— Сабрина хотела обмануть смерть.
— А кто бы от такого отказался, пускай надежда и была призрачной? Жаль, что мы не знали, как мало времени ей остаётся.
Сегодня я уже получила по лицу за недостаточное почтение к дочери Ксандра Вангангера, поэтому участливо покивала.
Ксандр не дал себе времени на скорбь.
— Пора разобраться с ещё одним важным делом. Ты пока видела не всё своё имущество.
— Да уж, его у Сабрины было много, — я неловко усмехнулась.
— Больше, чем ты думаешь. Предупреждаю, что это зрелище может показаться неприятным. Я специально приказал Фаронису скрыть кое-что от Сабрины, если приступ с потерей памяти повторится. Первая девушка, Инга, была шокирована, увидев их. Закатила истерику. С Табетой было проще, но и она испытывала к ним неприязнь.
— К ним? В этом доме есть что-то похуже роботов-насекомых? — напряглась я.
— Забавно, что тебя напугали роботы.
— Дело не в роботах, а в их форме. Ну да ладно. С инсектофобией как-нибудь справлюсь. Скажите лучше, что ещё мне предстоит увидеть.
Ксандр, успевший набрать очередную команду на планшете, указал на дверь.
Они вошли строем, десять человек с серой кожей в облегающих чёрных костюмах. Их волосы были коротко острижены, глаза скрывали плоские ободки, обхватывавшие головы от виска до виска, наверное, очки. По слабо выделявшимся различиям я опознала семерых мужчин и трёх женщин.
Чем дольше я вглядывалась в них, тем больше странностей отмечала. Кожа людей была не просто серой, а имела металлический блеск. Кроме того, в нее были вживлены серебристые пластины и ещё какие-то детали, уродовавшие внешность. Но самое главное — выражение лиц. Его нельзя было назвать ни сдержанным, ни бесстрастным. Мёртвое — вот единственное подходящее слово.
В истерику я впадать не стала, но понимала Ингу и Табету. При взгляде на этих существ внутри рождалось необъяснимое, иррациональное отторжение.
— Что это за ужас? — тихо спросила я.
— Киборги. По-простому кибры, — поведал Ксандр.
— Откуда они взялись?
— Ожидали вызова в подвале. Фаронис укрыл их там от твоих глаз.
— А мне, значит, соврал, когда я спросила, есть ли в доме ещё люди?
— Кибры не люди, — покачал головой Ксандр. — Это экспериментальный проект Лазарии, основанный на технологиях маулов. Кибры сильнее, быстрее и послушнее рабов, но умнее и изобретательнее роботов. При выполнении своих задач они действуют более гибко. В этом доме они выполняют функцию охранников. За два года, пока мы с Сабриной их тестировали, не случилось ни одного сбоя. Такие же результаты получены другими участниками эксперимента. Кибры были приняты в производство и постепенно распространяются по Коалиции. У нас уже есть заказ партии для Объединённой армии. Семья Вангангер имеет свою долю дохода с этого предприятия.
— Выглядят они жутко.
— Действительно, не всем нравятся. Живые рабы привычнее и исполняют функции, на которые кибры не способны. Однако мы уверены, что со временем кибры займут свою нишу среди охранных и боевых систем.
Я смотрела на стройный ряд киборгов и не сразу поняла, что ещё меня смущает.
— Они разные. Их рост и лица, если присмотреться.
— А должны быть одинаковыми? — поинтересовался Ксандр.
— Не знаю. В киборгах ведь есть органическая часть? Откуда она берётся?
— Выращивается. И да, тела при этом получаются разными. Ты наблюдательна. Хорошо, что обошлось без истерик. Всё больше убеждаюсь, что мы сработаемся.
Он сунул мне в руки планшет.
— Сейчас расскажу об управлении кибрами. Потом продолжим знакомство с каталогами и библиотекой. Я отмечу книги и файлы, которые тебе следует прочитать в первую очередь. Работы много, так что не расслабляйся.
Глава 11
К вечеру моя несчастная голова окончательно опухла от обилия новой информации. Та текла нескончаемым потоком, и я не была уверена, что назавтра вспомню хотя бы половину.
Ксандр сжалился надо мной, когда за окном уже стемнело. Пообещал, что после ужина я буду предоставлена самой себе и посоветовал расслабиться в обществе кого-нибудь из рабов.
— Я так много рассказывал сегодня, потому что завтра покину Лазарию на несколько дней,
— сообщил он. — К моему возвращению ты должна освоиться в доме. И тогда мы вместе займёмся другими делами, посетим Сферу.