– Ладно, не буду спорить, – махнула она рукой. – Может и правда алкоголичка. Только учти, от хорошей жизни алкоголиками не становятся. Поэтому, если это и правда, жизнь её и без тебя уже наказала. Так что не усердствуй особо, и в роли судьи выступить не спеши.
– Я только сейчас понял. Ты так на неё похожа, Мила…
– На алкоголичку? – её глаза недобро блеснули, а в голосе послышалось раздражение.
– Н-н-нет, что ты… – испуганно замахал он рукой. – К-к-как ты подумать такое могла? Н-на директора бывшего нашего, на Милдред Вельд.
– Разве? Судя по портрету, который я видела в кабинете директора, у неё несколько иная внешность была…
– Причем т-т-тут внешность? Ты по характеру на неё очень похожа. И фразы порой строишь и доводы приводишь, н-н-ну не дать ни взять – она. Лишь тембр голоса разнится, да и то несильно.
– Я с ней лично не общалась, так что ни согласиться, ни опровергнуть не могу, – усмехнулась она в ответ, – но поскольку ты достаточно тепло о ней отзываешься, мне безусловно лестно подобное сравнение.
***
Через месяц, когда работа в отделе шла полным ходом, в кабинет Криса Гарнери позвонила секретарша директора и сообщила ему, что директор просит срочно зайти к нему госпожу Честер по делу, нетерпящему никаких отлагательств.
Взволнованный Крис тут же отправился разыскивать Милу. Нашел он её в компьютерном зале, где она вместе с еще двумя сотрудниками отлаживала программу обсчета экспериментальных данных.
– Мила, – Крис подскочил к ней. – Т-т-тебя вызывает директор.
– Закончу, подойду к нему, – не отрываясь от экрана, махнула рукой она.
– Он с-с-срочно тебя вызывал.
– Подождет. У нас программа виснет, и если не вывести её из цикла, данные потеряем, так что сейчас не могу.
– Мила, ребята без тебя справятся. Иди. Н-н-не надо его злить. Н-н-ну пожалуйста.
– Крис, отстань. Скажи ему часа через два приду.
– Мила, если ты сейчас же не п-п-пойдешь к нему, я рубильник отключу.
– Сдурел что ли? – обернулась она к нему.
– Иди! Без тебя с-с-справятся. Не такая уж это и серьезная п-п-проблема, – Крис осторожно коснулся её плеча и просительно повторил: – Ну сходи к н-н-нему сейчас. П-п-пожалуйста…
Раздраженно хмыкнув, она встала и направилась к двери.
– Отчет захвати. Вдруг это н-н-насчет отчета, – крикнул ей вслед Крис.
– Отчет уже в сетевом доступе. Будет нужно, распечатает, – не оборачиваясь, бросила ему в ответ она и стремительно вышла, раздраженно хлопнув дверью.
Не обращая внимания на секретаршу жестом останавливающую ее, чтобы доложить о её приходе, она раздраженно распахнула дверь директорского кабинета и, шагнув внутрь, застыла перед его столом и уперлась в него недобрым взглядом:
– Ну и что за срочность такая? Что случилось, что мне надо все бросить и лететь сюда с докладом?
Директор нажал на кнопку селектора:
– Никого не пускать к нам, Вики, – и услышав ее: «Да, господин директор», отключил связь. После чего нервно сглотнув, тихо проговорил: – Мы чуть было не прокололись, Мила.
– Что имеешь в виду?
– Я уже подготовил и чуть было не отослал список докладчиков с твоим участием на конференцию в международном центре.
– И в чем проблема? Боишься, что всплывет, что у меня отсутствует научная степень?
– Боюсь, что тебя задержат при входе. Твой муж объявил тебя в розыск.
– Уверен?
– Твои данные в разделе «их разыскивает полиция».
– Час от часу не легче … Не думала, что у него хватит смелости официально это сделать…
– Что ты натворила?
– Я не творила ничего, – она раздраженно скривилась. – Но он на выдумки горазд… Когда я ушла, он обвинил меня в нападении и погроме полицейского участка.
– Если ты ничего не громила, доказать это пара пустяков.
– Доказать, если будет разбирательство. А он умеет обходиться без него. После его обвинений меня задержали и прямиком без всяких разбирательств хотели передать ему. Я с трудом сбежала…
– Ситуация… Но ничего, придумаем что-нибудь. Мы тоже не лыком шиты. Хрен он тебя получит! Хорошо, что я списки переправить не успел.
– Можешь Римманом меня заменить. Я натаскаю мальчика. Он фурор произведет.
– Нет, моя дорогая! На конференцию поедешь ты и только ты.
– Как ты себе это представляешь?
Он ненадолго задумался, а потом решительно встал и зашагал по кабинету:
– Значит так… ты поедешь по документам Вики. Это все вопросы решит, да и с образованием вопросов не будет. Оно у неё есть, хоть она и тупа как пробка. До сих пор поражаюсь, как она выпускные экзамены в институте сдала и диссертацию защитила. Через постель, не иначе. Поэтому лишь на должность референта и претендовала…