— За съжаление, след няколко минути започва лекцията ми и ще трябва да ви изоставя — каза д-р Виджей Сингх. Той беше леко мургав мъж с доста обемна талия. Беше облечен в западен костюм и вратовръзка, но голямата му гуша скриваше възела й. — Но мисля, че сме ви осигурили всичко необходимо. Асистентът ми, Джийт, ще бъде на разположение, ако имате нужда от нещо. Арун знае как да се свърже с него.
Арун притисна длани, поклони се и каза:
— Намасте.
— Тръгвам тогава — кимна Виджей. — Забавлявайте се.
— Чувствам известна вина — обади се Джак веднага, след като Виджей излезе от залата. — Не мислите ли, че трябваше да му кажем, че сме откраднали тялото и нямаме официално разрешение да го аутопсираме?
— Не, защото това щеше допълнително да затрудни решението му — възрази Арун. — Така поне не е отговорен за нищо. Ще заяви, че не е знаел, което си е чистата истина. А най-важното е, че можем да започнем, без повече да отлагаме.
— Добре, да действаме — съгласи се Лори.
Двамата с Джак бяха облекли скафандрите и бяха надянали ръкавици. Арун и Нийл носеха единствено престилки върху дрехите си. Тъй като знаеха историята на Мария, никой не си беше сложил маска.
— Ти или аз? — попита Джак, посочвайки голото тяло на Мария, което лежеше върху масата за аутопсии.
— Аз ще го направя — каза Лори. Тя взе скалпела и започна да прави традиционния Y-образен разрез.
— Твърдите, че вероятно става дума за отравяне — произнесе замислено Арун. — Много съм заинтригуван.
— Да — потвърди Джак. — Заради ограниченията във времето подхождаме към този случай по различен начин от обичайното. Започваме с хипотеза и се опитваме да я докажем или опровергаем. Обикновено когато правим аутопсия, се стараем да сме непредубедени, за да не пропуснем нищо. Тук ще се опитаме да намерим нещо, което да потвърди хипотезата за отравяне, докато потвърждаваме или отхвърляме първоначалната диагноза сърдечен удар.
— Дори имаме предвид един специфичен агент — каза Лори, изправяйки се, след като беше направила първоначалните разрези. След това смени скалпела с голяма резачка за ребрата.
— Така ли? — извикаха едновременно Арун и Нийл.
— Да — призна Джак, докато Лори режеше ребрата. — Първо, подозираме, че убийствата са извършени от медицинско лице. Тъй като смъртните случаи са в повече от една болница, предполагаме, че става въпрос за лекар. А щом като е лекар, трябва да вземем предвид това, че те имат достъп до всякакви лекарства, а и тримата пациенти са били на системи. Предвид появата на цианоза, която в третия случай се е изчистила толкова бързо при реанимацията, смятаме, че става въпрос за субстанции, подобни на отровата кураре, които се използват при анестезията за мускулна парализа.
Лори приключи с резачката и с помощта на Джак отстрани гръдната кост.
— Хайде да започваме направо със сърцето — каза тя. — Ако има доказателства за сърдечен удар, това може напълно да опровергае идеите ни.
— Съгласен — отвърна Джак.
— Има доста лекарства, които могат да предизвикат дихателна парализа — обади се Нийл. — Защо предпочитате някои пред останалите?
Лори и Джак работеха бързо, допълвайки се един друг. Джак протегна ръка към тавичката, която лежеше върху страничната масичка и пусна вътре изрязаните сърце и дробове.
— Има един медикамент, за който ще направим специални тестове — каза Джак на Нийл, докато наблюдаваше как Лори разрязва сърцето. — И пак благодарение на опита за реанимация при третия случай, когато лекарите са се сблъскали с треска и високи нива на калия, ние ще съсредоточим усилията си върху откриването на следи от суксаметониум, за който се знае, че в определени случаи причинява и двете. На този етап, освен ако не открием нещо напълно неочаквано, това ще е най-вероятният агент.
— О, боже! — възкликна Арун. — Това е невероятно.
— Тук няма никакви следи от сърдечно заболяване — отбеляза Лори. Тя направи няколко разреза на сърдечния мускул и покрай основните коронарни съдове. — И по-точно няма никаква обструктивна сърдечно-съдова болест.
Тримата надникнаха през рамото й.
— Налице са кръвоизливи по перикарда — отбеляза Джак. — Това не е типично за отравянето със суксаметониум, но е възможно като страничен ефект.
— Откривам ги и по плевралната повърхност на дробовете — каза Лори.