- И если я тебе пообещаю, что армия не придет, ты мне поверишь на
слово? - мне даже не пришлось сильно напрягаться, чтобы изобразить
недоверчивость. - Можно подумать, я являюсь правителем, по одному
слову которого начинаются войны. Да, я пришла из другой страны. Но
не имею ни малейшего влияния на ее политику. Ты бы еще заставил меня
пообещать, что завтра точно не будет дождя.
- Что ж… тогда подойдем с другой стороны. Есть ли что-то, что я
мог бы для тебя сделать, чтобы обеспечить твою лояльность, а в
идеале и верность? - хищно прищурился Арш^, шейн.
- Разумные существа всегда могут договориться, - ухмыльнулась в
ответ я.
*Глава 17.*
Назвать переговоры с Арш^, шейном лэрсс Фьерс тяжелыми - не
сказать вообще ни о чем. Это было жестокое рубилово и бесцеремонное
продавливание своих интересов с обеих сторон. Лощеный аристократ, скользкий, как змея, и такой же ядовитый, учитывал каждую мелочь, как последний торгаш. Всплыл и пригретый Тойш^, шресс (чтоб Грозе
икалось, с ее любовью), и несанкционированный захват земель, и
контакты с пиратами. Если бы не приобретенный в лихие 90-е опыт
разруливания различных опасных ситуаций, я давно бы сдалась.
Самое занятное - мы оба понимали, что итог наших переговоров -
всего лишь фикция. Если обстоятельства сложатся должным образом -
лэрсс Фьерс безболезненно от меня избавится. А если мне подвернется
случай - я точно так же, без сожалений, сыграю в собственную игру.
Но пока между мной и моей конечной целью стояло слишком много
“если”. Смогу ли я открыть проход в свой мир? Сумею ли связаться с
нужными людьми? Посчитаю ли целесообразным рискнуть, чтобы оказать
помощь? Если нет - мне придется вцепиться в долину зубами и изо всех
сил отстаивать свое право собственности.
Честно говоря, я просто боялась. Боялась попасть в свой мир и
выяснить, что он целиком принадлежит эльфам, и что людей там уже не
осталось. В принципе, если бы я задалась такой целью, то уже давно
открыла бы портал. Изъяв оттуда нужную технику и специалистов, обустраиваться в новом мире стало бы легче. Но решиться на подобный
шаг было непросто. Я боялась не только за мир, но и за себя. Мне не
хотелось стать разменной пешкой в политических игрищах, а как этого
избежать - я не знала. Ведь наверняка, если моя страна еще
существует, то во главе ее на данный момент стоят жесткие, прагматичные и очень серьезные люди. Другие просто не смогли бы
выжить, и уж тем более захватить власть. Надеяться, что я сумею
против них сыграть и даже выиграть? Бред собачий. Меня будут тупо
использовать по максимуму. И не спасут ни договора, ни клятвы.
Благородные рыцари - они только в дамских романах существуют. А
реальная политика - это грязное дело. И вряд ли можно упрекать
правительство, что оно стремиться отстаивать интересы собственной
страны любыми средствами. Главное - выжить. А уж потом оплаченные
ученые напишут такую историю, какую нужно. В любых сражениях, всегда
побеждает добро. Потому что кто победил, тот добром и становится.
Блин! Кто бы только знал, как меня бесит собственная
беспомощность и незащищенность! Ольстрех с наемниками? Да не смешите
меня. Одна небольшая армия - и от моей долины только пепелище
останется. И всё-таки, несмотря на все опасения, идею о связи с
родным миром я отбрасывать не хотела. Более того, визит Арш^, шейна
лэрсс Фьерс заставил меня ускориться. Раз уж всё равно припёрло, и
придется выбирать, под чьей крышей жить, то лучше уж попробовать
найти своих.
