Эй, вы там, все! Держитесь! Я уже иду! Русская оторванность вкупе с самурайской философией — это вещь посильнее, чем «Фауст» Гёте!..
* * *…На подобии гигантского эскалатора, расположенного внутри исполинского трубопровода, мы спускались всё глубже и глубже под землю. Это несколько… раздражало. Не люблю, знаете ли, тесных закрытых помещений и всякие подземелья… Впрочем, и высоту я тоже сильно недолюбливаю…
— Мисато, я теперь буду служить в НЕРВ? — задал я интересующий меня вопрос (понемногу я уже начинал теряться — действительно ли мне это интересно, или я так умело притворяюсь?).
— Хм, ты сказал «служить…» — задумчиво произнесла она. — Почему не работать?
— Вряд ли организация, отвечающая за безопасность всей планеты, не будет курироваться военными. А где военные, там и служба, — криво усмехнулся я. — А я всегда мечтал стать военным.
— Ммм… Нда, ты действительно очень занятная личность… Знаешь, для своего возраста…
—…я рассуждаю чересчур взросло и странно, — скучным голосом закончил я. — Мисато, мне это постоянно говорят, по десять раз на дню. Я уже замучался выслушивать…
«Нормально я рассуждаю. Для двадцатилетнего парня-то. Хотя…»
— А почему так получилось-то? — с неподдельным интересом спросила Мисато.
— Понятия не имею, — неопределённо пожал я плечами. — Быть может потому, что я большую часть времени был предоставлен сам себе. Книжки всякие читал, ерундой разной маялся…
— А как же друзья?
— Да не было у меня никогда особо друзей, — я отвернулся. — Но я к этому как-то уже привык, и это меня уже не напрягает. Я вполне самодостаточен.
Повисла тишина.
Блин, чего-то я сейчас-то наплёл тут? Я же не про себя должен рассказывать, а Синдзи биографию выдумывать…
— Извини, Синдзи, если я тебя обидела, — рука Кацураги легонько сжала моё плечо.
— Да ну, брось, Мисато, — беззлобно усмехнулся я. — Какие обиды.
— Ну, вот и славно, — улыбнулась она мне в ответ. — О! А теперь смотри внимательно — мы входим в Геофронт.
Ответить я уже ничего не успел, ибо в передней части супертрубы замелькали огромные вырезы, закрытые прозрачным материалом, и передо мной развернулся во всей своей красе ОН — единственный и неповторимый Геофронт. Творение рук нечеловеческих, столь же прекрасное, столь и загадочное… Описать его словами? Нет, невозможно.
ЭТО надо просто видеть.
Никакие слова не передадут и сотой доли реальности. Колоссальных размеров подземная каверна, в которой отчего-то царил не мрак, а лёгкие сумерки. Здания и дороги, горы и реки, озёра и леса… Длинные эстакады монорельсовых поездов, связывающих Геофронт с поверхностью, тонкие спицы лифтов, воткнутые около огромной пирамиды Штаба НЕРВ, одной гранью стоявшей около другой пирамиды, но только уже опрокинутой вглубь земли…
Не понимаю, КАК это всё можно было построить?!
— Нравится? — лукаво спросила Мисато.
— Ага… — зачарованно произнёс я, во все глаза рассматривая открывшуюся панораму.
— Это хорошо. Добро пожаловать в штаб-квартиру НЕРВ, Икари Синдзи! В последнюю крепость и надежду человечества!
— Мисато, опять пафос?
— Да ну тебя, всю торжественность момента испортил!..
* * *…Створки лифта распахнулись, и перед нами появилась та самая Акаги Рицко.
Я с интересом посмотрел на неё — что-то определённо было не так. Окружающие меня люди отчего-то не слишком походили на настоящих японцев — их я в своё время успел повидать в разных видах…
Так вот, если Мисато ещё к ним худо-бедно можно было отнести, то с Рицко такой номер категорически не проходил. Ну, разве что среди японцев завелись зеленоглазые блондинки…
В жизни доктор Акаги опять же оказалась посимпатичнее — мульт он и есть мульт.
Ну и её… униформа, Рицко очень даже шла. Ну, если только униформой можно назвать белый халат и закрытый купальник бирюзового цвета.
— Ты вовремя, Мисато — только тебя и ждали, чтобы начать представление, — уголками губ усмехнулась Акаги. — Только ты чего-то долго…
— Пробки, — наигранно отмахнулась Кацураги. — И уроды на дорогах. Впрочем, это всё неважно — что с Евой-01?
