А что если так и было? Вдруг, Тадиус успел понять больше, чем я сама? Что я вообще чувствовала к Эрику?
От новых вопросов гудела голова. В какой-то момент я отправилась бродить по дому, отыскала Седьмого и застыла перед ним, тщетно пытаясь представить, что испытывает человек, оказавшийся запертым в изменённой до неузнаваемости оболочке и лишённый свободы воли.
Если чип контроля оставлял хоть какую-то возможность для осознания своего положения, такая участь была хуже смерти. Но даже если не оставлял, изобретение, за которое ратовал Ксандр Вангангер, вызывало отторжение. А вдруг оно позволило совершить ещё более омерзительное преступление? Разве могла я закрыть на это глаза?
От невозможности найти безболезненное для всех решение я расплакалась. Лила слёзы, смотрела на Седьмого, думала о своих ребятах, а когда вернулась в кабинет не выдержала и связалась с Нортоном.
— Сабрина! — голос командующего звучал бодро. — Прости, что исчез после праздника. Дела настигли и на Лазарии. Было несколько важных совещаний. Надеялся освободиться к завтрашнему дню и пригласить тебя на свидание.
— У меня другое дело, — призналась я, собравшись с духом. — Оно не связано с помолвкой. Мы можем встретиться сегодня?
— Что-то случилось? — озадачился Нортон.
— Расскажу, если увидимся. Дело важное и секретное. Прошу, не говори никому, что я звонила, особенно моему отцу. К себе не приглашаю, потому что хочу пересечься на нейтральной территории и без свидетелей.
— Сабрина, насколько всё серьёзно? — напрягся Нортон.
— Не знаю и как раз попрошу тебя выяснить. Только не нужно шума, хорошо?
— Заеду за тобой через час.
— Спасибо.
Эрик, который стал свидетелем нашего разговора, смотрел на меня напряжённо.
— Никогда не прощу себе, если вы пострадаете из-за моего плана, — сказал он.
— Решение приняла я сама. Ты хотел быть честным, поэтому рассказал, как получить информацию из архивов, и предупредил о рисках, которые я даже не приняла в расчёт.
— От этого я не стану меньше беспокоиться за вас.
— Когда вернусь, мы отправимся в спальню и не вылезем из кровати до следующего утра.
— Вы правда этого хотите? — отчего-то удивился Эрик.
— Того, что у нас было, мне точно не достаточно. Хочу тебя, голого, в моей постели. А ты?
— Я тоже хочу тебя, Ирина.
— Вот такие слова мне по душе.
Когда я целовала его, то чуть было не решила отменить своё безумное предприятие, но потом вспомнила неподвижное лицо Седьмого и вызвала Лейлу, чтобы помогла подготовиться.
Сегодня мои одежда и причёска должны были соответствовать деловому стилю: поменьше откровенности и элементов соблазнения. В этом деле мне совсем не хотелось давить на мужской интерес Нортона.
Эрик перехватил меня перед самым выходом, чтобы предложить:
— Госпожа, давайте снимем копию с информационного кристалла. На всякий случай. Отдадите её, а оригинал оставите у себя.
Мысль была здравой.
— Ты поможешь?
— Конечно, госпожа.
Много времени наше предприятие не заняло. Когда в дверь позвонил Нортон, копия кристалла, полученного в лаборатории, лежала у меня в сумочке, а оригинал остался в кабинете, где Эрик снова засел за расшифровку свитков.
Ни Тадиуса, ни Ниана я с собой не брала.
— Сопровождение мне не нужно, — остановила и кибра, кажется, Десятого, когда он направился вслед за мной к входной двери. — Я буду не одна.
— Госпожа Сабрина, использование киборга повысит вашу безопасность, — последовало предупреждение.
— В этом нет нужды.
Как ни странно, Десятый послушно вернулся на свой пост. Некоторую власть я тут все же имела или присутствие Нортона было достаточным условием, чтобы отпустить меня из дома одну.
Оказалось, что и командующий явился на встречу без рабов. Он даже сам управлял флаером, который выглядел несколько необычно, будто очень большая ртутная капля: ни окон, ни дверей, ни элементов дизайна. Летающие машины, которые я успела повидать на Лазарии всё же больше походили на земные автомобили, да и в прошлые разы Нортон пользовался другим транспортом.
— Прошу!
В передней части флаера образовалось несколько щелей, которые расширились и обозначили двери, тут же отъехавшие вверх.
Мне предлагалось устроиться в кресле рядом с водительским.