты сопровождающий. С ректором я договорюсь.
— А мы? — спросили блондинки.
— А вы что?
— Мы бы домой съездили…
— Вы только что оттуда!
— Месяц прошел! — сказал Симил.
— Ага, тут учиться надо! — согласился Куюр.
— Значит, вы домой, а мы в стойбище? — уточнил я.
— Точно! — хором ответили мне друзья.
Разговор с ректором был не долгий. И вот, мы впятером, уже собираемся в степь. За обещанную плату от орочьих кланов, академия даже, расщедрилась на стационарный портал. Он привел нас в город Сорид, что на самой границе со степью.
Блондинки, вежливо попрощавшись, сразу свинтили «до дому».
— Командуй, Гахур. Ты лучше знаешь здешние порядки, — сказал я.
— Нам лошадей прикупить надо. В степь едем.
Кассиаль скривился.
— Возни с ними много. Может мы сами?
— Оскорбить вождя хотите? Если вы пешком явитесь, он решит, что академия ему бездарей прислала. настолько бедных, что они, даже, лошадь себе купить не могут!