***
Накормив дочерей мороженым, Брюс шел с ними по большому торговому центру, и от обилия вывесок у него уже рябило в глазах. Однако заветное название «детская обувь» все не попадалось.
– Ну долго еще, пап? – ныли девчушки.
– Понятия не имею, – честно ответил он им, и тут же сам задал вопрос: – А где вам мама туфельки покупала?
– Это на третьем этаже, в левом ряду, там такой отдел хороший, там столько туфелек разных, и резиновые сапожки есть, и игрушки тоже, и одежда для куколок, – разом затараторили они наперебой.
– Идем туда! – тут же скомандовал Брюс, жалея, что не спросил их об этом раньше.
В отделе, куда привели его дочери, детских туфелек действительно оказалось много. В замешательстве Брюс повернулся к продавщице:
– Помогите мне подобрать туфли дочерям.
– Какой у них размер?
– Без понятия, – пожал он плечами, – детский какой-то…
– Хорошо, я сейчас измерю, пусть присаживаются на банкетку. Вы какие туфли для них хотите?
– А какие есть? – вопросом на вопрос ответил Брюс
– Есть разные, – усмехнулась продавщица, поправляя рыжий локон под форменную шапочку, – закрытые и с открытым мыском, с перепоночкой и без нее, босоножки, спортивные, осенние на шнуровке… Какой тип туфель Вам нужен?
Брюс нервно сглотнул и повернулся к дочерям:
– Сьюзен, какие туфли у тебя порвались?
– Синенькие с бантиком.
– А тип какой?
– Что, пап?
– Ну какие они с виду были? На какие похожи из тех, что на витрине?
– Вон как те черные, только у меня синие были и с бантиком.
– Значит, нам что-то типа таких же, – указал он на них продавщице.
Та понятливо улыбнулась:
– Что ж попробуем подобрать. Присаживайтесь, милые леди, будем измерять вам ножки.
Однако подобрать что-то озорницам оказалось делом непростым. То Сьюзен не нравилась пряжка на туфлях, то Каролине цвет, то застежка на их взгляд был неудобной, а то и вовсе туфли забраковывались с комментарием «страшные» по только им ведомой причине.
Наконец Брюс не выдержал:
– Вам что обязательно одинаковые туфли нужны? Что вы все друг на дружку коситесь? Вот тебе же, Сьюзен, понравились, вон те синие туфли и на ноге они у тебя хорошо сидели, давай их и возьмем. К тому же у тебя и были, как ты говоришь, синие… – и дождавшись утвердительного кивка дочери, обернулся к продавщице: – Мы их берем. Оформляйте. А тебе Каролина, если ты здесь сейчас ничего выбрать не можешь, мы в следующий раз купим. У тебя же туфли еще не развалились окончательно как у сестры…
– А я вон те сиреневые с пряжкой хочу, мне они нравятся, – тут же отозвалась Каролина, испугавшись, что останется без обновки.
– Да хоть серо-буро-малиновые в крапинку. Я не против. Главное, чтобы они тебе по ноге пришлись, – раздраженно поморщился Брюс.
И тут его за рукав подергала уже слезшая с банкетки, где примеряла туфли, Сьюзен:
– Можно пока Каролина туфли будет мерить, я выйду и одежду куколкам, вон в той витрине, которая сразу за дверью, посмотрю?
– Смотри, но от витрины ни на шаг! Иначе больше никаких подарков!
– Хорошо, хорошо, – закивала дочь, – я только у нее.
Туфли Каролине пришлись впору, и обрадованный Брюс пошел к кассе, чтобы оплатить покупки, однако тут обратно в магазинчик влетела взволнованная Сьюзен и, вцепившись в руку, потащила на выход:
– Пошли! Пошли скорее!
– Сьюзен успокойся, никуда платья для кукол из витрины не убегут, я куплю тебе какое захочешь, но попозже, сейчас мне за туфли расплатиться нужно.
– Там мама! Отпусти меня к ней!
– Где мама? Ты видела ее? – Брюс ошалело уставился на дочь, не веря в реальность происходящего.
– Она там! В соседнем магазине! Я хочу к ней! – отпустив его руку, дочь метнулась обратно, видно решив, что лучше останется без подарка, но увидит мать.
Оставив все покупки на кассе, Брюс бросился следом за ней и, влетев в соседний салон дорогой одежды, поражено застыл. Его дочь стояла напротив продавщицы и, дергая за рукав, требовала сказать, где её мама. Рядом стоял мужчина, обнимая за талию коротко-стриженную темноволосую женщину с очень красивым и настолько правильным греческим профилем, что он даже показался Брюсу несколько неестественным. Фигурой женщина чем-то напомнила ему Лу, внешность мужчины тоже казалась знакомой, но он никак не мог вспомнить, где его видел.
– Я не знаю, где твоя мама, малышка, – отбивалась от Сьюзен растерянная продавщица, -Здесь больше нет никаких клиентов. Вот можешь посмотреть, – она отдернула шторки всех примерочных кабинок. – Нет тут больше никого…
– Извините, – Брюс шагнул к дочери и взял за руку, – она обозналась, наверное.