– Шрам на ноге? Какой? – сразу напрягся Брюс, уже понявший, чью свадьбу видела мать.
– На какой ноге или какой шрам? – не поняла та.
– И то и другое.
– Да так и не сообразишь на какой ноге… на левой вроде… Ну да она на лошади вот так сидела, и её вот так снимали, получается точно на левой… А что такого?
– Какой шрам, мам?
– Достаточно длинный почти во всю щиколотку… А что это тебя так заинтересовало? Это её совсем и не портило… хотя, думаю, в её планы не входило показывать его кому-либо.
– Мам, спасибо, ты мне очень помогла, – он решительно отодвинул тарелку и шагнул с кухни. – Утка, кстати, великолепно у тебя получилась.
– Что ж ты тогда не доел-то? Что такого в этом шраме-то?
– Не бери в голову, это по работе.
– И дернуло меня тебе о нем сказать, пока ты не доел еще, – послышалось вслед её сокрушенное. – Нет, чтобы чуточку попозже…
Он сидел в своей комнате и, обхватив руками голову, напряженно думал. Думал о том, как такое могло случиться. Ведь исходя из рассказа матери, у Вики Грей, сыгравшей сегодня свадьбу, был шрам точь-в-точь как у его жены… а если добавить голос, фигуру и амаксофобию, Брюс вспомнил мудреное название которым врач назвал фобию жены, то получается, что это его жена и есть. И сегодня она вновь вышла замуж.
– Черт, – выругался он и, распрямившись, со всего размаху кулаком стукнул по ручке кресла, в котором сидел. Ручка тут же треснула и угрожающе накренилась.
– Черт, – снова выругался он, но добивать ручку не стал. Встал и нервно прошелся по комнате. Досадуя, что не узнал жену, и, недоумевая, как она оказалась способной так мастерски делать доклады. Ну ладно доклад – его можно заучить, но ведь на вопросы, причем явно каверзные, даже не задумываясь, отвечала… Неужели те таблицы, статьи, которые он видел на винчестере так на неё повлияли… но ведь нельзя научиться, всего лишь читая статьи из интернета… Мистика прям какая-то. Может, у неё в ухе передатчик был, и она лишь транслировала чьи-то ответы…
– Плевать! – он вновь сжал руку в кулак. – Мне до фонаря как вы эту мистификацию прокрутили. Однако, Лу, тебе в любом случае придется вернуться! Я заставлю тебя вернуться, чего бы мне это не стоило! Клянусь!
***
Всю ближайшую неделю Брюс собирал информацию о Шоне Вельде и Вики Грей. Выяснилось много нестыковок. Например, по воспоминаниям всех тех, кто учился с Вики, она никогда особым умом не отличалась, да и к публичным выступлениям тяги не испытывала. Защиту её диссертации считали скорее счастливой для неё случайностью, чем закономерной оценкой работы и таланта. Поэтому все недоумевали по поводу её блистательного выступления на международной конференции, которое открывало перед ней и институтом очень заманчивые перспективы.
Шон Вельд тоже, по оценкам многих, звезд, с неба не хватал. Однако, был умелым организатором и хозяйственником, продвинувшимся за счет своей женитьбы на ученой с мировым именем Милдред Вельд и взявшим даже её фамилию. До женитьбы на ней он был Шоном Грюером. Его нынешний союз с Вики Грей, ставшей теперь тоже Вельд, озадачил многих. Но все без исключения считали их очень красивой парой, умело раскрутившей ситуацию со свадьбой в целях пиара, как своего института, так и проводимых ими научных изысканий.
Размышления Брюса о том, как можно использовать полученные сведения, прервал поздний телефонный звонок. Равнодушный мужской голос сообщил, что с сожалением должен известить его, что разыскиваемая им жена несколько дней назад погибла в автомобильной катастрофе.
На обескураженные сентенции Брюса о невозможности происшедшего и заявлении о намерении немедленно приехать на опознание, последовал ответ, что тело госпожи Честер не подлежит опознанию, но при ней были найдены документы, что исключает возможность ошибки. Однако если он все же сомневается, то может представить генетический материал для экспертизы.
Заверив своего собеседника, что он сделает это непременно, Брюс повесил трубку и незамедлительно позвонил в клинику, где после аварии лежала жена, потребовав подготовить её медицинскую карточку и все рентгенограммы. Однако выяснилось, что в результате недавнего пожара в архиве, все данные о пациентах утеряны, и помочь ему они ничем не могут.
Брюс задумался. Его противник играл, хорошо продумывая и просчитывая ситуацию на несколько ходов вперед. Сейчас, если будет принято заключение о смерти Лу, доказать фальсификацию станет практически нереально.