Магический резерв потихоньку восстанавливался и Кассиаль впервые рискнул глянуть на себя в зеркало.
— Вечный Лес, а это я где успел?! — Изумился он, когда обнаружил у себя в ухе помолвочную серьгу Дома Звезды.
Путешествие по Огненным Скалам он помнил урывками. Уже на третий день сил оставалось так мало, что он время от времени терял сознание. Кассиаль смутно помнил, что его нес на руках Даэнэр. Потом была река, потом кто-то Арраш уговаривал его поделиться кровью.
Бред! Каждый вампир знает, что кровь эльфара ядовита. А дальше он предлагал кому-то сбежать из Леса. Еще больший бред! Он бы никогда не поступил так безответственно по отношению к своей семье и своему Дому! Хотел бы? Да! Но никогда бы так не сделал! Значит — бред подсознания, которое выдает желаемое за действительное. Но серьга — не бред! Вот она, вдета в самый край уха!
— Ну и кто ты, мой жених? — Кассиаль задумчиво теребил знак дома Звезды.
Стук в дверь прервал его размышления. Магистр Анаирэ, как всегда забежал после лекций, узнать его самочувствие.
— Эри Сиалинэ, я вижу вам уже лучше. Ректор и магистры уже закончили расследование по поводу вашего отсутствия. Думаю теперь я могу позволить посещать вас.
— Благодарю за помощь, эри Анаирэ. Я все равно не смог бы ничем помочь, поскольку почти ничего не помню. Но то, что вы оградили меня от излишнего внимания — неоценимо.
— Не стоит меня благодарить, эри Сиалинэ. Ваш жених бы не понял, если бы я позволил магистрам вам надоедать.
— Можно еще вопрос?
— Конечно!
— Как я уже сказал, я почти ничего не помню из-за полного истощения. Не могли бы вы напомнить мне личность моего жениха? — спросил Кассиаль, дотронувшись рукой до серьги.
— Ну как же! Даанель Элисантар, элитель** дома Сияющей Звезды!
***
Мы с Аррашем сидели в моих комнатах и с удовольствием вспоминали пережитое. Сейчас, когда все позади, наше путешествие выглядело совсем по-иному. Не гонкой на выживание, а забавным приключением.
— Скорей бы Касси отпустили. Я соскучился по нему…
— На твоем месте, Даэ я бы особо не рассчитывал на теплый прием с его стороны.
— В смысле? Он теперь мой жених!
— Ну да. Теперь главное, чтобы он это вспомнил…
— А ну поясни?!
— Феромоны и фермент дают побочный эффект. Как ты думаешь, почему так мало людей жалуется на вампиров? Потому что после их впрыскивания жертва, обычно, не помнит, что с ней случилось. Это безотказно работает на людях и гномах, но как отреагирует эльфар — я сказать не могу. И тем не менее, я бы, на твоем месте, приготовился…
— Аррш, — мой рык разнесся по комнате.
Арраш схватил со стола бутылку вина и со скоростью пули вылетел из комнаты.
========== Глава 8 ==========
Арраш оказался прав. После выхода из лазарета, Кассиаль лишь вежливо поблагодарил меня за помощь и, снова, принялся избегать. Только в этот раз, куда более изощренным способом, чем в начале года. Мне никак не удавалось застать свое чудо одного. Я и после занятий его караулил, и в столовой и, даже, на полигоне. Но Касси, как прирожденный разведчик, каждый раз от меня сбегал.
В итоге, для того чтобы отловить моего жениха, пришлось привлечь Чмо. Химера быстро отыскала тайное убежище, и теперь я шел на встречу. Территория академии была довольно большой. Помимо учебных и жилых корпусов, здесь имелись три полигона, парк и озеро.
Большая водная ива росла на берегу, низко опуская гибкие ветви. Именно под ними и скрывался Кассиаль. Как сообщило Чмо, он сбегал сюда сразу после занятий и уходил уже поздно ночью.
