Конечно, никто не помешает нам купить телегу с лошадью, но тут время
как бы не важнее объемов. В конце концов, мы пока не голодаем.
Тимес действительно оказался гением. Анжелика не преувеличила. И
одним из главных его изобретений были артефакты, способные защитить
огнестрельное оружие от магического воздействия. Мы проверили их
эффективность на местном полигоне и остались довольны результатами.
Теперь воевать станет намного веселее. А если мы сможем приобрести
достаточное количество артефактов, которые смогут образовать
качественный антителепортационный купол, защищающий страну, у
остроухих вообще никаких шансов не останется.
Помимо поисков точки выхода для проникновения в новый мир и бесед
с магом, было у меня и еще одно задание. Как бы не поважнее
вышеперечисленных. Я должен был составить свое мнение об Анжелике.
Причем было абсолютно понятно, что основные вопросы по итогам
наблюдений за хозяйкой долины мне будет задавать не Сергей. И даже
не мое непосредственное начальство. А кое-кто с самых “верхов”.
Вполне возможно, что Анжелика действительно является единственным
человеком, способным открыть ворота в иной мир. Да даже если это не
так - сколько времени и усилий потребуется для того, чтобы найти
другого претендента? А время - это решающий фактор.
Странно было понимать, что от одной девушки зависит так много. И
именно поэтому я должен был присмотреться к ней и понять, что она за
человек. Впрочем… просто присмотром ограничиваться было глупо. Я
внимательно исследовал долину, переговорил с купцами и крестьянами, пообщался с Ольстрехом - сверхподозрительным типом, контролировавшим
военных, и сделал определенные выводы.
Первый из них - Анжелика планировала связаться со своим родным
миром изначально. Буквально с момента основания долины. Б*/о/*льшая
часть специализированных артефактов была изобретена магом именно с
ее подачи. В том числе “связники”. Похоже, Анжелика подробно
продумала план действий. И это удивляло. Нет, я вовсе не разделяю
мнение большинства о том, что женщинам недоступно логическое
мышление. Слишком много я встречал исключений из этого правила, особенно в своей конторе. Странным мне казалось другое - то, что
Анжелика, попав в другой мир, не смирилась. Я достаточно увидел в
долине, чтобы оценить потенциал этой девушки. Незаурядный ум, великолепные организаторские способности, и золотые руки, растущие
откуда следует. В принципе, Анжелика вполне могла бы ограничиться
малым - открыть салон где-нибудь поближе к столице и безбедно
прожить всю оставшуюся жизнь. Однако она предпочла рискнуть и
вкалывать, чтобы получить больше. Более того, я не удивлюсь, если
выясню, что перспектива связи с собственным миром была одной из
причин того, что Анжелика решилась приехать в дикие места.
Разумеется, объяснение многим ее поступкам дает возраст. Меня уже
просветили, что на самом деле Анжелика намного старше, чем выглядит.
Да она и сама этого не отрицала. Если ей верить - этот эффект возник
после самого первого открытия прохода в иной мир. И он одноразовый.
То есть, сколько бы проходов Анжелика не открывала в дальнейшем, на
нее это больше никак не подействует. На тех, кого она проведет - тоже.
Впрочем, смена возраста - это последнее, что меня волновало.
Гораздо важнее было изучить свойства прохода между мирами. Потому
что тот факт, что Анжелика может его открыть - это, конечно, хорошо.
Но как его поддерживать? Не нужно быть Нострадамусом, чтобы
предугадать, что вскоре из нашего мира сюда хлынут колонны техники и
людей. И где в этот момент должна находиться Анжелика? Стоять и
контролировать процесс? И потом нам следует обращаться к ней
постоянно, потому что даже связь между мирами наладить нельзя?
Идиотская ситуация. Недопустимая.
Да, сейчас мы находимся в ином мире. Да, он действительно
перспективен для захвата нужной территории и строительства своей
базы. И что? Завтра мы вернемся в свое измерение, а Анжелика
останется здесь. И связаться с ней мы не сможем. И она с нами тоже, кстати. Только прийти и узнать наше положительное решение по поводу
вторжения. Но что будет, если с Анжеликой что-нибудь случится?
Потерять столь многообещающую возможность избавиться от эльфов мы
просто не можем! И что делать? Я могу, конечно, оставить здесь Макса
с Ринатом. Но смысл? Они вдвоем погоды не сделают, а охраняют
Анжелику и так не плохо. Я, как профессионал, оцениваю усилия
Ольстреха на “отлично”.
Б…! Что же мне доложить начальству по поводу Анжелики?! Я
выяснил, что до эльфийского нашествия она жила в нашем
провинциальном городке, что возглавляла издательский холдинг, что
потеряла семью во время налета выведенных остроухими тварей, что
участвовала в партизанском сопротивлении. Но как это можно
проверить? Часть сведений подтвердил Сергей, но этого мало! Хотелось
бы иметь более полную картину. Пока достоверно можно сказать только
одно - эльфы действительно перешли Анжелике дорогу, поскольку она
реально их ненавидит. Истово. Такое не подделаешь. На мой взгляд, Анжелика даже слегка крышей на этом деле поехала, поскольку
ввязывается в совершенно авантюрные предприятия. И рискует
понапрасну. Я даже намекнул Анжелике, чтобы она прекратила фигней
страдать. Теперь от ее благополучия целая страна зависит. И Анжелика
просто не имеет права позволить себя убить. В ответ мне посоветовали
не лезть в чужую жизнь.
Домой, в родной мир, мы возвращались уже поздно ночью. Причем
груженые, как слоны. Я даже не уверен, что квадроциклы вытянут все
то, что мы нахапали. И продукты, и образцы оружия, и артефакты и
даже пару книг. Амулет-переводчик, правда, справляется с устной
речью, а не с письменной, но компьютер нам в помощь.
Анжелика проводила нас почти до выхода на поверхность и
распрощалась.
- Не нравится мне это, - в который раз пробормотал я.
- Да, знаю, дай тебе волю, ты бы захватил меня с собой.
Желательно - упаковав во что-нибудь пуленепробиваемое, - фыркнула
Анжелика.
- Пойми, ты не можешь подвергать себя опасности!
- И долину бросить я тоже не могу. Иначе накроется медным тазом
всё, чего я достигла. Вам самим в первое время потребуются продукты, оружие и одежда. И нет смысла всё тащить из собственного мира, поскольку у вас там неблагополучно. Как раз на первом этапе вашего
заселения помощь долины будет особенно необходима. И я окажу ее.
- Понимаю, - вздохнул я. - Но всё равно не могу одобрить. Если б
я был твоим командиром…
- Но ты не командир, - отрезала Анжелика. - Пойми, я не
малолетняя глупая дурочка, и не собираюсь полностью от вас зависеть.
Я не питаю иллюзий по поводу собственного будущего - меня в любом
случае будут использовать. Просто… вам я пока нужнее. И у вас
больше стимулов сохранить мою жизнь. Так что хватит спорить. Давай
лучше договоримся насчет следующей встречи. Сколько времени вам
понадобится, чтобы хоть что-то решить?
- Связь налажена, сведения о тебе довольно быстро доберутся до
тех, кто имеет право решать. А вот сколько они будут спорить и
вырабатывать стратегию… я не знаю. Им нужно оценить съемку
местности, которую произвел беспилотник, просчитать ресурсы…
- Главное, что им следует решить - будете ли вы завоевывать новый
мир. Остальное со временем приложится, - возразила Анжелика. - Всё
равно первая волна переселенцев будет небольшой. Их задача -
добраться до побережья, укрепиться там и построить нечто, что будет