Первое, что я сделала - направилась к Тимесу. Мне необходимы были
многочисленные магические артефакты. Для начала - големы, способные
уничтожать летающих тварей, которых создали эльфы. Тысячелетняя
продолжительность жизни остроухих имеет свои минусы -
консервативность и инертность мышления. В данном мире Перворожденные
до сих пор не придумали ничего, эффективнее своих летающих големов.
А местные маги давно уже научились противостоять этим тварям.
Полагаю, что и в моем мире эльфы столь же консервативны. Сами они в
снега не сунутся, а если дать отпор их големам, то остроухие
потеряют контроль над территорией. Ну а люди, над которыми не будет
висеть постоянная опасность, сумеют действовать гораздо эффективнее.
Следовало ли мне разделить с кем-нибудь тайну и привлечь на свою
сторону в попытке открыть проход между мирами? Возможно, но я не
рискнула. Это в фэнтезийных романах герои сразу обзаводятся
друзьями, которые готовы жизнь за них отдать. В реальной жизни такое
редко встречается. Да, тот же Тимес ко мне лоялен. Гроза тоже. Ее
ненаглядный Тойш^, шресс полностью от меня зависит, а Ольстрех -
вообще моя собственность. Но какое решение они примут, когда узнают, что я собираюсь открыть ворота в другой мир? Более развитый, лучше
вооруженный и потенциально агрессивный? Не думаю, что их это
порадует. Более того, испугавшись за собственный мир, они вполне
могут начать препятствовать моим планам. Нет уж, спасибо. Как-нибудь
без помощников обойдусь.
Местом открытия врат я назначила свою тайную пещеру со спиртовым
источником. Конечно, складывать все яйца в одну корзину не слишком
умно, но выбора особого не было. Во-первых, это место уже обжитое и
строго охраняемое. А во-вторых, если проход все-таки удастся
открыть, то для начала из своего мира через этот портал я проведу не
больше трех разведчиков. Для остальных мое тайное место так и
останется тайным, поскольку врата для проникновения основных сил
(если оно состоится) я буду открывать в другом месте.
Чтобы не привлекать внимания сборами, я таскала в пещеру нужные
вещи постепенно. Сначала теплую одежду, потом оружие, потом
магические амулеты, а затем свой рюкзак, набитый самым необходимым.
Под конец я приволокла туда несколько плащей. Если удастся
договориться, если разведчики рискнут пойти со мной в иной мир, то
мне придется их как-то замаскировать. Хотя бы на то время, которое
им потребуется, чтобы добраться от моей пещеры до ближайшего
постоялого двора и переодеться, дабы не напрягать окружающих своей
чуждостью.
Ну… теперь оставалось надеяться, что я сумею открыть проход в
свой мир. К сожалению, я имела весьма поверхностное представление о
том, как это делается. Попробуйте сварить зелье по средневековому
алхимическому рецепту, и вы поймете, что я имею в виду. Процесс был
описан только в легендах, и насколько он соответствовал
действительности - понятия не имею. Сосредоточиться, закрыть глаза, представить место, в которое я хочу попасть и сделать шаг вперед.
Ну… попробуем.
С первого раза, естественно, у меня ничего не вышло. Ничего не
вышло и с пятого, но я не отступала. Если проход можно открыть, значит, я это сделаю. После еще, как минимум, пяти бесплодных
попыток до меня, как до того самого жирафа, дошло. Я пришла в данный
мир не просто из пещеры, а по подземному ходу. Так что нужно
соорудить нечто, хотя бы издали напоминающее требуемые условия.
Сказано - сделано. Благо, недостатка в пустых бочках и ящиках, маскирующих доступ к спиртовому ручью, не наблюдалось. Корявый ход
получился небольшим - метра два длиной, и упирался прямиком в стену, но я решила попробовать. Закрыла глаза, сосредоточилась на нужной
картинке и сделала шаг вперед. Потом еще, еще, еще… и в какой-то
момент поймала себя на том, что прошла я явно больше двух метров. А
в стену до сих пор не уперлась. Усилием воли заставив себя не
останавливаться, я продолжила идти и открыла один глаз. Старый