Число пульсирующих искр на карте галактики увеличилось.
— Нам также известны планеты, где начали развитие три разумные расы. Одна успела заселить свою систему. С ней мы ведём торговлю. Две другие слишком примитивны. Их представители попадают на территорию Коалиции как экзотические экспонаты.
— Значит, порабощаете вы не только людей? Называете других примитивными, но сами же вырвались вперёд за счёт чужих технологий.
— А также собственного разума, упорства и самоотверженности. Артефакты маулов и халамитов разбросаны по всему космосу. Другие человеческие планеты тоже не были ими обделены, но именно Оплот предпочёл развитие, а не внутренние склоки. Наши предки заслужили право называться лучшими.
С каждым словом голос Ксандра становился жёстче. Он хотел накрепко вбить мне в мозг свою идеологию.
— Человеческих рабов тоже добываете в "примитивных" мирах? — предположила я.
— В большинстве случаев эти планеты сами расплачиваются людьми за технологии и ресурсы, — объяснил Ксандр, и я сразу вспомнила Ниана.
— А как насчёт завоеваний?
— Такое случается, если мы не можем получить желаемое мирным путём.
— Эрик упомянул свой Орден...
— Кучка упрямцев, — Ксандр презрительно скривился. — Они держались за предметы и знания, которые всё равно не собирались использовать. Не думай, что мы истребили беззащитную общину. Кровь в той стычке пролилась с обеих сторон. В руках Ордена находилось оружие маулов, и они умело с ним управлялись, но потерпели поражение. Армия Коалиции захватила остатки выживших и артефакты маулов. Ты здесь благодаря той победе.
Лихо завернул, ничего не скажешь. Получалось, что я должна проникнуться славным делом завоевателей.
— Тадиус говорил, что Эрик помогал Сабрине в работе. Выходит, он обладает ценными знаниями?
— Именно поэтому он здесь. Я купил его и забрал из Воспитательного Центра. Некоторое время держал рядом с собой, потом передал дочери. У него ясный ум, и он всё ещё хочет быть свободным. Интересный, очень интересный экземпляр.
Я молчала. Мне нечего было сказать.
— В тебе столько отрицания, — усмехнулся Ксандр. — Ничего, это ненадолго. Поговорим на тему рабства через неделю, а пока займёмся осмотром сокровищ Сабрины.
Глава 10
Коллекция редкостей Сабрины Вангангер занимала два больших зала и подвальное помещения с отдельным входом, который вёл не к пыточной камере, а в специально оборудованное хранилище.
Здесь было на что посмотреть и в чём утонуть с головой. При взгляде на прозрачные витрины во мне всколыхнулись тёплые чувства. Я будто вернулась к привычной жизни, и пускай на стендах и в контейнерах тут хранились инопланетные редкости, а не кости и чучела земных животных, мне нравилось находиться среди них.
Увидеть и уж тем более разобраться во всём богатстве коллекции за один день не представлялось возможным. Ксандр обрисовал её в общих чертах, упомянул каталоги, которые следовало изучить в первую очередь, и провёл краткий экскурс по системе безопасности, воспользовавшись для доступа к ней тем же планшетом, с которого мы мучили рабов.
Я плохо вникала в тонкости защитных систем и вряд ли осмелилась бы управлять ими. Моими помощниками должны были стать Фаронис и Эрик. Правда, я не представляла, как стану смотреть в глаза последнему.
— Выходит, всё это, включая дом и рабов, принадлежит вам и Сабрине, но вы главнее? — решила уточнить я у Ксандра, прохаживаясь вдоль витрин.
— Я имею приоритетное право пользования имуществом как официальный глава семьи, — подтвердил он. — Это не значит, что ты должна отчитываться за каждое своё действие или просить у меня деньги. Фаронис введёт тебя в курс твоего финансового положения. Оно более чем надёжное. На часть этих средств я не имею влияния. Остальным, как и прочим имуществом, стану распоряжаться только при необходимости. Для Сабрины у меня был всего один запрет. Не убивать и не продавать Эрика. О крупных торговых сделках она мне сообщала, но я уже много лет не влиял на её решения. Мы с дочерью мыслили одинаково.