Осторожно раздвинув завесу ветвей я проскользнул в природный шалаш. Кассиаль сидел на земле и отрешенно смотрел на водную гладь.
— Привет, — начал я. — Ты чего снова от меня прячешься?
— Даэнэр, что тебе нужно?
— Поговорить, — я присел рядом. — Мне казалось, между нами все наладилось. А наше приключение сблизило еще больше. А вместо этого, ты снова от меня прячешься.
— Да что ты обо мне знаешь! Увидел смазливую мордашку и решил получить для себя?
— Касси, я знаю, что ты мне нужен…
— Да? А то, что у меня жених есть, тебя не волнует?! — В раздражении Касси повернулся боком, демонстрируя мою серьгу.
— Кассиаль, обещай, что не будешь меня бить.
— За что?
— Я тебе скажу кое-что.
— За слова бить не буду, — согласился он.
— Твой жених — это я.
С этими словами я вынул из уха пару той сережки и протянул ему на ладони. Касси долгую минуту её рассматривал, а затем подозрительно прищурился.
— По-твоему, мне не известно, чью серьгу я ношу?
— Думаю да. Ты ведь не помнишь, как я одел её тебе.
— Когда?
— На берегу Чёрной Реки. Ты был немного не в себе, но я даже предположить не мог, что ты забудешь про это. И только когда ты снова стал от меня прятаться, я понял в чем дело.
— Даже не смешно! — взвился Кассиаль. — Я не знаю, где ты взял пару, но имя моего жениха мне известно! Даанель Элисантар! И это точно не ты!
Отвечать я не стал, вместо этого принялся расплетать косу. За этим действием Касси следил неотрывно. Когда мои волосы упали на землю, моё чудо, вдруг побледнел.
— Касси, ну ты чего? — не выдержал я, обнял и прижал его к себе.
— Как же так, — будто в бреду шептал он, — Но почему…я же не знал…
— Касси, Касси, милый, ну прости меня. Я должен был раньше тебе сказать, но не мог. Я же влюбился в тебя, сразу как увидел. Будто солнышко взошло, а ты на меня совсем не смотрел. А я так хотел, чтобы нравился тебе. Не имя, не Дом, а я! Я же в пробой за тобой прыгнул, чтобы вытащить. Знал, что без меня тебе не выжить. А там, у реки, Арраш, сволочь, тебе фермент впрыснул. Ты как пьяный был. Сам меня поцеловал и сказал, что нравлюсь. К темным со мной ехать был готов. Вот я и не устоял.
— Постой, так это не бред был?
— Какой еще бред?
— Арраш пил мою кровь?
— Ну да, иначе мы бы не выбрались оттуда так быстро.
— И я действительно, предлагал тебе украсть меня?
— Ты помнишь?
— О, Вечный Лес!
— Ты сердишься на меня? — спросил я, обхватив его лицо ладонями.
— Ты знаешь, что на мне Долг Дома?
— С твоим Домом я договорюсь.
Кассиаль всхлипнул и уткнулся носом мне в шею.
— Ты мне сразу понравился, только я не мог позволить себе чувства. Я сбегал от тебя, и, вместе с тем, каждый раз ждал с нетерпением. Искал тебя глазами, и снова сбегал. А потом получил вести от семьи. Глава Дома нашел мне супруга. И этот год будет последним в моем обучении. И, вдруг, серьга. А когда магистр Анаирэ назвал мне имя… Подожди, — отстранился Касси, — Магистр тебя знает?!
— Он мой бывший ученик, конечно он узнал меня, — улыбнулся я.
В тот вечер мы долго просидели в убежище. Говорили обо всем, и о нас, раскрыли душу. Я обнимал своё чудо и был счастлив. Уже ночью, возвращаясь в корпус, я без зазрения совести, утянул Кассиаля к себе. В ту ночь, мы не позволили себе зайти дальше поцелуев и ласк. Но, даже просто держать его в объятиях, было удивительно прекрасно.