такого, от которого зависит моя дальнейшая судьба. А уж если учесть, что в сложные времена власть, обычно, переходит в руки к весьма
жестким и прагматичным людям… ситуация вообще не радовала. Это в
фэнтезийных романах попаданцы сразу обзаводятся суперсилой и
суперзащитой от всяких неприятностей. А в реальной жизни приходится
рисковать. И хорошо если деньгами, а не собственной жизнью.
Президент произвел на меня… довольно сильное впечатление.
Суровый, крепкий мужик с умным, цепким, хищным взглядом. Наверняка
какой-нибудь бывший боевой генерал в возрасте слегка за полтинник.
Обычная полевая форма без знаков отличия, седой ежик коротко
стриженых волос, несколько шрамов на смуглой, обветренной коже и
подавляющая аура властности. Так и хотелось вскочить по стойке
“смирно”.
- Андрей Михайлович, - представился он.
- Анжелика Соколова. Можно просто Анж, - ответила я, пожав
протянутую руку.
Столом переговоров служил какой-то мебельный мамонт. Тяжелый, громоздкий и украшенный затейливой резьбой. Единственное его
достоинство - широкая столешница, на которой удобно было раскатывать
карты и размещать фотографии. Впрочем, поскольку встреча была
деловой, а не просто пиво попить и поболтать, этот вариант был
вполне приемлемым. Полагаю, что если бы местные задались целью
произвести впечатление, они бы это сделали. Только смысл? Я была не
чужая этому миру. И искренне хотела помочь своей стране.
Карты иного мира, созданные на основе фото, сделанных
беспилотником, были очень хорошего качества. На них уже стояло
множество пометок, надписей и странных значков. Видимо, мне
посчастливилось увидеть рабочий вариант. Похоже, положительное
решение о завоевании чужого мира было не только принято, но и
просчитано. А сейчас требовалось внести некоторые уточнения. Хорошо
хоть я подготовилась заранее! Какие продукты, в каких количествах, в
какие сроки и за какие деньги могут быть доставлены на временную
базу - вот что в первую очередь интересовало президента. Да это и
неудивительно. Что он еще мог спросить? Какая опасность их там
поджидает? Так полный отчет у него был. И вру я или нет - можно было
выяснить только на месте. Посоветовать им с количеством солдат, бронетранспортеров и оружия? Не смешно. В этой области я вообще
некомпетентна.
Разумеется, ради подобных уточнений мог бы приехать какой-нибудь
обычный представитель власти, сошка помельче. Первому лицу
государства тащиться в такую глушь было совершенно необязательно.
Однако я понимала, что президент не столько хочет уточнить детали, сколько лично ко мне присмотреться. Определиться, что я за человек.
И понять Андрея Михайловича было можно. На самом деле, самым важным
явлением действительно были не виртуальные земли, а вполне
конкретный человек, от которого всё зависит. Не подведет ли? Не
сорвется? Не соскочит в последний момент? Действует от себя лично
или является ширмой для теневых сил иного мира? Не используют ли его
в темную? Не готовится ли ловушка? Словом, вопросов у президента
было гораздо больше, чем ответов. Именно поэтому он решил пообщаться
со мной прежде, чем рискнуть людьми и техникой.
Разговор получился долгим. И очень подробным. К сожалению, мы не
знали, как решить главную проблему - сделать так, чтобы проход между
мирами оставался открытым постоянно. Ни в одной книге об этом ничего
не говорилось, а расспрашивать магов я так и не решилась. Лучше
подобные вещи вообще вслух не произносить. Во избежание. Но в любом
случае, моя страна собиралась воспользоваться предоставленным ей
шансом и делала для этого все возможное. Колонна техники и людей уже
была сформирована и готова к отправке. Ждали только отмашки
президента. Ребятам предстояло проникнуть в иной мир, добраться до
северного побережья Степи, закрепиться там, оборудовать нечто, что
сможет служить ещё одной точкой входа и послать мне вестника, чтобы
я к ним телепортировалась. Моей задачей будет открыть вход в
оборудованной точке и привести подкрепление. А заодно попробовать
воплотить в жизнь возникшую у президента идею по поводу возможности
поддерживать ход постоянно открытым.
Возглавлял колонну уже знакомый мне Вася. Я, конечно, подозревала, что он не так прост, но даже не предполагала -
насколько. Если человеку доверили возглавить миссию завоевания иного
мира, значит, есть за что. Впрочем… в такие дела лучше не лезть.
Здоровее будешь. Лучше я начну выполнять свое дело, а он свое. Мы
кивнули друг другу, я удобно устроилась рядом с ним на броне, раздался сигнал, и колонна медленно вползла в тоннель. Я закрыла
глаза и сосредоточилась, представив выход в холмах. Пусть это уже
был не первый раз, когда мне предстояло открыть дверь между мирами, но волнение не исчезало.
К счастью, переход оказался удачным. Никто не отстал и не
потерялся. Колонна двинулась к побережью, а я - в свою долину, благо
мне специально для этой цели была выделена лошадь и даже
сопровождающий. Заранее представляю, как это не понравится
Ольстреху! Он в прошлый-то раз меня вопросами замучил, а теперь
вообще не отстанет.
На мою удачу, Ольстреха в долине не было. Он отправился к
западной границе, охотиться на эльфов. Остроухие подошли слишком
близко к нашим рубежам и ограбили один из торговых караванов. Узнав
о том, что Ольстреха в ближайшее время ждать не следует, я
облегченно вздохнула, и активно включилась в повседневную жизнь.
Увлекшись хождением между мирами, я слегка ослабила контроль над
долиной, и теперь следовало выяснить, во что это мне выльется.
Как ни странно, дела шли нормально и без моего пристального
внимания. Я проверила отчетность, побывала в цехах, объехала
крестьянские поля и проконтролировала стройку замка. Всё было в
порядке. Урожай грозил побить все рекорды, но я прекрасно знала, куда его дену. Более того, я начала прощупывать почву у торговцев -
нельзя ли перекупить часть продовольствия, которое поставляется
воюющим армиям Миритии, Фалсии и Тринийского халифата. Причем не за
долговые расписки и обещания, а за наличные. Торговцы оживились.
Дополнительно я просила приглашать всех учеников магов, которых они
только встретят. Обещала оплатить им дорогу и загрузить
высокооплачиваемой работой. В принципе, мне был нужен народ на
зарядку артефактов. Но если кто-нибудь из них окажется хоть
вполовину так же талантлив, как Тимес - еще лучше. Я отправила
посыльного к Нишсину, подсказав, что на северном побережье Степи
появилось поселение, которое готово приобрести у него продукты за
приемлемую цену, (разумеется, предварительно предупредив самих
поселенцев) и окунулась в дела.
Я настолько закрутилась, что даже не заметила, как пролетел
месяц. А потому была искренне удивлена, когда увидела
голема-посланника. Неужели люди, которых я провела в этот мир, уже
обустроились и готовы принять пополнение? Быстро, однако. Впрочем…
с их уровнем техники это не так удивительно. Не вручную же они рвы
копали и насыпи делали! Я надела удобный камуфляж, прихватила рюкзак
и, с помощью “переносника”, отправилась на северное побережье Степи.
В точке прибытия меня ждал лично Вася. Похоже, он изрядно
нервничал и весьма торопился.
- Что-нибудь случилось? - нахмурилась я.
- Да ничего особенного. Степняки нагрянули, но против автоматов у
них не было никаких шансов. Однако нам не мешает пополнить запас
патронов. Мало ли кто еще решит проверить нас на вшивость. И я
понятия не имею, что делать, если перед нами окажется маг. Пока