Хилари помотала головой.
– Подумай очень хорошо, Хилари, иногда мы видим вещи не такими, какие они есть на самом деле.
– В том-то и дело, Кэтти.
– Поговори с ним.
– Я боюсь.
– Но это лучше, чем пребывать в неизвестности.
Хилари помолчала, опустив голову. Слова, слова, одни слова и мысли – всё одно и то же, всё то, что и так ей известно… Не сможет она поговорить со Стивеном.
– Я всегда на твоей стороне, – подбодрила её Кэтти.
Мне нужно что-то делать, думала Хилари, а не говорить.
– Я знаю, – сказала она и грустно улыбнулась. В этот момент у неё зазвонил телефон. Номер был незнакомый, и Хилари сомневалась, отвечать или нет, но, наконец, любопытство взяло верх.
– Алло.
– Хилари, это Дэн.
Поразительно, как этому двадцатидвухлетнему парню удавалось вводить её в ступор.
– Хилари, ты слышишь меня?
– Да-да, – поспешно ответила она, посмотрела на Кэтти и тут же отвела взгляд, в глазах подруги был немой вопрос.
– Мне нужно с тобой поговорить, Хилари. Пожалуйста, не отказывайся, это очень важно.
– Я… Я не могу сейчас…
– Кто там – Стивен? – шёпотом спросила Кэтти, – если нужно – я уеду.
Хилари с надеждой посмотрела на неё.
– Слушай, – сказала она Дэнни, – мы можем встретиться через час. Я перезвоню тебе, – и она нажала на «отбой».
– Это Стивен? – уже с сомнением спросила Кэтти.
– Да, – ответила Хилари и отвернулась.
Через сорок минут Кэтти ушла из кафе, Хилари набрала сохранившийся в телефоне номер Уолтерса и сообщила ему, где она находится. Дэнни приехал через двадцать минут.
Неужели она и в самом деле его любит? Если нет, то почему опять, после стольких лет, при его появлении у неё замирает сердце, и она почти не может дышать, голова отказывается соображать, путается речь, да и собственный голос слышится словно издалека?
Дэнни был каким-то взъерошенным, глаза его смотрели серьёзно, но рассеянно, он не сразу заметил Хилари сидящую за дальним столиком, и та помахала ему.
– Привет, – он улыбнулся и тут же смутился, сел, закурил и внимательно посмотрел Хилари в глаза.
Та ничего не говорила, ждала его слов. Дэнни сильно нервничал, что же он скажет? Снова предложит быть вместе? А если она согласится? Господи, почему он тянет так долго?… Она закрыла лицо руками и едва слышно произнесла:
– Не молчи.
– Хилари, мне очень тяжело это говорить, – сказал он быстро, но тут же осёкся, сделал глубокую затяжку, – Мы с Маргарет скоро поженимся… Наверное.
Хилари почти физически ощутила, как что-то тяжёлое обрушилось на неё свысока, и она рассыпалась на куски. «Почему Кэтти мне ничего не сказала?» – пронеслось у неё в голове, и она непроизвольно позвала официанта.
– Покрепче чего-нибудь принесите, – попросила она, когда тот подошёл.
– Зачем ты мне это сообщаешь, Дэнни? Хочешь, чтобы я тебя поздравила?
Он умоляюще на неё посмотрел и опять закурил.
– Мои отношения с Маргарет складываются таким образом, что я… что мы с ней… От нас все этого ждут, Хилари, вернее, от меня, – он тяжело вздохнул, – но я… Как же трудно… – пробормотал он и замолчал.
Официант принёс заказ, и Уолтерс попросил то же самое. Хилари сделала большой глоток, и, лишь когда внутри потеплело, смогла говорить:
– Пожалуйста, Дэнни, не надо этого ничего. Не надо бессмысленных разговоров и сообщений об изменениях в твоей жизни. Это твоя жизнь, а это моя, и они не пересекаются. Давай на этом закончим и разойдёмся каждый в свою сторону.
– Скажи, тебе действительно наплевать на меня? – спросил он, прищурив глаза.
Хилари тоже закурила.
– Зачем тебе это знать? Зачем ты мне это всё говоришь?
– Я хочу быть с тобой.
– Но ты только что оповестил меня о своей предстоящей свадьбе. Я не понимаю тебя.
– Да? – он вскинул бровь, – Почему ты всё время меня отталкиваешь, Хилари? Ты счастлива, скажи мне? Я помню твои глаза, когда мы были вместе, а ты помнишь?
– Дэнни, ты сошёл с ума? К чему всё это, я повторяю?! У тебя есть Маргарет, когда мы виделись с тобой последний раз, я уже всё тебе сказала о ней, теперь ты собираешься на ней жениться, но заявляешь, что хочешь быть со мной! Разберись со своими желаниями, Дэнни.
– Я разобрался, Хилари, – он замолчал и долго смотрел ей в глаза, – Если ты сейчас скажешь, что хочешь быть со мной, никакой свадьбы не будет.
– Но это бред! Дэнни, зачем ты… – она даже рассмеялась, – Если не я, то она? Лучше жениться по любви, Дэнни. Маргарет – это что – запасной вариант? Да если ты не хочешь на ней жениться, это не должно зависеть от меня, ты понимаешь?
Уолтерс как-то сразу осунулся, заглянул в свой бокал, поболтал им в руке и выпил залпом до дна.