— Сейчас идёт разморозка и тестирование всех систем, так что в самом скором времени мы… — Рицко повернулась ко мне. — А это, я так понимаю, Третьей Дитя?
— Именно. Так что с Ноль-первым — есть шансы на активацию?
— Ну… Вообще-то вероятность активации всё ещё равняется одной миллиардной… Как тебе такой шанс?
— То есть работать она не будет? Так, получается? — нахмурилась Мисато.
— Нет, ну что ты. Вероятность-то не ноль, — обнадёжила капитана Акаги. — Но всё будет зависеть от Пилота…
Мне от таких ободрений стало не по себе… Да на что они вообще рассчитывают?! Батя, ты чего совсем с ума сошёл? Строить оборону многомиллионного города на основе одной миллиардной вероятности успеха?!..
* * *Подъемы, длинные коридоры, люки… Для разнообразия короткий бросок на лёгкой резиновой лодке по гигантскому бассейну непонятной багрово-фиолетовой жидкости (по ходу до этого мы где-то под ней и проезжали — отсюда и этот багровый свет), ворота, подъём, коридор, ещё одни ворота, и вот мы уже стоим в каком-то совершенно тёмном помещении.
— Эй, свет-то включите! — возмущённо крикнул я.
Недолюбливал я не только высоту, но и темноту… Хотя высоту всё же больше — больших трудов мне стоило сохранить самообладание при всех этих путешествиях на большой высоте. Да, да, да, у меня много фобий, с которыми я успешно (надеюсь) борюсь…
Мой голос эхом отразился от далёких стен — мы были не просто в каком-то тёмном помещении, но ещё и в ОЧЕНЬ большом помещении.
Неожиданно включился ярчайший свет, и я невольно зажмурился и заслонился рукой…
Когда глаза немного привыкли к свету, осторожно убрал руку и открыл глаза.
— Scheisse![3] — невольно вырвалось у меня немецкое ругательство, и было отчего.
Прямо передо мной стоял ОН.
Евангелион-01.
Точнее из огромного рукотворного озера, наполненного охлаждающей жидкостью, торчали только голова и плечи Евы, но и этого вполне хватало. Тут только одна морда лица робота метров пятнадцать в ширину будет, пожалуй…
Немного отойдя от шока (всё-таки не каждый день на тебя пялятся биомеханические доспехи размером с синего кита), я понял, что эта Ева значительно отличается от анимешного варианта.
Никаких вам рогов и нелепых выступов — всё предельно утилитарно и функционально. Зализанные очертания бронепластин, голова словно бы в округлом рыцарском шлеме с тяжёлым забралом и узкой смотровой щелью с добавлением массивного подбородника. Шея длинная, вытянутая, частично прикрыта отходящими от нижней части шлема выступами-крыльями. Броня туловища даже на вид очень солидная, а на груди так вообще натуральная кираса, ещё и вдобавок дополнительно усиленная. Имелись и упоминаемые в оригинале наплечные пилоны — два длинных тонких прямоугольника, закреплённых на плечах — там, помнится, обычно ножи для Евангелионов всегда хранились… Но главное — биомеханоид не был этого мерзкого сине-лилового цвета, как в сериале. Ева-01 (по крайней мере, её видимая часть) была окрашена в серо-чёрный цвет, а-ля городской камуфляж. Для действий в условиях Токио-3 само то, а то ведь, боюсь, я бы потребовал срочной перекраски. Хотя дизайн был всё же несколько странен, ну да ладно…
— Ни хрена себе игрушки! — пробормотал я, всё ещё обалдело смотря на Ноль-первого.
— Перед тобой универсальная антропоморфная боевая машина Евангелион, — довольная произведённым впечатлением торжественно произнесла Рицко, которая где-то успела переодеться в синюю блузку и короткую чёрную юбку. Халат, впрочем, она оставила. — Это Юнит-01, сконструированный в обстановке строжайшей секретности — последняя надежда человечества…
— А я-то думал, что это Мисато у нас насквозь пропитана пафосом и шаблонностью речи… Вы мне ещё про ассиметричный ответ скажите… — пробормотал я.
— Чего? — возмутилась Кацураги.
—… Так вот чем занимается мой отец… Да уж, а я как-то больше с солдатиками люблю играться, чем с трансформерами…
Из-за свалившегося стресса, из меня стремительно попёр сарказм вкупе с реченедержанием — как и всегда в моменты волнения.